Последний из эльфов - Марина Воскресенская

— Свистнул — и готово! Метлы летят к тебе со скоростью урагана. — пояснил Лорри.

По дороге Ник стал объяснять, по какому принципу это работает:

— У каждого из нас свисток из того же дерева, что и метла. Когда свистишь в него, метла не только слышит звук, но и чувствует его! Звук, доносящийся из свистка, странный, ты и сам его услышишь: он напоминает шелест листвы в ветренный день. Как известно, ни одно дерево не шелестит одинаково с другим. Это как отпечаток ладони: у всех линии различны. А кроме того, при покупке к метлам прилагается такой вот свисток, чтобы вызывать ее, если она не рядом. Когда метлу выстругивали, из того же куска дерева выстругали и свисток, а потом начинили заклинаниями. Ты ведь знаешь, что не на любой метле можно взлететь?

— Да уж, знаю! — ответил Том, припоминая полет на метле в замке Пауло Правосуда.

— Но и не на каждой можно опуститься или управлять ею! — продолжал Ник. — Твой посох из какого дерева?

— Ива, — ответил Том.

— А-а, а мой — вяз… То есть, я хотел сказать, моя волшебная палочка… — запнулся он, глядя себе под ноги.

— Морлан, а почему молоко посинело? Я никогда такого не видел, — поинтересовался Том.

— Да, скажи, пожалуйста! То есть, скажите…., - попросил Лорри и покраснел.

— Проклятие. Очень серьезное и не слишком трудное. Кто-то невзлюбил всех людей деревни, — ответил Морлан. — Для такого проклятия нужна не столько сноровка, сколько собственное благополучие. Ведь такие вещи никогда не прощаются. Если сделал что-либо подобное, навредил другим людям с помощью колдовства, ты выпустишь из себя часть человеческой сущности и скоро станешь бездушным. — так говорил Морлан, задумчиво сдвинув брови, и от этого у него на лбу собрались глубокие складки.

Остальную часть пути они шли молча, пока Морлан не остановился и не изрек:

— Скоро мы достигнем замка Супербуса. Будьте начеку, дорогие юноши! Это относится не только к Лорри, Нику и Робу, но и к Тому.

Предупреждение было принято, и путники снова пошли дальше. Вскоре дорога стала ровнее, но земля как-то потемнела и пожирнела, то и дело прилипая к обуви. Да, природа вокруг изменилась: листва на деревьях потемнела и шелестела при дуновении ветра так, будто тысячи змей или кошек прятались в ветвях. Ребята стали ступать осторожно, оглядываясь: не преследует ли кто? Монивайс положил руку на меч, скрытый под его плащом. Морлан шел, ступая кошачьей походкой так, что его и вовсе не было слышно. Том сжал в руке посох, помогая им себе при ходьбе. Земля, в которую втыкался посох, потивно чавкала. В сущности, здесь было не так уж страшно, хоть и неприятно. Наконец, путники остановились перед высоким, но небольшим по площади замком.

Архитектор, либо сам хозяин, желали придать замку крайне угрюмый вид (так Тому показалось на первый взгляд). Стены замка имели очень мало окон и таких маленьких, что через них едва-едва мог пробиться лучик света. Никаких округлых башен и впомине не было, замок казался правильным параллелепипедом, с некоторым количеством параллелепипедов рядом и по бокам. Крыша была прямая и не имела возвышений, увенчана была короной из бронзовых листов. Такая же правильная каменная ограда оберегала стены замка. "Еще бы колючую проволоку на края ограды — и совсем как тюрьма!" — подумал Том.

Морлан подошел к порогу первым, за ним ребята и Монивайс.

— Ну же, Том, теперь твоя очередь! — подбодрил Тома Ник.

— Но зачем нам к нему? — удивился Том, — Ведь ты же сам сказал, Морлан, что он тебя недолюбливает, да и ты его! Нам же нужно к Светлому Порталу!

Морлан улыбнулся и они с Монивайсом переглянулись.

— Ты еще не понял, парень? Замок Супербуса и есть так называемый Светлый Портал! — ответил Морлан.

У Том отвисла челюсть.

— Что? Но… Но… Ты же говорил, что он черный маг! Как в замке черного мага может быть Светлый Портал?

— Не переживай, — посоветовал Монивайс, — лучше идем. Нам еще многое предстоит.

Том перевел дух и пошел по лестнице, чувствуя себя так, будто уже успел пробежать три километра: для него подобное откровение было шоком. Морлан подошел вплотную к двери и вытянув руку, взялся за большое кольцо с головой волка. Огромная оскаленная пасть волка будто была залита бетоном, и живая волчья голова была украшением кольца. Морлан трижды постучал головой волка в дверь, отпустил кольцо и стал ждать. Дверь заскрипела и открылась. Том, увидев человека, стоявшего на пороге, судорожно сглотнул. И в самом деле, человек был не слишком приятен на вид: худое, будто у скелета лицо, на котором почему-то были видны еще свежие царапины, черные глаза, такие черные, что зрачков не было видно, длинные седые волосы спускались по плечам и спине, прическа была на манер эльфийской, острые эльфийские уши были резко заострены кверху. Завидев Морлана, Супербус (Том сразу понял, что это был он) оскалбился, показав острые белые зубы.

