Миры обетованные - Джо Холдеман

А после обеда мне нанес визит доктор Шауманн – это Бенни объяснил ему, почему я пропускаю занятия. Профессор помог мне, пожалуй, даже больше, чем мой терапевт. Старик был сама доброжелательность, он окружил меня почти отеческой заботой, шутил, подбадривал, но это не помешало ему высказать одну очень жесткую, рационально-философскую мысль. Ты выжила, и слава Богу, сказал он мне. Но отныне ты должна понять, что и впредь во власти любого умника или идиота будет – оставить тебя в живых или нет, искалечить тебя на всю жизнь или нет. И впредь… до тех пор, пока ты не научишься давать врагу самый яростный отпор. Это было для меня как удар молнии, как озарение. Выросшей в Ново-Йорке, мне, наверное, никогда бы не пришла в голову подобная мысль. И ещё он добавил: ты не отвечаешь за то, что происходит вокруг, но ты отвечаешь за себя, за то, что произойдет с тобой как с личностью, если ты поддашься страху и побоишься лишний раз ступить за порог дома, в котором живешь. Никакие ухищрения, логика, поддержка друзей не заменят тебе чувство ответственности – ты отвечаешь за себя, за свою судьбу. Старик даже поцеловал меня на прощание. Его усы попахивали трубочным табаком.

Врачи выписали меня из больницы перед самыми выборами. Маркус вновь был избран на должность Полицейского-Координатора. Затем он выступил с программой: что намерен сделать в ближайшие пять лет. Неплохо устроился! Пятнадцать лет в таком теплом кресле – это совсем немало! Наверное, Маркус и умереть собирается в том же кабинете.

Новым Инженером-Координатором стала женщина по фамилии Берриган, прежде она работала в инженерной службе парка. Не могу припомнить её имя. Я не очень-то интересовалась кандидатами на посты Координаторов перед отлетом на планету. В то время меня куда больше занимали земные дела. А наш парламент в Тайном Совете будет представлять Теодора Кэмпбелл. Она, между прочим, лет десять назад преподавала у нас в школе алгебру. До сих пор меня бросает в дрожь при воспоминании о тех уроках. Вчера я написала, что дико хочу домой. Пожалуй, после прихода Шауманна я уже не так сильно рвусь домой. Но, Боже, как же я не хочу, чтобы Земля уничтожила меня!

28 сентября. Вернулась в общежитие. Все вокруг стараются проявить по отношению ко мне максимум внимания. Словно я снова попала в руки врачей и медсестер.

Насильник мертв. Вынесен приговор суда. Полиция определила адрес убийцы и произвела в квартире обыск. Там были найдены пять банок с кусками высохшего мяса, срезанного с людей. Специалисты установили, что это мясо и кожа принадлежали жертвам Джека-насильника. Так окрестил убийцу журналист одного из окололитературных изданий. Полоса вышла с броским заголовком: «Эксперты смогли идентифицировать найденные куски с останками трупов». Итак, пресловутый Джек был признан виновным в совершении преступлений на сексуальной почве. Суд признал его виновным в нападении на меня, с целью изнасилования и убийства, и прокурор обратился к судье с требованием понизить статус медицинского обеспечения убийцы до класса «С». В результате штепсельная вилка дважды вытаскивалась из розетки, то есть дважды отключалась система жизнеобеспечения Джека. И это повергло меня в замешательство. А что, после первого раза он ещё мог выкарабкаться? Если так, то хотела бы я увидеть его разгуливающим на свободе! Если бы судьи допустили меня к розетке, выдернула бы я штепсельную вилку? Наверное, да.

Государство избавляется от таких Джеков, прихлопывая их, как мух. Вероятно, сам насильник, валявшийся в реанимации, так и не узнал перед смертью, что казнен за нападение на меня.

От Дэниела и от Джона пришло по длинному обстоятельному письму. На Луне обнаружена порода, содержащая карбонатный хондрит, – вот важнейшее событие в истории Миров. А черви в своих «Теленовостях» даже не удосужились упомянуть об этом.

Глава 15

Черное золото на желтой луне

О’Хара!

Я уверен, что Дэн уже написал тебе об этом, но вряд ли подробно. Сейчас он, пожалуй, самый занятый человек у нас в отделе. И ему это явно по душе.

Ты что-нибудь слышала о кружащем над лунным полюсом спутнике «Изыскатель»? Наверное, нет. Вот уже полвека с него не поступало ни – – какой информации, заслуживающей внимания. Спутник был построен и оснащен аппаратурой, позволяющей сделать спектральный анализ поверхности Луны и создать карту минеральных ресурсов, имеющихся на ней. Ну, и ещё мы в тайне надеялись, хотя вероятность успеха тут – один шанс из тысячи, на то, что с «Изыскателя», пусть и совершенно случайно, удастся обнаружить след карбонатно-хондритового метеорита (СС), после чего мы могли бы черпать с Луны породу, из которой получали бы столь необходимые нам углерод, азот и водород.

Шансов на это, повторяю, почти не было, потому что температура сгорания метеорита, врезающегося в Луну, вполне достаточна для того, чтоб карбонатно-хондритовая глыба подверглась распаду до молекулярного уровня. А при этом все наше драгоценное вещество бесследно исчезает во Вселенной.

Ладно. Пришло время, когда конструкторы решили, что «Изыскатель» пора демонтировать. И правильно решили, поскольку вокруг Луны давно уже кружат спутники с куда более чувствительной, совершенной аппаратурой. «Изыскатель» был построен на Девоне и ему же формально принадлежал; однако он так долго не давал никаких результатов, что давно уже считался всеми, в том числе и девонитами, чем-то вроде ничейного утильсырья. Конечно, если бы с его помощью удалось обнаружить что-либо ценное, мы были бы обязаны привлечь к разработке месторождений и девонитов, заключив с ними стандартный договор об арендной плате за разработку недр.

При демонтаже спутника, выяснилось, что его аппаратура засекла аномалию, которая ввиду своей уникальности требует дальнейших исследований. Так на поверхности Луны была обнаружена полоса поистине золотоносного карбонатно-хондритового песка. Полосу измерили: два километра в ширину и двести в длину. Очевидно, она образовалась в результате низкой скорости крупного СС-метеорита, который падал по касательной к поверхности Луны, скользя по ней, взрываясь, разлетаясь по пути на миллионы кусков. Большинство из уцелевших имело сантиметр в диаметре – основная масса, сгорая, превратилась в пыль, – но сохранилось и несколько валунов, диаметр которых достигал одного метра.

Все, что нам теперь остается сделать, это загрести жар, перевезти карбонатно-хондритовую массу кораблями в Ново-Йорк. По оценкам специалистов, на Луне – около десяти тысяч тонн породы. Заметь, доступ к ней очень облегчен.

Сейчас мы должны увеличить мощность наших фабрик, где происходила бы переработка углистого хондрита в углерод, водород и азот, примерно в тысячу раз, и спокойно запустить их в работу, дожидаясь первых кораблей с породой с Луны.