В поисках Авалона - Алекс Джиллиан

Основной зал огромного магазина был разбит на секторы, каждый из которых был заполнен артефактами одного века. Один сектор отделялся от другого красивыми дышащими стариной драпировками. Были в магазине и дополнительные отдельные залы, гораздо меньшие по размеру, и с определенной тематикой. В одних была выставлена посуда, в других одежда, в-третьих, скульптура и произведения художественного искусства. Джейн даже представить не могла стоимость этих сокровищ в денежном эквиваленте, но их историческая ценность была неоспоримой., задавалась вопросом Джейн Браун. Умелым расчетливым дельцом, заядлым коллекционером, или неисправимым романтиком, застрявшим в далеком прошлом? Она знала, что ответ на этот вопрос вряд ли будет однозначен. Джон не был похож ни на один типаж из вышеперечисленных. Он внушал опасение и заставлял людей напрягаться и испытывать неловкость в своем присутствии. Его энергетика подавляла, он просто излучал темную силу и надменную властность. Слишком хладнокровен для романтика, очень уравновешен для коллекционера, и небрежен для дельца. Зачем вкладывать деньги в то, что никогда не продастся. Может, дело в гордыне и желании выделиться из толпы чем-то особенным?

— Роуз, вы говорили, что мистер Крейн владеет несколькими галереями….

— Да. В районе Риджент Парка и на Оксфорд Стрит. Он владеет зданиями, в которых располагаются галереи, и спонсирует выставки работ художников, но только тех, чьи работы он сам не прочь купить. У мистера Крейна отличный вкус на шедевры.

— Я это заметила. — иронично улыбнулась Джейн, красноречиво обводя взглядом картинный зал, в котором сейчас находились девушки.

— Иногда я думаю, что будь у Джонатана чуть больше свободного времени, он бы тоже смог стать человеком искусства. Когда-то он увлекался скульптурой. У него даже была своя мастерская, и работы его были великолепны, но в один прекрасный день мистер Крейн просто взял и разгромил все, выбросив и материалы, и инструменты, и осколки от разбитых скульптур. — Роуз шутливо хлопнула себя по губам. — Простите, я слишком много говорю. Сказывается не лондонское воспитание. Я родилась в южной части Шотландии. Климат там гораздо мягче, чем здесь. Дженни, вы когда-нибудь пили настоящий шотландский виски?

— Нет. — улыбнувшись, покачала головой Джейн. — Я не пью спиртное.

— Я тоже. — с неуловимой горечью произнесла Роуз. — В Лондоне все иначе. Я тоскую по родине, но уехать отсюда нет сил. Лондон — это город-видение, сумеречная зона, в которую тянет магнетическая сила, противостоять которой невозможно. Вы тоже чувствуете это?

— Да. Я еще в детстве испытала его магнетизм. Мама тоже не смогла устоять, и Лондон сломал ее. — Джейн отвернулась, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Я постоянно твержу себе, что ее смерть была случайна.

— Что с ней случилось? — Роуз мягко смотрела на Джейн, ее вопрос не был навязчивым, и девушка решила, что ей не стоит все держать в себе, иногда нужно выговориться.

— Мне было десять, когда она уехала в Лондон. Без записки, предупреждения, и даже без вещей. Она не попрощалась ни со мной, ни с бабушкой. Просто сбежала. Сейчас я не осуждаю ее. В Пилтоне она проживала впустую свои молодые годы. Просто все закончилось так трагично. Ее тело обнаружили на Нью-Гейт стрит. Убийцу так и не нашли. Я не знаю, кому могла помешать мама. Она была такой жизнерадостной и красивой.

— Ты гораздо красивее. — бросила Роуз, и поймав недоуменный взгляд, поспешно добавила. — Обычно дети красивее родителей.

— Нет, не в нашем случае. — опротестовала Дженни. — Мама была сказочной. Немного легкомысленной, но разве красивой женщине обязательно обладать мудростью.

— Необходимо. — серьезно сказала Роуз Кристен. — Но тебя не испугала трагическая судьба матери?

— Нет. — покачала головой Джейн. — Лондон погубил немало душ на своем веку, но разве это повлияло на количество желающих поселиться здесь? Бабушка говорила, что гибель мамы не была случайной. Мадлен всегда была очень суеверной, а перед смертью у нее помутился рассудок. Она пыталась запугать меня, отговорить ехать сюда.

— Ты не послушала. — проницательно заглянув в глаза Джейн, произнесла Роуз. — Кстати, ничего, если мы перейдем на ты?

— Да, так будет удобнее. — кивнула Джейн.

Роуз снова повела Джейн в центральный зал, и принялась расписывать неповторимые достоинства массивного стола из кедра. И до самого обеда Рози посвящала свою ученицу в премудрости антикварного бизнеса. А сама Джейн потеряла счет времени, не смотря на некоторую скупость и поверхностность слов Роуз Кристен. Она столь увлеченно слушала свою наперсницу, что чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав за спиной низкий бархатистый мужской голос, о которого у нее перехватило дыхание и задрожали колени.

— Добрый день, Джейн Браун. — произнес этот самый голос, заставляя девушка мучительно покраснеть. Повернувшись к своему работодателю, Джейн спрятала неловкие руки за спиной.

— Как поживаете, мистер Крейн? — вежливо поинтересовалась Джейн.

— Спасибо, хорошо. А вы? Как вам мои владения? — он улыбнулся кончиками губ. Неживая улыбка манекена. Иногда он выглядел жутко. Восковая бледность в обрамлении иссиня-черных волос пугала и завораживала одновременно. Сердце девушки глухо забилось, мысли спутались. Даже банальный обмен приветствиями вызвал у нее волну смущения и растерянности. Почему с ним так сложно общаться? Роуз же, похоже, чувствовала себя в присутствии Крейна вполне вольготно. Широкая улыбка раздвинула красивые алые губы, глаза заблестели.

— Джон, я так рада, что ты смог выкроить для нас пару минут. — мягко промурлыкала она, вставая между ним и Джейн.

— Как тебе помощница? Я не обманул твои ожидания? — спросил Крейн, спокойно глядя в сияющее лицо Рози.

— Джейн — чудесная девушка. Конечно, она совсем не подготовлена, и не образована, но я верю, что у нас все получится.

Не смотря на дружелюбный тон Кристен, Дженни почувствовала легкую обиду. Пусть у нее нет образования, но ведь она и не утверждала обратного и не напрашивалась на эту работу.

— Ты справишься. — Джонатан уверенно улыбнулся, переводя взгляд на смущенное лицо Дженни. — Мисс Браун, вы чудесно выглядите сегодня. Этот костюм вам к лицу.

— Спасибо. — Дженни опустила глаза. — У вас потрясающий магазин.

— Я рад, что вам понравилось, но я не ожидал другой реакции. — зеленые глаза Крейна потеплели. Словно вспомнив о чем-то, он быстро огляделся по сторонам. — А где драгоценный Брайан? Опять отлынивает от работы? Вы уже успели с ним познакомиться?