Конец игры - Кристи Доэрти

Шак и еще один охранник работали за столом. Изабелла и Радж о чем-то тихо беседовали в углу.

— Привет Элли, — поздоровалась Дом, отрываясь от своего ноутбука. — Что случилось?

— Что нового? — спросила Элли как всегда.

Дом покачала головой, как повторялось всякий раз.

— Еще нет. Держись, малыш.

Ее прагматичные высказывания, свойственные американцам, обычно позволяли Элли чувствовать себя лучше. Сегодня же вызвали желание плакать. Это видимо отразилось на ее лице, потому что Дом встала из-за стола и подошла.

— Слушай, Элли, — сказала она, — так быстро не получится, несмотря ни на что. Мир большой, а мы должны найти одного семнадцатилетнего парня в нем. Его прячут очень хорошо. Но мы найдем. Хотя процесс может затянуться. Ничего не произойдет в одночасье.

— Я знаю, — сказала Элли, кусая губы. — Я просто хочу, чтобы… быстрее.

Она взглянула туда, где взгляд Шака был приклеен к экрану. — Послушай… я знаю, моя смена начнется в восемь. Но мне нечем заняться прямо сейчас. Ты не хочешь, чтобы я помогла?’

— Конечно. Нам всегда нужны люди — Дом махнула на стол. — Захвати какие-нибудь наушники.

Рейчел и Зои пришли несколько минут спустя.

— Эй. Элли.’- Рейчел остановилась рядом с ней. — Я думала, ты работаешь позже.

Игнорируя их обоих, Зои наклонилась

чтобы увидеть, чем занят Шак.

— Ох, — сказала она, уставившись в непонятный код на его экране — Потрясно.

— Не терпится. — пояснила Элли. — Стараюсь.

В этом было зерно истины, и Рейчел не стала задавать вопросов, однако Элли чувствовала неловкость, потому что не поговорила с ней откровенно.

Она знала, что решение сказать Кэти правду о Картере, а не лучшей подруге. может выглядеть странно. Хотя Рэйчел всегда находила оправдания ее поступкам, причины понять, посочувствовать. Кэти, с другой стороны, сказала ей холодную и жестокую правду.

Как раз то, в чем она нуждается прямо сейчас. Все равно, отстой. Ей скоро придется поделиться с Рейчел..

Она надела наушники на голову и подключила их к ноутбуку. Комната куда-то исчезла, сменившись суровыми мужскими тонами мира Натаниэля.

Голоса его охранников становились все более узнаваемы. Некоторые принадлежали таким ярким личностям, что она чувствовала будто знакома с ними.

Охранник известный как Девятый был самым интересным — сварливым и сердитым, но и в то же время забавным и непокорным. Он действительно не любил Натаниэля или Гейба.

Шестой, с другой стороны, был плаксивым нытиком. Он казался типом, готовым выслуживаться перед имеющими власть. Подлизывался ко всем, кто может помочь ему получить больше власти самому.

От него бросало в дрожь.

Когда после получаса пустой болтовни стражи, сиплый голос Девятого появился в ее наушниках, Элли втайне обрадовалась.

— Какие новости? — Его вопрос, видимо, адресовался кому-то знающему.

Другие стали подшучивать.

— Пора кончать? — спросил один из охранников.

Элли узнала голос принадлежащий Пятому. Он казался моложе остальных, и видимо дружил с Девятым, они часто дразнили друг друга..

— Еще рано, — отшутился Девятый.

Затем Шестой прервал их.

— Наш шеф встал. — Он звучал самодовольно. — Вернулся на ноги. Первый говорит, что он стал прежним.

Элли выпрямилась, мгновенно собравшись.

Она напечатала: “Натаниэлю лучше”.

— Аллилуйя, — ответил сухо Девятый. — Это значит, мы уладим вопросы? Слезы кончились?

— Встреча в 17.00,- сказал Шестой, игнорируя его сарказм. — В штаб-квартире. Ты должен быть там. Дела сдвинулись.

— Ну, чудны дела твои Господи, — бросил Девятый. — Может, мы сможем сделать что-то полезное наконец.

Незнакомый голос вклинился. “Эй, Шестой — есть идеи, что происходит?”

Возникла пауза.

— Все, что я могу сказать вам, это кое-что происходит,’- ответил Шестой, явно довольный своей осведомленностью. — Сегодня вечером. Мы выдвинемся.

Элли сообщила новости прямо Дом. К пяти часам кабинет был полон.

Изабелла и Радж наряду с несколькими охранниками, Желязны и Элоиза. Дом вывела систему связи Натаниэля через колонки, так что все в комнате могли слышать. Затем стали ждать.

Минуты текли медленно.

Элли начала сомневаться в себе. Может быть, они говорили не в 17.00. Возможно, она преувеличила важность того, что услышала

Когда в шесть часов не один охранник не заговорил, настроение в комнате изменилось с жадного любопытства на разочарование.

Радж обратился к Элли.

— Ты уверена, что они сказали в 5:00?

Несмотря на ее невысказанные сомнения, Элли кивнула.

— Хорошо..

Инструкторы обменялись сомнительными взглядами.

— Может они все еще на встрече? — спросила’ Элоиза.

Никто не ответил.

Час давно истек, если Натаниэль хотел всего лишь дать его охранникам задание. Если Элли была права насчет времени встречи, что-то было не так.

Сильвиан подошел к Раджу и пробормотал что-то слишком тихо. Радж кивнул, глядя на часы.

— Мы дадим ему еще пять минут, — сказал он.

Элли быстро отвернулась, но чувствовала, что Сильвиан смотрит на нее. Он никак не мог не заметить, что она избегает его.

В тот момент пророкотал голос из динамиков. — Ну, так это все разъяснит.

У Элли перехватило дыхание.

Это был Девятый. Саркастичен, как никогда.

— Не так просто? смеялся Пятый.

— Ну, — вздохнул Девятый, — я предполагаю, что отменю все на сегодняшний вечер. У меня были большие планы, с той горячей блондинкой, с прошлой ночи…

— Принято. — Другой мужчина фыркнул. — Ей придется подождать, пока мы сходим нанесем семье босса небольшой визит.’

Элли застыла. Семья? Он имеет в виду семью Натаниэля?

Она увидела, как на другом конце комнаты Радж вытащил свой телефон из кармана.

Единственным членом семьи Натаниэля была Изабелла.

Директриса стояла неподвижно, одной рукой вцепившись в спинку кресла перед ней, прислушиваясь к каждому шороху.

— Когда мы выезжаем? — голос Девятого звучал громко в замерзшей тишине комнаты. — Он сказал в одиннадцать?

— Так точно, — ответил Пятый.

— Просто позвольте мне попудрить нос, — сказал Девятый. — И я пойду.

Оба замолчали.

Изабелла повернулась к Раджу. Она выглядела бледной, но, когда заговорила, ее голос прозвучал ровно

. — В одиннадцать тогда.

Он стремительно направился к двери. прижимая телефон к уху. Его ответ был четким.

— Мы будем готовы.

Час спустя Элли все еще сидела сгорбившись над компьютером в наушниках, прижатых к голове. Элоиза похлопала ее по плечу.