В зеркале русских былин (СИ) - "Каралина"

А вот второе занятие у Настасьи Микулишны для меня так и не успело начаться.

Стоило кузнецу выдать мне кнут, как к нам плавной походкой от бедра приблизилась одноглазая секретарь Кащея.

Кузнец тут же скривился, презрительно сплюнув.

Сама же родственница Лихо зашипела, принимая боевую стойку.

- Чего это они? – растерянно спросила у замершего подле меня Слава.

- Неужели не помнишь историю деда нашего кузнеца и бабки этой красотки? – усмехнулся богатырь, разминая руку с зажатым в ней двуручным мечом.

Я отрицательно покачала головой, наблюдая за молчаливым противостоянием.

- Он же ей глаз выжег. А эти вот только и могут, что фыркать друг на дружку, да морщиться.

- Мельчают сказочные герои, - усмехнулась я.

Слав как-то странно на меня глянул, но промолчал.

- Студентка Василина, тебя Ратмир Мстиславович вызывает, - наконец, вспомнила зачем пришла секретарша.

Вот кого-кого, а Кащея мне сегодня видеть хотелось в последнюю очередь.

Настасья Микулишна кивком указала мне на центральный терем, отпуская.

Я же порадовалась, что внучка Лихо не стала меня дожидаться, поспешно покинув полянку и сплюнувшего ей вслед кузнеца. Идти к Кащею не планировала, поскольку могла не сдержаться и наговорить лишнего. А зачем утомлять мужчину ненужными сантиментами?

Вместо этого свернула в противоположную сторону, направившись к небольшому болоту за учебными избами.

Заправляла им зеленоволосая кикимора, мать одной из студенток, поступивших в этом году вместе со мной.

Выглянув на поверхность и убедившись, что лезть в болото не планирую, кикимора скрылась, оставив пару болотниц наблюдать за мной.

Я же устроилась на поваленном дереве, бездумно разглядывая темнеющий неподалеку лес.

- И чего вздыхаешь? Чай топиться надумала? – раздался ехидненький голосок.

Значит, недалеко ушла-то болотная кикимора.

- Благодарю покорно. Воздержусь, пожалуй.

- А то смотри, подсоблю. Мне такие красавицы завсегда нужны.

Не ответила, положив голову на согнутые колени.

Не было у меня настроения препираться с нечистью. Хватило противостояния с Лешим.

Будто прочитав мои мысли, деревья впереди заволновались.

- Лютует, Лешик-то, - хохотнула кикимора, беззаботно распластавшись на поверхности болота.

- Чай схлестнулись-то с Кащеюшкой.

Я поморщилась, резко вставая, вот что ж такое-то! Ни минуты невозможно провести без напоминания о нем.

- Ты кудай подорвалась, горемычная? Заходи что ли в гости, я не обижу, не боись, - захихикала кикимора, но я лишь мотнула головой.

Свернув в противоположную от терема сторону, вышла на незнакомую полянку, по периметру которой стояли какие-то хоз. постройки. Заглянув, с удивлением обнаружила в них стойла и вольеры, в которых размещались различные магические существа и животные.

Навстречу мне вышел невысокий парень в удлиненной рубахе, подвязанной красным кушаком.

- Кто это тут ходит? – сурово спросил он.

Я против воли улыбнулась. Смешной. Не старше меня, а такой важный.

- Добрый вечер, Василина я, дочь Марьи-Искусницы.

- Ну, проходи, коль пришла, Василина, дочь Марьи-Искусницы. Меня Иваном звать.

Предсказуемо. Здесь каждого второго Иваном кличут.

- Навестить кого, али на экскурсию? – прищурился Иван, внимательно следя за каждым моим шагом.

- Просто посмотреть, кто у Вас тут живет, - пожала плечами, подходя к первому стойлу.

- Конек-горбунок?

Маленькая лошадка, примерно мне по пояс, обернулась на голос.

- Ты девица чай умом тронулась? Кобыла, я КОБЫЛА, - по слогам выдала эта… лошадка.

- А ты что ли моего батьку знала?

Покачала головой, пытаясь свыкнуться с говорящей лошадью. У нее так смешно двигались губы, совсем как в мультике.

- Я Милолика, можешь погладить, - снисходительно фыркнула лошадка, поворачиваясь ко мне полностью, и склоняя небольшую голову с длинной серой гривой.

