Алый цвет: том 1 - Владимир Орешников

коридорах пещеры. Местная пещера была такой же серой как и наша, но с какими-то бурыми вкраплениями. Обстановка внутри убежища тоже была бедненькой.

Прибыв домой, мы уселись на ковер и начали совет.

- Что это было за облако, что ты так начал орать? - Спросил Кэр, облокачиваясь на кровать, - Я не успел рассмотреть.

- Я не уверен, что это было бы действительно настолько опасно для нас, но от него было такое ощущение... - Я помялся, не зная, как ответить, - Оно ощущалось как что-то, что вывернет нас наизнанку. Изменит... До неузнаваемости.

- Так может, это радиактивное облако было? - Тихо спросил Тим, все еще бледный от испуга, - Там снаружи все было такое... Ну как в постапокалиптических игрушках про зомби и убежища.

- И правда, - сказал я, - Очень даже вероятно, что там произошло что-то вроде атомной войны. Тьфу, ну и напугался я. Я видел там какое-то поселение, где-то в километрах пяти. Надо будет в следующий раз добраться до него. Только надеюсь, что таких облаков в следующий раз не будет.

- Так мне все-таки интересно, - сказала Лика, - Почему мире Змей есть множество людей, но нет нагов? И магии тоже нет... Конечно, понятно, что скорее всего нагов нет из-за того что нет магии...

- А может, - Кэр поднял палец вверх, - Может магии нет как раз-таки потому, что нет нагов и прочих магических существ!

Мы покивали. Все мы помнили легенду о сотворении мира - о том, как драконы пришли в наш мир и принесли с собой магию. Драконы у нас до сих пор живут и здравствуют, но уже в гораздо меньших количествах - одни придурки в средних веках почли за честь истреблять драконов любой ценой. Они даже образовали Святой Орден... Который впоследствии стал Инквизицией. Тьфу!

- А что касается жучиного мира... - Сказал я поморщился, вспоминая события прошедших дней.

Там было как в джунглях - много сочной, яркой зелени, лианы, крупные яркие цветы, сырость и жара. Сенсорное поле было забито до отказа - столько живности там оказалось. У меня даже голова разболелась.

В общем, крались мы как тати ночные, потому что жизнь в этих джунглях кипела нешуточная. Тут и там слышался хруст, стрекот и хлопки крыльев. Одни твари пожирали других, потом их же пожирали твари покрупнее. Огромные хищные стрекозы метра четыре в длину, не менее огромные неповоротливые жуки с непробиваемым хитиновым покровом, ужасно длинные и мерзкие черви толщиной с четырех человек... Я чувствовал, как меня колотит. Да, да, каюсь, ужасно боюсь червяков с гусеницами. Страх, недостойный мужчины... Но я честно боролся с собой и делал вид, что все в порядке.

Мы продвигались все глубже в лес и с удивлением начинали замечать следы разумного присутствия. На стволах огромных изогнутых и тонких деревьев были прилажены веревочные лестницы, ведущие на маленькие платформы, иногда под кустами попадались какие-то заточенные палки, а один раз мы даже нашли самый настоящий меч!

В общем, через час мы вышли к настоящему человеческому поселению. Что это были люди было понятно с самого начала - они были гладенькими, смуглыми и бегали на двух ногах. Но их броня вводила нас в ступор. Огромные хитиновые щиты, шлемы из голов каких-то насекомых с фасеточными глазами, хитиновая же броня, переливающаяся на солнце... Ну что ж, умно. Наверняка они убивают кучу насекомых, так почему бы не приспособить их останки под броню?

Но единственное, что нас смущало это... Крылья.

У некоторых людей за спиной лежали сложенные белые крылья, похожие на птичьи. У кого-то они были поменьше, у кого-то побольше. В основном поменьше.

Выглядели они какими-то очень уж здоровенными. Не просто высокими, а именно крупными. Телосложение у мужчин было мощным, а у женщин крепким. Их лица были каким-то очень уж правильными, классически красивыми и несколько неподвижными. Глаза выделялись яркими цветами, и были в основном оранжевыми, голубыми, синими и серыми. Причем серые были очень прозрачными и какими-то сияющими изнутри. Странненько...

Мы решили назвать их птицелюдьми.

Жили они в небольшом поселке, обнесенном высокой стеной, который находился на довольно высоком холме. Село лежало внутри полукольца скал. В стене на высоте десяти метров виднелся небольшой проход внутрь, из которого периодически вылетали птицелюди. К проходу вела узкая тропинка по которой туда-сюда трусили люди без крыльев. Кажется, там у них был склад провизии. Наверняка там же убежище для детей и стариков на случай сражения.

Понаблюдав еще немного за ними, мы собрались уходить - скоро должен был быть рассвет. Но вмешался случай.

Затрубил рог. Мы, уже отошедшие на пару десятков шагов, обернулись и решили вернуться. Что-то интересное намечалось.

На птицелюдей напали насекомые, то есть, членистоногие. Черные пауки размером с собаку с мохнатыми брюшками. Их было много, очень много, они гурьбой катились к поселку откуда-то с юга, а шествие их замыкала огромная черная паучиха с ярко-красным узором на черном брюшке. За исключением размеров, это был обычный паук, но... Прямиком из головогруди у нее росло туловище красивой женщины с черными волосами и ярко-красными глазами. Ее тело было покрыто хитином как очень искусной, гладко прилегающей броней. На груди сиял алый камень.

Птицелюди кричали. Старики, впрочем, не особенно многочисленные, спешно побежали в пещеру. Люди без крыльев тоже убежали внутрь, похватав детей и побросав все дела. Самый крупный мужчина с большими крыльями плотно привалил ко входу огромный камень, отрезая их от внешнего мира. Остальные мужчины и женщины взлетели вверх и принялись обстреливать пауков ярко сияющими огненными шарами и молниями. Кто-то даже мог похвастаться широким ветряным лезвием, которое косило пауков как миленьких.

Мы напряженно наблюдали за битвой. Паучиха дошла до стен поселения и начала создавать маленькие шарики яда, который, судя по всему, выделялся у нее прямо из ладоней. Ими она прицельно стреляла в птицелюдей. Одного птица она чуть не сбила, благо они были очень верткими.

Но паучков было очень много. Они перевалили через стену (немаленькую, кстати, метра три высотой) и побежали к скале. Паучиха отвлекала на себя птицелюдей, ее почти не брали стихийные атаки, так как она очень активно ставила щиты. Поэтому птицелюди решили взяться за холодное оружие, спрятанное в ножнах. В основном это были мечи из магопроводимого металла. Когда владелец пускал магию, меч загорался огнем. Некоторые ускоряли свои мечи (в данном случае парные) ветром. Одна женщина, у которой крылья были больше всего, вытащила плеть и пустила