Рудники - Евгений Старухин

   Он посмотрел на меня так, словно хочет душу вывернуть наизнанку:

   - Орк дал книгу?

   Мне будто горло сжали и начали ковыряться в мозгах, я помимо своей воли выдавил:

   - Да...

   Шрам развернулся и пошел в темноту, на ходу говоря сам с собой:

   - Мда, печально! Похоже, придется вскоре менять повара, если сотрудничать не станет.

   Пошел к Могучему клыку, надо бы его предупредить о намерениях Шрама. От котлов раздавался богатырский храп седого орка. Будить его, объяснять всю подоплеку, это не меньше получаса уйдет. А мне нужен сон. Завтра все ему расскажу. Дошел, до таблички, свалился под ней. Вырубился.

День восьмой.

   Гонг! Опять этот выносящий душу гонг! Сколько же проклятий висит на его создателе?! Как же, наверное, ему тяжело живется, если вообще живется! Чтоб ты сдох, гад!

   Толпа уже встала в очередь за едой. Решил подождать, пока толпа разойдется, а то еще опять набросятся. Некоторые из толпы косились на меня со страхом и что-то шептали другим. Те тоже на меня начинали смотреть со страхом. Мда, вскоре меня тут будут бояться больше, чем ту четверку или уже двойку? Вчера ведь троллей не было в числе нападающих. Вскоре все получили свою порцию, и к орку подошел я. Могучего клыка немного перекосило, но явно не от радости от встречи со мной.

   - Вот твоя порция.

   - Могучий клык, у тебя скоро будут неприятности со Шрамом.

   - Откуда знаешь?

   - Он вчера напустил на меня какое-то заклинание и выведал, что ты дал мне книгу с заклинанием. После чего сказал, что вскоре придется менять повара, если этот сотрудничать не станет.

   - Ну, вот что ты за зараза такая? И вонь от тебя идет и неприятности! Впрочем, до приезда проверяющего он вряд ли меня станет трогать, а вот потом... - он на секунду задумался, потом встрепенулся, - Ну, да ладно, не о том я думаю! Как там дела с поиском убийцы, ты никак опознать его можешь, раз про общий сбор спрашивал?

   - Ну да, есть кое-какие наметки, - не стал я его заранее обнадеживать.

   - Ладно, тогда на общем сборе становись рядом со мной, как узнаешь его - сразу скажи мне.

   - Договорились.

   У меня на душе заметно полегчало, успел предупредить повара до начала неприятностей, а, как известно, кто предупрежден - тот вооружен!

   Пошел в шахту. Дошел к своему штреку и задумался. Может быть, мне и в самом деле сходить к крысам, ведь судя по тому, что никто никак не может найти жилу с черной медью, то она явно у крыс. Надо будет попробовать, но вначале надо набить руды на норму. Или поверить своей жилке авантюриста и пойти сразу? Пожалуй, все же пойду сразу.

   Направился вниз, оставляя за собой магические ловушки. Две ловушки как раз перекрывали весь проход. Оставлял между ловушками расстояние метров в пять. До места, где не горят фонари, я добрался только через два часа. Установка ловушек занимает чертовски много времени, но зато зачарование и ловушки поднялись на единичку. Тихо пошел в темноту, напрягая свой "Острый слух". В темноте ловушки рисовать не стал, и так уже много времени потратил.

   Все ниже и ниже спускался, темнота хоть и не была абсолютной, благодаря моему ночному зрению, но все равно была довольно плотной - с трудом различал дорогу впереди себя на метр-два.

   Впереди послышались голоса. Странно, кто это тут внизу болтать может? Крысы, что ли? Чем ближе я приближался, тем разговор становился слышнее. Я перешел на очень медленный и крадущийся шаг. Голоса становились все ближе и слышнее:

   - Жрать!

   - Хочется жрать!

   - Я тоже хочу!

   - Заткнитесь, всем хочется!

   Блин, это точно крысы! Вот он язык животных в действии! Я потихоньку приближался.

   - Тихо!

   Все замолкли, видимо услышали меня. Я замер, боясь выдать себя малейшим шевелением.

   - Проверь!

   - Сам проверь!

   - Я - главный!

   - Нет, я - главный!

   Послышались звуки борьбы и вопли:

   - Тварь!

   - Сам тварь!

   Послышался звук разрываемой плоти и крик боли. Практически сразу крик прервался.

   - Ну, кто главный?

   - Ты, Грызь! - отвечали сразу несколько голосов.

   - Ты, проверь!

   Послышался приближающийся цокот коготков на фоне звуков раздираемой плоти. Видимо побежденного разрывали на части. Они что, его сожрут? Крысиный каннибализм? Жуть какая!

