Единожды солгав - Харлан Кобен

– Привози Лили в гости поскорее.

– Обязательно.

– И пожалуйста, уладь это дело с Изабеллой.

– Чем раньше я ее увижу, тем скорее мы оставим это недоразумение в прошлом.

– Я посмотрю, что смогу сделать.

Джудит уселась на заднее сиденье. Шофер закрыл за ней дверцу. Майя провожала лимузин взглядом, пока он не скрылся из виду.

Когда она подошла к своей машине, ее там поджидала Каролина.

– У тебя найдется минутка поговорить? – спросила она.

«Не особенно», – подумала Майя. Ей хотелось скорее поехать по своим делам. Ей нужно было попасть в одно место. Вернее, в два. Во-первых, она хотела еще раз заехать в жилой комплекс для обслуги и, если получится, застать Розу врасплох. Если эта уловка не сработает, у нее был еще один запасной план, как отыскать Изабеллу. Во-вторых, нужно было съездить в «Кожу и кружево» и посмотреть, что могло связывать этот «джентльменский клуб» с ее покойной сестрой.

– Пожалуйста… – Каролина положила руку ей на локоть.

– Ну хорошо.

– Только не здесь. – Каролина огляделась по сторонам и сказала: – Пойдем прогуляемся.

Майя подавила вздох. Каролина двинулась по вымощенной булыжником дорожке. Ее собачка, гаванский бишон по кличке Ласло, потрусила следом за ней. Пес был без поводка, но, откровенно говоря, какая опасность могла ему грозить в таком большом поместье, которое принадлежало его хозяйке? Интересно, каково это – расти в таком месте, посреди всей этой роскоши, красоты и безмятежности, где все, на что бы ни упал твой взгляд, каждая травинка, каждое дерево, каждое сооружение принадлежит тебе?

Каролина свернула вправо. Ласло не отставал от них.

– Наш отец разбил ее для Джо с Эндрю. – Каролина с улыбкой кивнула в сторону футбольной площадки. – А теннисный корт был моей вотчиной. Я любила теннис. Много тренировалась. Отец договорился, чтобы лучший игрок из Порт-Вашингтона приезжал сюда и давал мне частные уроки. Но теннис никогда не был моей страстью. Я могла тренироваться хоть до посинения, плюс к тому у меня имелись кое-какие способности. В своей школе я была первой в одиночном разряде. Но чтобы выйти на следующий уровень, нужно быть одержимым. Это в тебе или есть, или нет.

Майя кивнула, потому что не знала, как еще реагировать. Ласло трусил рядом, высунув язык. Каролина явно собиралась с духом, чтобы что-то ей рассказать. Не стоило сейчас на нее давить. Следовало проявить терпение.

– А вот Джо с Эндрю… футбол был их страстью. Они просто бредили им. Оба были отличными игроками. Джо был нападающим, как ты наверняка знаешь. Эндрю стоял на воротах. Они торчали на площадке часами, Джо бил, а Эндрю отбивал. Сколько от поля до главного здания, с четверть мили?

– Ну, наверное.

– Их смех разносился по холмам и был слышен даже в доме. Мама сидела в гостиной и улыбалась.

Каролина и сама улыбнулась. Улыбка ее тоже очень походила на материнскую, но она опять-таки была бледным подобием, которое не могло похвастаться ни магнетизмом, ни силой оригинала.

– Ты многое знаешь о моем брате Эндрю?

– Нет, – отозвалась Майя.

– Джо не рассказывал тебе о нем?

Джо, разумеется, ей рассказывал. Он открыл ей огромный секрет про гибель своего брата, которым Майя не намерена была делиться ни с Каролиной, ни с кем бы то ни было еще.

«Все считают, что мой брат свалился с яхты…»

Они с Джо тогда отдыхали на Багамах, валялись в постели голышом. Оба лежали на спине, глядя в потолок. Глаза Джо поблескивали в лунном свете. Окно было открыто, и океанский бриз щекотал кожу. Майя, помнится, тогда взяла его за руку.

«Но правда заключается в том, что Эндрю спрыгнул…»

– Джо не часто о нем говорил, – произнесла Майя вслух.

– Наверное, ему было слишком больно. Они были очень близки. – Каролина остановилась. – Пожалуйста, Майя, не пойми меня неправильно. Джо с Эндрю любили меня, а Нил… Нил – надоедливый младший братишка, которого они терпели. Но, по большому счету, кроме друг друга, им никто не был нужен. Когда Эндрю погиб, они оба учились в одной школе, ты в курсе?

Майя кивнула.

– В Академии Франклина Бидла неподалеку от Филадельфии. Они жили в одной комнате в общежитии и играли в одной футбольной комнате. У нас огромный дом, но Джо с Эндрю все равно хотели жить в одной комнате.

«Эндрю покончил с собой, Майя. Ему было так больно жить, а я никогда этого не замечал».

– Майя?

Она обернулась к Каролине.

