Незаконченное дело - Кэт Шилд

— Не говори так. Это не твоя проблема, а моя. И я не уверен, что, зная о твоем семейном положении, не вступил бы с тобой в связь.

— Ты только что сказал, что поклялся не начинать отношения с замужней женщиной.

— Вот это меня и гложет. Я не выдержал испытания. Даже узнав о том, что ты замужем, я не перестал тебя желать. — Он одарил ее горькой полуулыбкой, и у Рейчел сжалось сердце.

— Что ты хочешь сказать? Ты считаешь, что, если бы я не ушла от тебя пять лет назад, мы были бы вместе? — с сомнением спросила она. — Это был бы счастливый конец, Макс, но мы оба знаем, что он невозможен. В глубине души ты всегда презирал бы меня за то, что я втянула тебя в отношения, которых ты не хотел.

— Ты не можешь знать наверняка.

— Я видела выражение твоего лица на вечеринке по случаю семейного юбилея твоих родителей. Ты не простил отцу того, как он поступил с твоей матерью двадцать лет назад. Та же обида постоянно присутствовала бы в наших с тобой отношениях. Каждый раз, глядя на меня, ты вспоминаешь мою неверность. Точно так же, как ты вспоминаешь неверность своего отца.

По его глазам она поняла, что он согласен. Его взгляд резанул ее по сердцу. Наклонившись вперед, она поцеловала Макса в щеку.

— Я не хочу, чтобы моя обида лишила нас будущего, — сказал он.

— Я тоже. — У нее сдавило горло. — Но ничего не поделаешь.

Глава 12

Макс вспоминал разговор с Рейчел в самолете после того, как отвез ее домой. Она поцеловала его в губы и грустно улыбнулась, а ему показалось, что она с ним прощается.

Ему говорили, что он должен научиться прощать. Непримиримость Макса не беспокоила его до настоящего времени. Только Рейчел удалось заставить его спросить себя, что принесла ему ненависть к отцу, которому он не прощал обиду двадцатилетней давности.

Разволновавшись и не желая возвращаться в пустой дом, Макс позвонил отцу, который снова был на поле для гольфа. Однако, как только Макс приехал, Брэндон сразу закончил игру и предложил ему что-нибудь выпить в клубе до возвращения домой.

— Макс? — Брэндон пожал сыну руку. — Что привело тебя ко мне?

— Мне нужно поговорить с тобой наедине.

— Конечно.

Брэндон извинился перед друзьями и направился в бар. Как только Макс заказал виски, Брэндон спросил:

— Что случилось? Снова проблемы с братьями?

— Ничего подобного.

Макс понял, что препирательства с Натаном в офисе компании отрицательно сказываются на работе, но не перестал относиться к нему и отцу с меньшим пренебрежением. Брэндон всегда отдавал предпочтение Натану. Ничего удивительного. Натан был рожден женщиной, которую Брэндон обожал. К своим старшим сыновьям он относился сдержаннее.

Макс размышлял о том, что именно сдержанное поведение отца беспокоило его все прошедшие годы.

Брэндон постоянно отсутствовал дома, когда Макс и Себастьян были маленькими. А потом внезапно непременным участником семейных ужинов и поездок стал Натан. Брэндон стал чаще бывать дома, потому что уделял больше внимание Натану и желал проводить с ним больше времени. По крайней мере, так думал юный Макс. Теперь он понимал, что на его отношения с отцом повлияла обыкновенная ревность.

— Твоя мама рассказала мне, что ты приходил и расспрашивал ее о моем романе с Мариссой.

Макс и его отец всегда говорили друг с другом предельно откровенно. Максу не хватало дипломатических навыков Себастьяна и обаяния Натана.

— Твоя измена причинила ей боль.

— Я знаю. — Брэндон пристально посмотрел в глаза Макса. — Мне до конца жизни не удастся вымолить у нее прощение.

— Но она простила тебя.

— Она святая. Поэтому я ее люблю. — Взгляд Брэндона стал суровым. — И не смей думать, что я ее не люблю. Я был неправ. Я ей изменил и разрушил ее доверие, но я любил ее, когда мы поженились. Я люблю ее до сих пор. В семейной жизни всякое бывает.

Впервые Макс увидел раскаяние отца, который терзался от совершенного проступка. Он не заводил любовниц. Он любил только двух женщин. На одной он женился. А другую женщину он не смог оставить, несмотря на то что причинял страдания своей жене.

— Почему ты заговорил об этом сейчас? — спросил Брэндон.

