Однажды и навсегда - Лаура Дэниелз

Но ведь нужно было о чем-то говорить.

— Даже не знаю что сказать, — со вздохом произнесла она. — В той жизни, которую я вела в Лондоне, не было ничего особенного. Работа в больнице, дом, снова работа. Иногда совместные ужины с матерью. Она тоже врач, офтальмолог. — Немного помолчав, Кэт добавила: — А теперь все изменилось. Смерть бабушки Элинор, наследство, Мардж-хаус… — Встреча с тобой, вертелось на языке Кэт, но, разумеется, этих слов она не произнесла, хотя они-то и были для нее главными.

— По-моему, ты чего-то недоговариваешь, — тихо заметил Фрэнк. — Никогда не поверю, что у такой страстной женщины, как ты, не было ни одного бурного романа.

Страстной?! Кэт едва не рассмеялась. Это она-то, которую многие — и в первую очередь она сама — считали едва ли не фригидной! Если бы не Фрэнк, возможно, я так никогда и не узнала бы глубин своей чувственности. Это он пробудил во мне настоящую женщину.

Тем временем Фрэнк ждал ответа.

— Бурного романа действительно как-то ни разу не получилось, — с усмешкой призналась Кэт. — А прочие были. Правда, их можно по пальцам перечесть.

Она сама не знала, зачем произнесла последнюю фразу. Меньше всего ей хотелось, чтобы Фрэнк подумал, будто она в чем-то оправдывается перед ним.

— Прочие?! — усмехнулся он. — Как-то уничижительно ты о них отзываешься. Неужели они были такими неудачными?

Кэт задумалась, в свою очередь устремив взгляд на камин, в котором уютно потрескивали дрова.

— В общем, да. Хотя трудно сказать, кто был в этом виноват. Возможно, вся проблема заключалась во мне. А может, и нет… Теперь мне уже трудно понять.

Фрэнк повернул голову и с интересом взглянул на Кэт.

— А когда закончилась твоя последняя связь с мужчиной? — Тут ему, по-видимому, пришла в голову какая-то мысль, потому что он добавил: — Или она еще продолжается?

— Последняя? — пробормотала Кэт. — Нет, она закончилась.

— Давно?

У Кэт вырвался прерывистый вздох, удививший ее саму, — вероятно, оставшийся после истории со Стивом осадок до сих пор задержался в ее душе.

— Совсем недавно. Все случилось в мое отсутствие. — Она вновь усмехнулась. — Пока я была в командировке, мой приятель нашел мне замену.

— Тебе?! — с неподдельным удивлением произнес Фрэнк.

Кэт рассмеялась.

— Полагаешь, мне нельзя найти замену?

— Ну… как говорится, от добра добра не ищут. Какой в этом смысл? Ты… Словом, не представляю себе мужчину, который бы остался неудовлетворенным после близости с тобой.

— Судишь по себе? — с оттенком кокетства в голосе сказала Кэт.

— Гм… напрашиваешься на комплимент? По-моему, ты и так прекрасно понимаешь, насколько высоко я ценю тебя как сексуальную партнершу.

Лучше бы ты просто полюбил меня, с грустью подумала она. Тогда между нами воцарилась бы полная гармония. Впрочем, нет. Ведь еще существует Оливия.

— Благодарю, — коротко произнесла она.

— И все-таки я не понимаю, почему он так поступил.

— Кто?

— Твой приятель, разумеется! — хмыкнул Фрэнк. — Ведь должна была существовать какая-то причина, побудившая его заняться поисками другой женщины?

Кэт ответила не сразу. Несмотря на то, что к этому времени они с Фрэнком стали очень близки физически, ей было все-таки сложно открыть ему душу. Но затем она подумала, что если сделает первый шаг к сближению, то, возможно, потом и Фрэнк смягчится.

— Причина была, — тихо сказала Кэт. — И заключалась она в том, что я отказывалась ложиться со своим приятелем в постель.

Фрэнк даже приподнялся на локте.

— Как?! Вы не занимались сексом?

Кэт опустила ресницы.

— Наверное, это трудно представить после… всего, что произошло между тобой и мной, но со Стивом у меня были вполне невинные отношения.

— Ничего не понимаю, — протянул Фрэнк. — Твое объяснение не только ничего не прояснило, но еще больше запутало меня. Насколько я успел тебя узнать… Словом, я не могу взять в толк, как ты могла обходиться без секса, да еще, так сказать, имея под боком парня?

— Мне трудно это объяснить, — задумчиво произнесла Кэт. — В то время я иначе смотрела на вещи.

— В то время? Да ведь ты говоришь, что все это случилось недавно?

Она вздохнула.

— И тем не менее для меня это словно иной период времени. Наверное, тогда мне нужен был, как это называется, сказочный принц. Или… нет, не могу объяснить. Возможно, если бы Стив не проявлял такой настойчивости, я бы была покладистей. Но когда мы с ним встречались, он всячески намекал, что пора бы углубить отношения. В известном смысле это раздражало. Не знаю, чем бы все закончилось — возможно, мы бы расстались, — если бы Стив не задумал предложить мне выйти за него замуж. Впрочем, мы все равно расстались, так что…

— Замуж? — с оттенком изумления произнес Фрэнк.

Кэт покосилась на него.

— Ну да. А чему ты так удивляешься? Время от времени мужчины делают женщинам предложения подобного рода.

— Гм… ну да. Разумеется. — На несколько мгновений воцарилось молчание, затем Фрэнк спросил: — Выходит, этот самый Стив предложил тебе выйти за него, а сам…

— Все было немного не так, — с некоторым смущением произнесла Кэт. — Стив лишь сказал, что у него есть ко мне серьезный разговор, ну я и догадалась, о чем пойдет речь.

— Догадалась? — недоверчиво взглянул на нее Фрэнк.

— Обычно женщины чувствуют подобные вещи.

— Ну да, — кивнул он. — Понимаю. Пресловутая женская интуиция.

Кэт повела бровью.

— Можешь смеяться, но в таких делах она работает.

— И ты уверена, что парень действительно собирался жениться на тебе.

— Да, — кивнула она. Потом добавила, на миг задумавшись: — Процентов на девяносто.

— Ясно, — ухмыльнулся Фрэнк.

— Тебе смешно, — поджала губы Кэт, — а представь, каково было мне! Приезжаю я из командировки…

Фрэнк неожиданно хохотнул.

— Что тебя так развеселило? — нахмурилась Кэт.

— Извини, к тебе это не имеет отношения. Просто я знаю множество анекдотов, начинающихся именно с такой фразы.

— Мне тоже известны подобные истории, — вздохнула она. — Тем не менее рискну произнести еще одну банальную фразу: жизнь порой бывает смешнее любого анекдота.

Фрэнк кивнул.

— Согласен. Ну и что было дальше?

— Вообще-то ничего интересного. Я позвонила Стиву домой, чтобы сообщить о своем приезде, но вместо него мне ответила молодая женщина.

— И что сказала?

— Я попросила позвать Стива к телефону, а она ответила, что тот не может подойти. Спит. Устал после постельных сражений.

Фрэнк откинулся на подушки и расхохотался. Впрочем, он быстро оборвал смех.