– Что ты думаешь о сегодняшних событиях? Об этой… отсрочке?

– Не знаю.

– Никаких соображений?

– Наша адвокат представила все так, как будто все это какие-то бюрократические заморочки, – сказала Майя.

– И ты ей веришь?

– Я ведь служила в армии, – пожала плечами Майя. – Там бюрократические заморочки – норма жизни.

Каролина уткнулась взглядом себе под ноги.

– Что такое? – спросила Майя.

– Ты его видела?

– Кого?

– Джо.

Майя почувствовала, как все ее тело напряглось.

– Что ты имеешь в виду?

– Его тело, – негромко произнесла Каролина. – Перед похоронами. Ты видела тело Джо?

– Нет, – медленно покачала головой Майя.

Каролина вскинула на нее глаза:

– Тебе это не кажется странным?

– Его же хоронили в закрытом гробу.

– Это ты так решила?

– Нет.

– Тогда кто?

– Видимо, ваша мать.

Каролина кивнула, как будто такой ответ показался ей логичным.

– Я попросила разрешения взглянуть на него.

Спокойствие и безмятежность вмиг куда-то исчезли – безмолвие окрестностей вдруг стало казаться удушающим. Майя попыталась заставить себя дышать глубоко и равномерно. В тишине любого рода всегда было что-то такое, что одновременно казалось ей драгоценным и пугающим.

– Ты ведь повидала немало покойников, так, Майя?

– Я не понимаю, к чему ты клонишь.

– Когда солдат погибает, почему так важно вернуть его тело домой?

Каролина начинала ее раздражать.

– Потому что мы никого не бросаем, – ответила Майя.

– Да, я это слышала. Но почему? Я знаю, ты сейчас скажешь, что это знак уважения к павшим и все такое, но я считаю, дело не только в этом. Солдат погиб. Для него – или нее, я не хочу быть сексисткой, – уже ничего нельзя сделать. Но тело все равно привозят домой – не ради погибшего, но ради его родных. Родным, которые остались дома, важно увидеть погибшего. Им нужно тело. Нужна какая-то завершенность.

– Так к чему весь этот разговор? – Майя была не в настроении рассуждать на эту тему.

– Я не просто так хотела увидеть Джо. Мне было это необходимо. Мне нужно было поверить в реальность того, что произошло. Если ты не видел тела, ты как бы не до конца осознаешь произошедшее. Это как будто…

– Как будто – что?

– Как будто ничего на самом деле не произошло. Как будто есть шанс, что человек все еще жив. И он является тебе в твоих снах.

– Умерших тоже иногда видишь во сне.

– Да, я знаю. Но, когда у тебя нет чувства завершенности, все совершенно по-иному. Когда мы потеряли Эндрю в море…

Опять это дурацкое выражение.

– …я тоже не видела его тела.

Этого Майя услышать не ожидала.

– Погоди, но почему? Его ведь достали из воды, разве нет?

– Мне сказали, что достали.

– Ты в это не веришь?

– Я была маленькой, – пожала плечами Каролина. – Его тело мне так и не показали. Эндрю тоже хоронили в закрытом гробу. У меня бывают видения, Майя. Я вижу его как наяву. До сих пор. По сей день. Мне снятся сны, как будто Эндрю не погиб, а потом я просыпаюсь и вижу, как он стоит у футбольных ворот и улыбается, готовясь отбить мяч. О, я знаю, что на самом деле его там нет. Знаю, что он погиб в результате несчастного случая, но в то же самое время я этого не знаю. Понимаешь? Я так и не смогла принять смерть брата. Иногда я думаю, что он мог выжить, доплыть до какого-нибудь острова и теперь живет там… В один прекрасный день я его увижу, и все будет хорошо. А если бы мне позволили увидеть его тело…

Майя стояла очень неподвижно.

– Так что я знала. Знала, что на этот раз не могу допустить ту же ошибку. Вот почему я просила позволить мне увидеть тело Джо. Я умоляла. Меня не пугал его возможный вид. Это могло бы даже в некотором смысле оказаться полезным. Мне нужно было сделать это, чтобы принять, что его действительно больше нет, понимаешь?

– И ты его не увидела?

Каролина покачала головой:

– Мне не дали.

– Кто именно тебе не дал?

– Два брата из трех. – Каролина устремила взгляд на футбольные ворота. – Оба погибли совсем молодыми. Это вполне могло быть трагическим стечением обстоятельств. Такое бывает. Но в обоих случаях я не видела тела. Ты слышала, что говорила Хизер? Никто официально не объявлял Джо мертвым. Оба моих брата. Это как будто… – Она повернулась и взглянула Майе прямо в глаза. – Как будто они оба могут быть до сих пор живы.

Майя не шелохнулась.

– Но они мертвы.

– Я понимаю, это кажется бредом…

– Это и есть бред.

– У тебя ведь произошла стычка с Изабеллой? Она сказала, ты вопила что-то насчет Джо. Почему? Что ты имела в виду?