— Морлан! Мой бывший однокашник! — сказал Супербус. (Он явно был доволен что к нему заглянул хоть кто-то).

— Здравствуй! — кивнул ему Морлан.

— Ну, заходи, что ли, не стоять же на пороге! — голос Супербуса был очень похож на рык волка.

Морлан вошел и заодно с ним вошли Монивайс и ребята. Только Том стоял на пороге в нерешительности. Супербус подошел к Тому и впился в него своим гипнотическим взглядом.

— Так ты тоже эльф? — пристально глядя на Тома, спросил Супербус.

— Да, — ответил Том коротко. Ему уже порядком надоел этот вопрос.

— Хм… Ты ведь Избранный, так? — поинтересовался колдун.

— Так говорят, — ответил Том, глядя прямо в черные глаза Супербуса: ему не хотелось показаться трусом.

— Я это предполагал. Не боишься Нарионуса и его тварей? — усмехнулся колдун.

— Не боятся только дураки! — заметил Том.

— Да, пожалуй. Или те, кому нечего терять. Тебе ведь есть: у тебя много друзей, хороший проводник и бабушка с дедушкой, — заключил Супербус.

— Откуда вы знаете? — жестко спросил Том, не опуская глаз.

Колдун хмыкнул:

— Действуешь по принципу: враг Морлана — твой враг? Совсем неудивительно. Да ты не нервничай, я же просто спросил. Я о тебе многое знаю, ведь ты эльф, к тому же Избранный. Не злись так, мальчик! Лучше пойдем внутрь.

И Супербус, взяв Тома за плечо, буквально втащил его в замок. Морлан и другие уже сидели за столом в высоких креслах с ножками в виде волчьих лап и волчьими головами по бокам спинки; вокруг горели свечи. Супербус сел во главе стола, а Тома посадил по правую руку от себя.

— Френсис, как ты жил все это время? — спросил Морлан. (Супербус при этих словах вздрогнул).

— Да, да! Я еще не забыл твоего настоящего имени, — заметил Морлан.

— Забудь об этом! — приказал Супербус.

— Почему у тебя царапины на лице? — спокойно спросил Морлан.

— Когда что-то невидимое начало хлестать меня по лицу, я сразу понял, что без твоего вмешательства не обошлось. Это я наслал Проклятие Синего Молока на деревеньку: нахальные лесорубы срубали деревья вокруг, совершенно не заботясь о том, что лес может погибнуть, и добрались до моих дверей из Чистого дуба, пытаясь их растащить! Ведь это ты им помог? А я попал впросак. Видно, старею! — заявил Супербус, вставая с кресла.

Тут он налил из бочки эль в кружку и протянул Морлану. Том сердито глянул в лицо Супербусу, а затем Морлану. Неужели выпьет?

— Пей, пей! — усмехнулся Супербус, поглядывая на Тома, — не бойся! Не отравлено!

Морлан осторожно отпил из кружки.

— Спасибо, отличный эль! — поблагодарил он.

Вскоре Супербус угостил каждого. Том с сомнением смотрел на зеленоватую жидкость, и все-таки глотнул немного. Его тут же обдало чем-то сладко-горячим изнутри. Он никогда не пробовал эль, поэтому подумал, что если бы Супербус и подложил в кружку яд, то Том бы в любом случае его не заметил.

— Ну что ж, Супербус, — Морлан специально сделал акцент на его имени, — нам надо идти. Проведи нас, пожалуйста, к порталу. Спасибо за угощение.

— Идите за мной, — тихо сказал Супербус, делая знак путникам.

Он повел их по коридорам внутрь замка, каждый шаг разносился по замку и звук летел далеко вперед быстрее ветра. В замке был приятный холодок и пахло озоном. Длинные бесконечные коридоры вдруг оборвались, и они подошли к низенькой, но широко раздавшейся двери. Хозяин просто коснулся замочной скважины указательным пальцем, в замке что-то щелкнуло, и большая медная ручка повернулась, распахивая громоздкую дубовую дверь. В комнате за дверью перед ними предстало странное сооружение: огромный дверной проем помещался в центре зала. Том тут же предположил, что он состоит исключительно из платины. На врехней перекладине, как раз посередине зияла гулкая пустота — туда, верно, нужно было вставить берилл. Морлан начал копаться во внутренних карманах мантии и вытащил на свет бесцветный камень прямоугольной формы, подошел к проему, сотворил себе скамейку и, встав на нее, спровадил камень аккуратно в предназначенное для него отверстие. Когда он спустился со скамеечки, она тут же исчезла, и все увидели, что берилл разгорается изнутри ярким светом. Ярче, ярче, ярче — "бабах"! — взорвался чистейшим светом, слепя глаза. Этот свет напомнил Тому замок короля Ориона, а Монивайс и ребята ахнули. Супербус глянул на них, пожал плечами и продолжал смотреть. В проеме появилась пленка цвета молока и вскоре заполнила его снизу доверху. Свет манил к себе и притягивал.