   Занятый своими мыслями я не заметил, как в поле моего зрения появился крыс, зато он меня заметил:

   - Опасность! Смерть! Двуногий!

   Цокот множества когтей быстро приближался.

   - Стойте! Я пришел с миром!

   - Двуногий говорит!

   - Он говорит!

   Эту фразу подхватили сразу несколько голосов. Ко мне приблизился самый большой крыс, он задрал голову, задумчиво глядя на меня. По крайней мене мне показалось, что задумчиво. Его глаза так и шныряли по мне:

   - Двуногий! Ты говоришь! - он прямо Америку открыл, особенно после таких же замечаний его подчиненных.

   - Ну да! Я затем к вам и пришел! - честно признался я.

   - Двуногие не говорят! - эту фразу подхватили с одобрением сразу несколько голосов.

   - Но я же говорю!

   - Ты - неправильный двуногий! - голоса подхватили слово "неправильный", возникло ощущение, будто эхо отражает его речь, - Не нападаешь, не убегаешь!

   - Я пришел сюда с другой целью.

   - Неправильно - это опасно! - эхо подхватило "опасно, опасно".

   - Я не опасен для вас, наоборот могу принести пользу.

   - Пользу? От двуногих нет пользы! Они либо еда, либо враги! - "враги, враги" - эхо не дремало, причем слово еда оно повторять не стало, что меня все же несколько порадовало.

   - А если я пообещаю вам принести еду? - на этот раз эхо подхватило меня - "еду, еду, он даст еду".

   Большой крыс зашипел, и эхо прекратилось, после чего задал новый вопрос:

   - Что ты хочешь? Еда не бывает просто так!

   - Ты прав! Мне нужна черная руда.

   - Руда - красная! - эхо вторило: "Красная. Да, красная".

   - Обычная - да, но мне нужна необычная, черная.

   - Тебе нужна неправильная руда? - эхо подхватило: "Неправильному двуногому нужна неправильная руда".

   - Да, вы знаете, где ее можно найти?

   Голос из толпы крикнул: "Я знаю!"

   Большой крыс опять зашипел, все затихли, после чего он с кивком продолжил:

   - Мы знаем!

   - Если вы меня отведете к жиле и позволите ее добывать, то я могу пообещать вам еду за эту руду.

   - Сколько еды?

   - Это зависит от количества руды.

   - Это не ответ! Ты обманываешь нас?

   - Нет, но предложите вашу цену.

   - Вы возите руду в больших корзинах. За одну корзину руды - одна корзина еды.

   - Я согласен на вашу цену, но мой главный может не согласиться с ней, к тому же он мне не поверит, что вы знаете, где руда, если я не принесу ему доказательств.

   - Ты много говоришь! - эхо подхватило: "Много, много!" - скажи, что тебе нужно!

   - Мне нужен кусок неправильной руды.

   - Тогда ты принесешь кусок еды.

   - Принесу.

   Он кивнул головой, принимая мое обещание.

   - Пошли, - он развернулся, - Грызька, веди!

   Ясно, Грызька это тот, кто выкрикивает из толпы. Система меня удивила сообщением:

   Вам удалось добиться прогресса в межрасовых переговорах!

   Поздравляем! Вы получили достижение "Дипломат 1"!

   Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

   Однако! Крысы - это тоже раса! Да ведь я теперь как переговорщик с животными бесценный кадр! Это сколько же плюшек меня ждет! Даже голова закружилась от перспектив...

   Заодно мне повысили на единичку красноречие, хотя говорил я не особо много, но на фоне крыс выглядел еще тем болтуном, видимо система решила, что этого было вполне достаточно. Впрочем, я жаловаться на это не собираюсь.

   По пути к жиле вначале я честно пытался запомнить все повороты, но уже через пять минут плюнул на это дело. У меня возникло ощущение, что крысы передвигаются исключительно зигзагами, а по прямой ни-ни! По пути к нам присоединялись все новые участники. Но через полчаса блужданий в темноте меня вывели к жиле, к этому моменту меня окружало несметное число крыс. По крайней мере, на всем расстоянии, что я мог увидеть в темноте, яблоку негде было упасть от моих сопровождающих.

   Жила черной меди. Запас 20000. Шанс добыть руду черной меди 40%. Шанс добыть аметист удачи 0,6%. Время добычи 1 минута.

   Теперь понятно, почему Михась думал, что аметист удачи его приведет к этой жиле! Надел каску, жилетку, взял кирку - шанс добыть руду повысился до пятидесяти пяти процентов, а аметиста до восьми десятых процента.

   - Добывай кусок и неси еду! - большой крыс стоял рядом в не самом радужном настроении. Что-то его тревожило, впрочем, не до этого сейчас.