- А что ты тут делаешь, Милолика? – едва слышно спросила я, все еще не придя в себя до конца.

- Ивану служу, - как само собой разумеющееся ответила лошадка.

Я посмотрела на выкладывающего свежее сено парня.

- Понятно. А здесь еще много существ? – неуверенно уточнила у Ивана, отходя от Милолики и заглядывая за его плечо.

- Хватает. Тебе кого-то конкретного надобно? – недобро зыркнул на меня он, явно не доверяя.

- Да, нет, любопытно просто. Я никогда не видела колдовских существ. В городе росла.

- Да, слышал уж, Василина. Идем, покажу.

- Можешь приходить и гладить, - великодушно позволила лошадка.

Поблагодарив дочь конька-горбунка, двинулась за Иваном.

- Тут у нас белка золотые орешки грызет, там гуси-лебеди, а вот в том озерце щука обитает. Не советую подходить. Она с некоторых пор не особо людей жалует.

Я только головой вертела, да пораженно разглядывала существ. Одно дело поверить в существование бабы Яги, на поверку оказавшейся по виду тридцатипятилетней рыжеволосой красавицей и совсем другое воочию видеть волшебных существ. Пусть и их потомков.

- А кот ученый где? – все еще под впечатлением ляпнула я.

- Тот, что по цепи ходит.

- И почему это я, милая барышня, должен по цепи ходить? Может Вам еще и сказку рассказать? – сердито выдал огромный пушистый рыжий кот, вольготно возлежащий на шелковых подушках в уютном вольере.

- Эээ…

- Или я по Вашему из дремучего леса вышел? А?

- Остынь, Василий, девица, не подумав сказала, - миролюбиво ухмыльнулся Иван.

Я лишь покивала, беззастенчиво разглядывая кота.

- А Вы… - я замялась, боясь вновь обидеть кота ненароком.

- Доктор философских наук, профессор Василий Котофеевич, я, - величественно склонил усатую морду кот.

И кто интересно ему звание присвоил?

Но вслух поинтересоваться постеснялась.

- Вот всегда так, дальние родственники опозорили род, а потомкам страдать, - закатил зеленые глаза Василий, переворачиваясь на бок.

- А ты значит Марьи-Искусницы дочь… Интреееесно… А, ну-ка покрутись.

Я растерянно крутанулась вокруг своей оси, не понимая, что так заинтересовало кота.

- Хм, - многозначительно потер мохнатый подбородок кот.

- Что ж, коли надумаешь, приходи, подберем тебе подходящий вольерчик, - наконец молвил Василий, окончательно вогнав меня в ступор.

Иван закашлялся, безуспешно маскируя смех, я же размышляла обидеться мне, или не обращать внимание на всяких там котов.

- ВАСИЛИНА!!! – прогремел над лесом раскатистый голос Кащея.

Вздрогнула, оборачиваясь.

- Кажись, потерял тебя, касатик, - расплылся в довольной улыбке Василий.

- Поторопилась бы, пока сюда не заявился.

Нехотя покинула территорию магических существ.

Вот и что ему стоило забыть о том, что вызывал? Или с Лисанной не наигрался? Не хочу его видеть!

Но мое желание Кащея волновало мало.

Перед глазами заклубилось черное марево, из которого навстречу шагнул взбешенный Кащей.

Глава 19

- Скажи-ка мне, деееевица, где ты сейчас должна быть? – зарычал Ратмир.

Я поморщилась, отступая на шаг.

- И Вам добрый день, господин директор.

Иван за моей спиной вновь «закашлялся».

Бросив на парня убийственный взгляд, Кащей одним движением открыл проход, окутанный черной дымкой и зашвырнул меня в него.

Вылетела я прямиком в мягкое гостевое кресло в директорском кабинете.

Сам мужчина вышел следом, но садиться не спешил, нависнув надо мной.

- Я вызывал тебя сорок минут назад.

- Сожалею. Не было возможности прийти, - спокойно пожала плечами, избегая его взгляда.

- Возможности или желания?

Я передернула плечами, старательно отодвигаясь от склонившегося Кащея.

- На месте сиди! – вновь вышел из себя мужчина.

И чего спрашивается бесится? Ночью ненакувыркался?

Воспоминание Лисанны в его рубашке на голое тело разозлило и пробудило огонь внутри, вспыхнувший с небывалой до этой силой.