Цена мира, или Леди для варвара (СИ) - Вереск Мия

- Нет, - спокойно ответила она, снова безошибочно считав смысл, спрятанный в простом вопросе.

- Смелая девочка, - улыбнулся Таур Керт. – Только давай наденем другое платье, иначе он подумает, что я приставал к тебе.

Улыбка варвара погасла, не встретив отклика.

Они молчали, пока он терпеливо расшнуровывал платье, помогал снять его и надевал на Илис второе, жемчужное.

- Илис… - спросил он, меняя перевязку на её шее. – Ты хотела бы…вернуться?

Она недоверчиво вскинула на варвара зелёные глаза, но ответила вовсе не так, как он ожидал:

- Если вы считаете, мой господин, что мы уже хорошо поработали над тем, чтобы без страха отпустить меня в путешествие с грубыми матросами…

Глаза варвара яростно блеснули, и на мгновение девушке показалось, что сейчас он её ударит. Но он сделал совсем другое – опустился на колени и обнял Илис, уткнувшись лицом в тёплый ворс её платья.

- Я убью любого, кто посмеет тебя обидеть, - глухо сказал Таур Керт.

Илис не ответила и не отстранилась, дождавшись, пока варвар поднялся.

- Мы обязательно поговорим, милая, - пообещал он, невесело взглянув в глаза девушки. – Я вернусь через несколько дней, и ты сможешь сказать мне всё, что обо мне думаешь. Но сейчас я должен уехать вместе с нашим гостем. Лорд Крок просил, чтобы ты вышла проститься.

Они спустились рука об руку с высокой лестницы, прошли в столовую, где уже хлопотала Сейла, безжалостно гоняя служанок.

Высокий гость при появлении этой пары поднялся, восхищённо глядя на невозмутимую Илис.

- Спасибо вам, леди Илис, что согласились позавтракать с нами, - сказал Крок. – я слишком много времени провожу в грубом мужском обществе и должно быть, подрастерял свои манеры. Позвольте немного реабилитироваться перед вами…

Девушка спокойно кивнула, села за стол. Таур Керт, хмуро наблюдающий за словоизвержением гостя, немного расслабился, поняв, что слова Крока не задевают Илис. Похоже, она вовсе не была смущена и уже забыла о том, в каком виде застал её королевский посланник.

Варвар перевёл взгляд на Крока. Что ж, болтай, столичная пташка, большого вреда ты этим не принесёшь, а если сумеешь немного развлечь Илис, то честь тебе и хвала. Может быть, тогда разгладится эта суровая складочка между её бровей, или даже – о, чудо – гритка вдруг улыбнётся?

Таур Керт был бы рад и такой улыбке, лишь бы вывести девушку из апатичного состояния, в котором она застыла.

Но чуда не случилось, и, хотя Илис вполне умело поддерживала разговор, она не выглядела оживлённой, скорее, была учтивой и спокойно-отстранённой.

Пока мужчины завтракали, пара молчаливых слуг собрали дорожные сумки, прикрепили к сёдлам запас воды. Сейла собрала корзину со снедью, чтобы поставить её в карету, в которой прибыл гость.

Наконец, всё было готово, и королевский посланник поблагодарил дам за радушный приём, галантно поцеловав им руки.

- Встретимся на конюшне, Керт, - предложил он. – Я не успел полюбоваться на ваших великолепных лошадей!

Варвар кивнул, обнял встревоженную мать, повернулся к Илис. Сейла отошла в сторону, чтобы не мешать сыну проститься с гриткой.

Таур Керт коротко обнял девушку, жадно вдохнул запах её волос.

- Слушайся Сейлу, - попросил он. – Не стесняйся говорить ей, если тебе будет что-нибудь нужно. Обещаешь?

- Да, мой господин, - тихо ответила девушка.

- Я приказал Агоре прислуживать тебе, - Таур Керт уловил едва заметную тень, промелькнувшую в глазах девушки. – Ты недовольна ею? Подобрать другую девушку?

- Мне всё равно, - ровно ответила Илис. – Просто мне не нужна служанка.

Варвар нахмурился:

- Пока я в отъезде, она будет помогать тебе одеваться и сопровождать в прогулках. Она и…впрочем, это неважно. Мне пора, Илис.

Он лишь качнул головой, снова уловив, как едва заметно потемнели глаза гритки.

- Упрямица…Я понимаю, когда ты ненавидишь меня, но себя-то за что? Как можно отказываться от собственного имени?