Потому что Макс, продолжая гневаться на отца, позволил уйти женщине, которую любил. Он вспомнил слова матери о том, что слишком эмоционально реагирует на ложь Рейчел. Если бы Макс поехал за Рейчел и выяснил, в какой ужасной ситуации она оказалась, он убедил бы ее вернуться с ним в Хьюстон. Если бы он поддержал ее, а не обрушивал на нее свой гнев, они могли бы начать все заново. Скольких страданий можно было бы избежать, если бы Макс не делал поспешных выводов.

— Прости меня, — сказал он отцу. — Я должен был последовать примеру мамы и давным-давно тебя простить.

На секунду Брэндон опешил, услышав заявление Макса.

— Ты не должен извиняться, — произнес он наконец тихим и полным сожаления голосом. — Прости, что из-за меня ты, твой брат и ваша мать пережили ужасные времена. Я давно жду, когда ты перестанешь меня ненавидеть.

— Я влюбился в очень упрямую женщину, которая убедила меня в том, что мой гнев приносит мне только вред.

— Рейчел. — Брэндон одобрительно покачал головой. — Мне было приятно видеть вас вместе на нашем юбилейном вечере. Знаешь, именно она помогла встретиться Мисси и Себастьяну. Если бы она не отправила Мисси в качестве помощницы к твоему брату, я не знаю, как бы он жил. Я никогда не видел его таким счастливым. Мы должны благодарить за это Рейчел.

«Итак, подведем итог, — подумал Макс. — Рейчел помогла Себастьяну. Она нашла ему идеальную помощницу и супругу. Лучше всего ей удается помогать людям. Но никто не знает, как часто ей приходится идти на большие личные жертвы».

В душе Макса затеплилась надежда, когда в голову пришла интересная идея.

Настало время отплатить Рейчел добром за добро.

Девон сказал Рейчел, что в агентство обратился новый клиент. Он отправил ей СМС с адресом офиса клиента, но не назвал его имени. Рейчел перезвонила Девону, но он не взял трубку. Не отвечал и его мобильный телефон. Неудивительно. Уже пять часов вечера пятницы. Девон, как и Хейли, и другие люди, отправился развлекаться.

Не отдыхает и не развлекается только Рейчел.

На две недели после возвращения из Билокси она ушла с головой в работу. Усталость помогала ей скорее уснуть, но не избавляла от снов, в которых она носилась за Максом по длинным темным коридорам. Она слышала его голос, но никак не могла его догнать.

Не нужно смотреть сонник, чтобы разгадать ее сны. Рейчел хочет быть с Максом, но он для нее вне досягаемости.

Войдя в прохладный вестибюль здания, Рейчел впервые за последние недели разволновалась. Если удастся подписать договор с клиентом, работающим в этом здании, агентство получит большие комиссионные. Здание было элитным, именно в нем Рейчел надеялась снять помещение для агентства по трудоустройству «Лансинг».

Кстати, шесть месяцев назад, когда она приходила сюда, чтобы выбрать помещение для аренды, идеально подходящее для агентства, его заняли на следующий день после ее прихода. На первом этаже здания располагался тренажерный зал, розничные магазины и различные сервисные службы. Рейчел задумчиво вздохнула, поднимаясь на лифте на восьмой этаж.

На дверях офиса не было никаких табличек. Никого не было за стойкой регистратора.

— Здравствуйте! — произнесла она в пустом офисе, чувствуя себя неловко. — Это Рейчел Лансинг, у нас назначена встреча.

— Сюрприз! — Из кабинетов выскочили Хейли и Девон. Они обхватили друг друга за плечи и рассмеялись, наслаждаясь удивлением Рейчел.

— Что вы здесь делаете? — спросила она, сердясь от непонимания того, что происходит.

— Я здесь работаю, — объяснил Девон. — Посмотри на мой новый кабинет.

— Ты ушел из агентства? — На глаза Рейчел навернулись слезы. Она не желала одновременно расставаться с Хейли, Максом и Девоном.

— Нет. — Девон покачал головой, его лицо расплылось в лучезарной улыбке.

Рейчел глубоко вздохнула, ее обида сменилась озадаченностью:

— Я не понимаю.

— Это наш новый офис.

Рейчел решила, что ослышалась:

— Наш новый — что?

— Офис, — вмешалась Хейли, подскочила к сестре и восторженно ее обняла. — О чем ты думаешь?

— О том, что умерла и оказалась на небе, где мне предложили лучшее здание в центре Хьюстона.

За спиной Девона послышался хлопок — кто-то откупорил бутылку шампанского.

— Посмотри на свой офис, — сказала Хейли.

Рейчел сопротивлялась сестре, которая тянула ее за собой.

— Это отличная идея, — произнесла она. — Но я не могу себе позволить сюда переехать.

— Можешь, — послышался низкий мужской голос. В коридор вышел Макс, неся четыре бокала шампанского. — Благодаря своей сестре.