Артефакт правды - Элен Чар

— Я могу идти?

— Да. И спасибо, Алитея, — сделала книксен и поспешила к хранителю. А сердце рвалось к директору, хотелось его обнять и сказать, что всё будет хорошо, что хранитель поправится и будет напускать страх на несчастных адептов.

В библиотеке стояла привычная для первых учебных дней тишина. Запах книг кружил голову и лёгкая улыбка робко тронула губы. Всё будет хорошо. Обязательно. Богиня не может быть такой жестокой и забрать единственного родного, пусть и не по крови, человека. Только не сейчас. Но где же здесь может быть хранитель?

Осторожно постучала в дверь. Здесь я никогда не была и эта дверь всегда стояла закрытой. Но если хранитель и мог где-то быть, то только здесь.

— Заходи, Алитея, — толкнула дверь и улыбнулась старику.

Он лежал на узкой кровати в окружении книг, тетрадей, длинных свитков и баночек с лекарством. Слегка всколоченный, но не потерявший интерес в глазах. Видно, что он устал, хотя не так давно проснулся.

— Здравствуйте, эр Даурен. Что это вы удумали?

— Я давно немолод и, видимо, пора потихоньку подводить итоги.

— Вот ещё! Вам ещё жить и жить, — не выдержала и упала на колени перед ним, обняла и малодушно спрятала мокрое лицо.

— Ну что ты, маленькая, — твёрдые пальцы слегка подрагивали, осторожно проводили по моим волосам. — Мы же амулет не сделали, я не смогу тебя оставить совсем не подготовленной.

— Обещаете? — голову так и не подняла. Не могу.

— Обещаю. Но время не на нашей стороне, Алитея, — последнюю фразу он закончил строго, и я поняла, что время для нежностей закончилось. Не любит он их. Стесняется.

— Поэтому вам нужно перебраться к целителю.

— Нет. Мне тут лучше.

— Эр Даурен, здесь может и лучше, но вы обещали, что не оставите меня, а без присмотра профессионалов это сложно сделать.

— Упрямица, — я подняла голову и кивнула. — Дамир, сказал, что ты пока займёшься моими обязанностями?

— Да. Но вы уж постарайтесь поскорей вернуться.

— Ладно. Зови Шаса, — он ворчал, а глаза наполнены благодарностью. Что за старик?

Я бежала подобрав юбки не заботясь о том прилично это или нет. И пусть лекарства, которые стояли на тумбочке не вызывали больших опасений, всё-таки старость берёт своё, но и попустительствовать этому нельзя.

Наш главный целитель эр Шас был маленьким круглым человеком. Он смешно перекатывался во время ходьбы и, казалось, что поднимись ветер — его унесёт, как шарик. Услышав зачем я ворвалась в целительское крыло открыл рот, но быстро взял себя в руки и прихватив помощников поспешил за больным, всю дорогу приговаривая: «Невероятно. Уму непостижимо».

К нашему приходу хранитель подготовился: переоделся, причесался и с гордым видом сидел на кровати ожидая нас. Для порядка поворчал, что долго ходим и чертоги богини он увидит раньше, но милостиво разрешил взять себя под руки и помочь дойти до палаты. От носилок категорически отказался:

— Я ещё слишком молод, чтобы кататься на таком, — и это в его почти триста. Он повернулся ко мне и строго добавил. — Все ключи в первом ящике за стойкой. Чтобы здесь тишина была. И проверь каталог, и в секции «История» наведи порядок.

— Хорошо, эр Даурен, — шаги смолкли в коридоре, и я вдруг почувствовала себя одинокой. Захотелось тепла и объятий. Но там старику будет лучше, чем здесь в одиночестве.

Быстро проверила записи, разнесла книги по местам и протёрла книги и полку, где сказал хранитель. И больше терпеть не смогла.

Я чувствовала его боль, как свою. Его тоска ныла и не давала вдохнуть полной грудью. Вместо ужина, пользуясь тем, что все в столовой я, как вор, прокралась в парк, а потом в лес, чтобы уже со всех лап бежать к тому, кого бы лучше не было в моей жизни.

Я знала, что он там, хоть свет и не зажёг, его запах смешался с горечью тревоги. Кошка ввалилась в домик и мгновенно нашла мужчину. Он сидел на полу, опершись о стену.

— Ты? — сегодня я не должна была приходить. Осторожно подошла, лизнула его в щёку и положила голову на его согнутую ногу с грустью глядя в глаза. — Уже знаешь. Спасибо.

Директор какое-то время просто сидел глядя мимо меня, а потом притянул к себе как котёнка и зарылся лицом и руками в густую шерсть. Так и сидели в тепле понимания и принятия. Пока эту идиллию не разрушил его вопрос.

— Почему ты скрываешься от меня? — он отстранился и так посмотрел в глаза, что стало стыдно и захотелось во всём признаться. Кошка прижала уши выражая наше сожаление. — Я знаю, что ты гораздо ближе, чем кажется. Почему ты не хочешь мне довериться?

Что я могла на это ответить? Кошка мягко «боднула» и положила голову ему на грудь. Давно не стоит вопрос доверия, во всяком случае с моей стороны. Богиня жестоко пошутила сведя нас вместе в такое неподходящее время.

— Опять молчишь? — сильные пальцы лениво перебирали шерсть на холке. — Ладно я подожду. Скоро сама ко мне придёшь. Только я прошу тебя не убегай, доверься мне. Хорошо?

Кошка кивнула и это плохо. Если она что-то решила мне будет сложно противостоять ей. Почему она не хочет понять, что скрываясь мы защищаем директора?

Глава 12

Наши кошки-мышки с директором, наверное, могли продолжаться ещё очень долго, если бы не приближающийся зимний бал. И вновь под ручку мужчина отводит меня в ближайший магазин, где я выбираю серебряное платье и туфли в тон.

В этот раз было два отличия: первое, на улице зима и второе, за мной следят. Я чувствовала злой взгляд от ворот школы до магазина и обратно. Страх заставлял бросить всё и бежать, а глупая надежда успокаивала — рядом с директором не страшно.

Только оказавшись на территории школы я смогла расслабиться и слишком громко выдохнула. Директор посмотрел на меня приподняв одну бровь, но я покачала головой и убежала к себе в комнату.

Дурное предчувствие не давало спать и спокойно работать, только перед палатой хранителя мне удалось взять себя в руки.

— Алитея, рад что ты наконец-то пришла. Как моя библиотека? — старик полулежал читая какой-то свиток.

— Всё хорошо, хранитель. А как вы? Как ваше самочувствие?

— Я знал, что мне не