Он притянул к себе девушку, поцеловал в лоб.

- Постарайся не заморить себя голодом, - попросил он и обернулся к матери. – Пожалуйста, проследи, чтобы Илис позавтракала.

- Конечно, сынок.

Женщина вышла вслед за сыном, как-то беспомощно оглянувшись на гритку.

Девушка осталась одна. Слуги, убиравшие со стола, бросали на неё быстрые любопытные взгляды. Наверное, в доме только и говорят, что об утренней выходке рабыни. Впрочем, что гадать?

Скоро в столовую вернулась Сейла. Она была заплакана, но ласково улыбнулась Илис.

- А ну-ка, верните это блюдо! – приказала она служанке, сноровисто разбирающей стол. – И идите вон, потом доубираете, любопытные! Илис, ты должна попробовать эртин!

- Я не голодна, - попробовала отказаться девушка, но Сейла не стала слушать.

- Если ты ещё похудеешь, сын мне этого не простит, - женщина невесело посмотрела на Илис. – Знаю, что тебе очень тяжело сейчас, деточка. То, что сделал Таур вчера, трудно простить.

Илис опустила глаза, не желая поддерживать разговор, лишь вилка в руках девушки чуть дрогнула.

- Ты скоро всё поймёшь сама, - пообещала Сейла. – В наших краях мужчины не боятся бросить вызов друг другу. Чтобы отстоять своё право на то, что дорого, мужчине приходится быть очень сильным. Таур добился такого права в тяжёлых боях и турнирах. Теперь никто не рискнёт посягнуть на его собственность.

Она осеклась, увидев, как склонила голову Илис.

- Прости, - торопливо сказала женщина. – Конечно, ты не его собственность. Это клеймо – это очень обидно и унизительно для тебя, я знаю. Но Таур не знал, как ещё может тебя защитить.

Девушка не ответила. Вилка в её руке провела ровные полосочки по идеальному суфле на тарелке, двинулась поперёк, рисуя решётку.

Сейла, наблюдавшая за гриткой, вздохнула.

- Ладно, не мучайся, я сварю для тебя сладкие зёрна. Иди к себе, милая. Ты вольна делать всё, что захочешь. Если хочешь погулять, возьми с собой Агору. После обеда я сменю тебе повязку, а сейчас можешь взять свежего молока с кухни. Щенок хорошо его пьёт?

- Да, - Илис поднялась и, поблагодарив Сейлу за угощение, отправилась за молоком.

Как бы ни было плохо ей самой, из-за этого не должен пострадать малыш, которого так рано отняли от матери.

Глава 12

Глава 12

В комнате она немного отвлеклась от тяжких мыслей, пока возилась с щенком. Малыш с аппетитом поел, а когда она положила его на остро пахнущую шкуру, заковылял за Илис на нетвёрдых лапах и жалобно заскулил.

- Ну что ты, глупый? – ласково спросила девушка. – Не бойся, я тебя не брошу.

Она присела, лаская щенка.

- Ты вырастешь большим смелым псом и будешь защищать меня, правда? Прости, не могу взять тебя на руки. Это платье у меня единственное, и если ты сделаешь лужу, мне придётся сидеть в комнате, пока его стирают и сушат. Когда ты немного подрастёшь, обещаю, мы будем гулять вместе. Если хозяин позволит, - невесело добавила она.

Илис хорошо помнила, как на её просьбу разрешить прогулки к морю, варвар разрешил гулять куда она захочет. Правда, радость её от этой маленькой победы закончилась в кузнице.

Уложив щенка на шкуру и дождавшись, пока малыш уснёт, Илис решила выйти и спросить у Сейлы, что нужно делать. Дома девушка никогда не сидела без дела, и знала, как много нужно потрудиться для того, чтобы в замке всё шло своим чередом. Пусть дом варвара был меньше её родового замка, но и здесь наверняка было чем заняться.

Сейлу Илис нашла на кухне. Женщина сидела над толстой тетрадью, сшитой из неотбелённых листов бумаги и сосредоточенно водила пальцем по длинному столбику цифр.

Девушка присела на скамью, решив не мешать Сейле, пока та не освободится.

Та ещё некоторое время шевелила губами, изредка оставляя на полях галочки и непонятные крючки.

- Да что же такое! – с досадой воскликнула Сейла. – Третий раз пересчитываю, и не могу понять, где потеряла пять серебрушек!