Квинтэссенция - Дагни Норберг

желая портить отдых. Стоило подняться по трапу и каждому упасть на своё место, как все вдруг поняли, что смертельно устали. Сказывалась почти бессонная ночь, долгие перемещения и стресс. Сиденье Гвен оказалось между Итаном и Элисой. Несколько минут Гвенда слушала рассказ ведьмы об увиденном ею в городе, а после задремала. Находясь на грани сна, она вдруг поняла, что давно не ела и не прочь перекусить, но усталость оказалась куда сильнее голода.

— Гвен… Вставай, — её разбудил тихий голос, доносящийся откуда-то сбоку. Сначала Гвенда не поняла, где находится и что происходит, но стоило немного проснуться, как пришло осознание того, что они прилетели, а непонятным голосом оказался всего лишь Итан. Он улыбнулся, заметив растерянность Гвен, и дал ей время прийти в себя. События прошлых дней неприятно били по голове, отчего мысли путались, заслоняя собой разум. Перед глазами помутнело, спинка переднего сидения разрослась, закрывая собой всё пространство. Гвен попыталась зажмуриться. Веки не слушались, не получилось даже моргнуть. В самый последний момент она сжала плечо Итана в надежде остаться в реальности.

Не сработало. Гвенда снова провалилась в мир иллюзий, видений и прочей гадости, куда не очень-то стремилась попасть. Хотелось кричать, но голоса не было. Заканчивался воздух, а дыхание оставалось медленным и слабым. Стоило расслабиться и впустить в себя этот мир, понять его, увидеть. Но Гвен слишком испугалась, чтобы спокойно принимать его. И всё же перед ней замелькали видения. Столь непривычные после долгого отдыха, они казались слишком яркими, выбивающимися из общего фона даже другого мира. Гвен попыталась повернуться. Ничего не изменилось. Кислород заканчивался. События перед глазами пролетели слишком быстро, чтобы разобрать в них мелкие детали.

С огромным трудом Гвенда уговорила себя не паниковать. «Я подчинюсь этому миру, и он быстрее меня отпустит», — она попыталась убедить себя в том, во что до конца не верила и не способна была поверить. Но слишком сильно хотелось обратно в привычный мир. Что-то мешало дышать, тяжёлым грузом навалившись на грудную клетку. «Смотри, Гвен, смотри», — почему-то в этот момент она думала, что знает, что нужно делать. И тут же в этом сомневалась, но продолжала делать. Иного выхода не было. Образы перед глазами наконец разгладились, теперь их хотя бы можно было рассмотреть. Этим Гвенда и занялась, коротая свой срок в бесконечной пытке.

Первое, что она вспомнила, когда начала приходить в себя, это яркий свет. Слишком яркий, чтобы хоть что-то рассмотреть вокруг себя, поэтому Гвен поспешила снова закрыть глаза. Судя по всему, её вынесли из самолёта и теперь куда-то шли. Голова продолжала кружиться. Гвен попыталась сказать Элисе об увиденном, но как только сделала неловкие попытки связать два слова, её тут же прервали:

— Молчи, береги силы. Не хватало, чтобы ты снова тут унеслась дальше положенного.

Ричард. Его голос Гвенда узнала бы в любых обстоятельствах, пусть сейчас они оба находились не в лучшем состоянии, чтобы говорить и внимать. Но голос доносился откуда-то сбоку, значит нёс её не вампир. Итан? Гвен не стала рисковать и снова открывать глаза. К тому же ей действительно стоило возобновить силы. Видения забывались редко, а значит и волноваться не о чем.

Они приняли решение остановиться в гостинице, чтобы дать спокойно отдохнуть Ричарду перед очередным массовым перемещением. Он закрылся в одной из комнат, куда ему отнесли еды и оставили на пару часов поспать. Элиса присела рядом с лежащей на просторном диване Гвен. Ведьме стоило немалых усилий убедить Ричарда, что с Гвендой не только всё в порядке, но и она вот-вот придёт в себя и они поговорят.

— Что с ней? — тихо спросил Итан, присев рядом. Элиса бросила на него нервный взгляд, который тут же прикрыла лёгкой улыбкой.

— Ничего страшного. Её небольшая способность пока что доставляет некоторые неприятности своей носительнице. Кстати, спасибо, что помог донести её сюда. Рику… Ричарду было бы неразумно подвергать себя нагрузке, будучи самому в таком состоянии.

— Конечно, никаких проблем, — кивнул Итан. Он ещё раз посмотрел на Гвен, потом на Элису, улыбнулся и встал: — Ладно, я вас оставлю. Наверное, будет о чём поговорить. Мы спустимся пока за едой.

Ведьма поблагодарила его и аккуратно дотронулась до руки Гвен.

— Не хотела прерывать ваш разговор, — улыбнулась та и медленно открыла глаза. Гвенда попыталась опереться спиной на спинку дивана, как голова снова напомнила о себе: предметы в комнате начали размываться. Справившись с этим и попутно уверяя Элису, что всё в порядке, Гвен села.

— Сколько я проспала?

— Около часа. Мы проверяли пульс, он был слегка замедленным, что нормально для бессознательного состояния. Поэтому сильно не волновались. По крайней мере, я. Но потом Итан заметил, что ты почти не дышишь, и волнение только усилилось. Видела бы ты Ричарда… — Элиса улыбнулась. — В секунду забыл о себе и пытался придумать, как помочь тебе.

— Это он может, — усмехнулась Гвен, представляя эту картину. Хотелось задавать вопросы и дальше, лишь бы не говорить о волнующей их теме. Но слова застревали в горле, все вопросы казались глупыми и бессмысленными, поэтому Гвенда молчала.

— Я понимаю, что сейчас последнее, о чём ты хочешь говорить, это о видениях, — осторожно начала Элиса. — Но, пока у нас есть время и воспоминания свежие, может, попробуешь рассказать, что ты видела?

— Конечно, я… — Гвен задумалась, освежая в памяти вещи, которые трудно забыть в короткий срок. — Я помню огромное поле. С разными колосьями и чем-то ещё. Было чёткое осознание того, что это поле кормит тысячи людей. И оно засохло. Прямо на моих глазах колосья начали клониться к земле и усыхать, умирая. Жители пытались спасти урожай, но ничего не помогало. Они мучились, каждый день относя к полю литры воды, а она словно тут же испарялась, падая на землю. А в один из дней… Началась гроза. Точнее, сначала это был легкий дождь, и жители обрадовались: дождь сделает работу за них, природа помогает. Потом дождь превратился в ливень, разбушевалась гроза. Люди с ужасом смотрели на сияющую в небе молнию. Моя голова разрывалась от одной мысли, которая повторялась у всех сразу, — Гвенда поморщилась, словно с воспоминанием об этом вернулась и сама боль, — «только не в поле, только не в поле». Они боялись, что молния станет концом урожаю, следовательно, и им.

— И боялись не зря? — уточнила Элиса, хотя в этом не было нужды. Стоило просто увидеть убитый вид Гвен, как становилось ясно — хорошего конца у этой истории не будет.

— Молния ударила сразу и в дерево, стоящее на окраине поля,