Души в клочья (СИ) - Ника Смелая

догонялки или прятки. Благо семья у нас была огромная, и искать меня начинали только к вечеру.

Больше всего на свете я любила сказки, но ни отец, ни матушка не утруждали себя тем, чтобы их мне читать. Только старушка-нянечка Матильда иногда приносила книгу и выбирала одну из историй, которые я слышала уже раз по сто, чтобы рассказать мне перед сном.

Но однажды её не стало. Мне не сказали, уволили ли её за ненадобностью, так как я «уже выросла», или женщина сама ушла, но факт оставался фактом. Читать мне было больше некому. Я была обучена грамоте и знала, где лежат детские книжки, но стоило мне погрузиться в какую-нибудь историю, как я понимала: всё не то. Сказка куда волшебнее, когда её тебе рассказывает кто-то другой.

Дни шли за днями, недели за неделями. Я уже и думать забыла о том, чтобы в очередной раз попросить матушку что-нибудь мне прочесть. У неё были дела поважнее: новые украшения или сплетни об остальных возлюбленных отца. Сам же правитель почти никогда не мог найти время на каждого из своих отпрысков. Делами государства тоже нужно было заниматься.

Во дворце было жуть как скучно. На улице стояла промозглая осень, гулять не хотелось, а сидеть взаперти надоело до одури. Я бродила по огромным залам и коридорам в поисках интересного занятия. Наигравшись в прятки со старшей сестрой, решила пойти в библиотеку, чтобы взять что-нибудь почитать. Уселась в большое мягкое кресло с каким-то из романов, которые так любили старшие сёстры, но быстро вернула его на место, прихватив с полки любимый сборник сказок. Но стоило мне устроиться поудобнее, как я незаметно уснула.

Глаза продрала уже ночью, да и то лишь потому, что тело затекло и спать в кресле было жутко неудобно. Потянулась и вздрогнула, когда книга грохнулась на пол. Совсем о ней забыла. Вскочила с места, чтобы её поднять, и тут же замерла, так как поняла, что нахожусь в библиотеке не одна.

— Привет. — Приятный мужской голос раздался у меня за спиной. — Прости, если напугал, думал, здесь никого нет.

Обернувшись, увидела парня немногим старше меня. Он стоял неподвижно, держа в руке зажжённую свечу, будто и правда не хотел меня испугать. Сразу же обратила внимание на его глаза. Диал. Одежда странная, не местного пошива: кожаные штаны и куртка с замысловатой шнуровкой поверх белой рубахи. Даже ремень и тот из того же материала. На руках перчатки для верховой езды. Такое носили только очень богатые господа и их отпрыски. А самое любопытное — шейный платок. В Лиссии мужчины их не любили. Даже в полутьме было видно, что волосы у него пшеничного цвета. Симпатичный.

— П-привет, — неуклюже поздоровалась я, не зная, как правильно себя вести с незнакомцем. — А ты кто?

Парень задумался, затем посмотрел на книгу в моих руках и выдал то, чего я ну никак не ожидала услышать:

— Сказочник. — Он улыбнулся мне приветливо и кивнул на книжные полки. — А это всё твоё?

— Правда? — У меня глаза на лоб полезли от удивления. — Настоящий? А можешь мне что-нибудь рассказать? Ой, извини. Что это я? Нужно же сначала представиться. Меня зовут Дафна, я вроде как принцесса. Но по факту просто младший ребенок в семье, — тараторила я без умолку. Хотелось как можно скорее покончить с официальным этикетом и расспросить загадочного парня о том, откуда он и как здесь оказался. — Вот мы и познакомились. Так расскажешь мне какую-нибудь историю? Если не соврал, то должен знать их превеликое множество.

— Конечно. Только не сегодня. Поздно уже, а тебя по всему дворцу ищут. — Диал снова улыбнулся и подошёл ко мне почти вплотную. От него приятно пахло хвоей и дождём.

«Да он же только что с дороги. Вон даже перчатки не снял, и куртка местами усеяна крупными каплями, будто скакал на коне под дождём. Неужели так спешил меня найти, что, едва спешившись, бросился помогать искать?» — подумала я и глянула на блондина с недоверием.

— Да ты врунишка. — Я ткнула его в грудь пальцем. На ощупь он, кстати, оказался твёрдым как камень. — Никакой ты не сказочник. Разве высшие интересуются детскими книжками? Говори правду, откуда взялся? — Я насупилась и горделиво вздёрнула нос.

Диал же, к моему удивлению, так громко расхохотался, что я и сама заразилась его весельем и начала смеяться. Когда поняла, что суровости мне это не добавило, одёрнула себя, но было уже поздно.

— Меня зовут Люций, Дафна. Приехал к вам с отцом ненадолго. По делам. Ты права, я маг. Но это не мешает мне любить интересные истории. И я непременно расскажу тебе несколько, если ты не против. Ну что? Будем дружить? — Парень протянул мне руку, которую я тут же пожала в знак согласия.

— Не врёшь? Не знаю, какая у тебя сила, но правду ты от меня не утаишь. — Я погрозила ему пальцем, на что получила в ответ очередную порцию хохота.

— Я понял, Ваше Высочество. Даю слово всегда говорить вам только правду. Вы же знаете, как щепетильно мы диалы относимся к обещаниям? — Мой новый знакомый поклонился так официально, что мне стало неловко.

Дальше развить диалог не вышло, потому что в библиотеку ввалилась запыхавшаяся служанка и с воплем «Нашлась! Здесь наша принцесса!» так же быстро убежала куда-то.

Той ночью меня решили не наказывать только потому, что в замке принимали дорогих гостей. Сам правитель Дикеи пожаловал к отцу с дипломатическим визитом. Прибыл, как оказалось, не один, а со старшим принцем.

Я едва дождалась утра, чтобы отправиться приветствовать прибывших. Впервые в жизни кому-то из молодых людей удалось меня заинтересовать. Пока правители двух стран решали свои вопросы, Люций был предоставлен мне в личное пользование. Ему предлагали компанию почти все мои сёстры, но парень выбрал моё общество. Поэтому следующие несколько дней мы провели вместе. Он сдержал слово и рассказал мне много интересных историй, которые я слушала с замиранием сердца, чуть ли не в рот ему заглядывала, когда парень особенно увлекался повествованием.

В один из дней всё же не выдержала и спросила, какой силой обладает молодой маг. Он немного замялся, но всё же сказал, и мы придумали игру, в которую могли играть только вдвоём. Люций предупредил, что много силы расходовать ему нельзя, но всё же согласился продемонстрировать, как работает его магия.

Как ни старались сестрицы увлечь молодого наследного принца Дикеи, он постоянно сбегал от них либо в библиотеку, либо в сад или в конюшню, где всенепременно