Избранница весны - Александра Черчень

мысли напрашивались неутешительные. Нет-нет, не про Кристиана, как ни странно. Соня глядела на него влюбленными глазами, пока он сосредоточенно плел ей венок из одуванчиков. Ничего умилительнее в жизни не видела! А как он трогательно надел на нее этот венок? Девочка прямо-таки светилась от счастья.

Мне всегда говорили, что не стоит навязываться взрослым. У них свои дела, и нормальный ребенок не должен путаться под ногами. Я всегда играла сама, – ну, или с друзьями. Чтобы кто-нибудь вот так терпеливо учил меня делать венки… Если меня чему и учили, так это держаться подальше от мужиков. И этот урок я освоила на отлично, только вот что теперь с этим делать…

Я медленно, но верно приходила к выводу, что это не мне стоит бежать от Кристиана. Это ему надо драпать с немыслимой скоростью. Хочет семейной идиллии? За этим уж точно не ко мне. Да, из него отец, может, получится и хороший. Вот только из меня матери не выйдет. Не-а. Не с такой наследственностью. Я превращу его цветущий замок в руины, – он и чихнуть не успеет. Главное теперь – достучаться и внятно ему это донести.

– Не отталкивай его, – отец поймал мой невеселый взгляд. – Я знаю, что лезу не в свое дело и не имею морального права советовать… Но он кажется неплохим малым.

Вот как он понял, что творится у меня внутри? Ох, если бы у меня раньше был такой папа… В глубине души я знала, что он прав, но в то же время догадывалась: у нас с Кристианом все равно ничего не выйдет. Точнее – у него со мной.

– Он-то, может, и неплохой, – горько усмехнулась. – А вот я…

Глава 8

Мы болтали с отцом еще около часа. Я поведала ему свою нехитрую биографию, и с каждым моим словом мужчина становился все мрачнее и мрачнее. Само собой, про похищение и замок времен года я умолчала, – не хотелось расстраивать человека еще сильнее, – но к тому моменту, как Крис с Соней вернулись к нам, у отца, кажется, появилась парочка новых морщин.

– Мы ведь еще увидимся? – он порывисто сжал мою руку. – Я так много пропустил…

– Конечно, увидимся! – ответила за меня его младшая дочь. – Между прочим, я собираюсь замуж за Криса. Он мне даже кольцо подарил! – и она гордо продемонстрировала пластмассовое колечко из автомата с блестками и наклейкой в виде единорога.

– Прости, красотка, но мое сердце уже принадлежит твоей сестре! – Кристиан клюнул меня в висок и извлек из кармана круглую коробочку. – Не волнуйся, дорогая, тебе я тоже купил.

Я машинально открыла коробочку – и увидела точно такое же кольцо, как у Сони, только вместо единорожки на моем красовалась розочка. Кольцо налезало мне разве что на кончик мизинца, но это не помешало Кристиану с торжественным видом на меня его нацепить. Со всеми этими церемониями он не учел одного: Соня еще понятия не имела, кто я такая, и этот болтливый павлин вывалил на ребенка информацию, к которой она, судя по всему, еще не была готова.

– Сестре?! – воскликнула девочка. – Как это так?! Папа, что он такое говорит?!

– Крис… – прошипела я в ярости.

Весенний и сам порядком смутился, – он уже явно пожалел о своих словах.

– Я… Эм… Перепутал, – последовали нелепые оправдания. – Просто вы так похожи…

– Все в порядке, – вмешался отец. – Это правда, Соня. Злата – тоже моя дочь.

– И почему ты ничего не сказал?! Ты что, врун?! – глаза девочки наполнились слезами.

– Нет. И поэтому я говорю тебе честно прямо сейчас. Раньше я и сам не знал, но вот вчера…

Я видела, что эти слова даются отцу нелегко, но уважала его смелость. Сложная правда лучше легкой лжи, – это я уже усвоила на собственном опыте. Вот казалось бы: несмышленый ребенок. Куда как проще наболтать ей всякой ерунды, свалить на бестолкового Криса, который и выглядит-то, как клоун в этом своем зеленом пиджаке и красном галстуке. Со мной часто так поступали, – начиная со сказок про то, что детей находят в капусте и заканчивая легендой о подлеце, который откупился от мамы деньгами на аборт. Но отец решил поступить честно, – и у меня появилась надежда, что Соня вырастет другим человеком.

– Это правда, – вступилась я за отца, обращаясь к девочке. – Я тоже его не знала до вчерашнего дня. Так вышло. Мы с мамой жили в одном городе, а он, – я покосилась на мужчину, не решившись назвать его папой, – в другом…

– И что, у тебя не было папы? – нахмурилась Соня.

– Нет.

– Совсем-совсем? – для нее это, похоже, было чем-то невероятным.

– Совсем-совсем, – кивнула я. – Но это ничего. Теперь мы вот познакомились…

– Так не годится! – вдруг перебила меня Соня.

Я растерянно моргнула, не зная, как реагировать. Мы переглянулись с отцом, он подался вперед и положил руку девочке на плечо.

– Тебе не нужно ревновать, – начал он. – Никто не заберет меня у тебя!

– Я не об этом! – отмахнулась она и как-то по-взрослому серьезно посмотрела мне прямо в глаза. – Так нечестно, что у меня был папа, а у тебя нет. Наверное, ты поэтому такая грустная, да? Надо это исправить, – Соня вдруг нырнула под скамейку – и вынырнула, сжимая свой розовый скейт. – На! – протянула она мне доску, которая меня чуть не угробила. – Теперь он твой. И приходи в гости, можешь играть с любыми моими игрушками. Даже с Банди.

– Банди?! – ошарашенно переспросил отец, а потом повернулся ко мне: – Это ее любимый тигренок, она с рождения с ним спит.

– Но тебе он нужнее, – резонно рассудила Соня. – Так что можешь тоже с ним спать.

– Соня… – Я впервые сталкивалась с такой щедростью и не представляла, как на нее ответить. – Спасибо, милая… Но пусть лучше Банди побудет у тебя, хорошо? Я уже привыкла спать одна.

Я перевела насмешливый взгляд на Кристиана: его аж распирало от желания ввернуть пошлую шуточку. Я буквально слышала, что вертится у него на языке: «Она будет спать со мной! И это я поделюсь с ней своими игрушками!» Но, к его чести, он мужественно молчал, хотя, судя по физиономии, рисковал заработать инсульт.

– Мы пойдем, – он спешно подхватил меня на руки.

– Эй, а скейт? – встрепенулась Соня.

– Она сейчас все равно не сможет на нем кататься, – Крис повернул меня ногами к девочке, демонстрируя распухшую лодыжку. – В следующий раз заберем. Имей в виду, я все запомнил, скейт – наш! Потом не отвертишься.

Мои губы сами собой растянулись в улыбке, хотя