Хранитель - Александр Гончаров

ума дать слово отцу орчонка, так пусть его теперь держит. Только забот на свою голову добавил, - уже тише пробурчал гвардеец. – Так мы договорились? – получив утвердительный ответ, он поинтересовался: - Вы же сегодня уезжаете? Передай, чтобы кузнец заскочил к нам и отметился в бумагах.

Лоттан кивнул головой, взял Лахаша за рукав и потянул его на постоялый двор. Не смотря на раннее время, работники «Серебряной подковы» уже суетились во дворе. Кто таскал воду, кто нес продукты на кухню, кто-то хозяйничал в стойлах. Репутация и стоимость проживания заставляли соответствовать качеству услуг.

- Ты есть хочешь? – поинтересовался Лоттан.

Лахаш, который выглядел сильно уставшим и даже каким-то болезненным, утвердительно кивнул головой.

- Пойдем на кухню, попробуем что-то тебе из еды попросить. Может из вчерашнего что-нибудь осталось.

Парни зашагали на кухню. Проходившие рядом работники с интересом взирали на них, но с расспросами не приставали. Постояльцы были важны для них, не смотря на возраст, расу или цену одежды. Необъятная повариха, командовавшая дюжиной помощников, услышав просьбу Лоттана, сначала строго на них посмотрела, но, увидев жалостливый взгляд парня и бледность кожи орка, крикнула кому-то из своих подручных:

- Дайте ребятам хлеба и вчерашнюю рыбу. На сковороде осталось чуток после вчерашнего ужина. И не забудьте включить в счет их старшего. Не хватало от хозяина за свою доброту вычет из своего заработка получить.

Выполнявший ее поручение поваренок был немного удивлен ее поведением. Раньше такого за ней не замечалось, чтобы вот так запросто утром получить что-нибудь на ранний завтрак, минуя общий зал и учет у старшего в таверне при постоялом дворе. Паренек шустро отрезал каждому по краюхе свежего, еще теплого, хлеба и дал миску с большими кусками рыбы, щедро политой приправленной специями подливы.

- Вчера вечером солевары заселились, - доверительным голосом зашептал паренек. – Их караван еще в пути, а они раньше приехали. Заказали рыбу и дорогущее граторнийское белое вино. Долго сидели. Восемь бутылок на троих выпили, а рыба, вот, осталась. Наша Марта постаралась для них, пять специй использовала во время приготовления, а они в основном на вино и сыры налегали. Вам повезло. Такую рыбку нечасто можно отведать, да еще и по низкой цене. Не пойму только, как это она на такое расщедрилась. Наверное, обозлили ее солевары, отказавшись по достоинству оценить блюдо, вот она вам и разрешила отдать по дешевке.

- Наверное, - жуя, ответил Лоттан, уловив на себе благодарный взгляд Лахаша.

- Посоветуй Марте использовать степной латук для приготовления такой рыбы, - посоветовал орк. – Не знаю, получится ли его тут в городе найти, но пусть поищет. Поверь, он стоит того, чтобы поискать его. Постояльцы о мясе забудут.

- Сам скажи, - хихикнул поваренок, - посмотрю, как она тебя своим черпаком огреет. Марта считает, что ее стряпня достойна королевского стола, а тут ты со своими советами.

- А я попробую, - сказал вдруг Лоттан, вытирая рот. – Разрешите вас отблагодарить, достопочтимая госпожа Марта. Рыба – поистине достойна королевского стола, - от этих слов толстые щеки грозной хозяйки кухни зарделись. – Разрешит вам дать совет, - тут она нахмурилась и подперла руки в боки, показывая все своим видом, что сейчас разорвет нахала на части. – У нас проездом были купцы из Нейробии. Дело в том, что мой отец – мельник. А мельница стоит у Большого Брода, и рыба у нас является одним из постоянных блюд на столе. Так вот. Эти купцы в благодарность за ночлег поделились с нами своей специей, степным латуком. Их король очень любит рыбку с этой травкой. Вкус, скажу вам, не уступает вашему чудесному блюду. Только вот, где ее взять, эту травку, не знаю.

- Я найду, - задумчиво сказала повариха, сменяя гнев на милость. – Но если окажется, что твой этот латук яйца выеденного не стоит, я найду тебя в твоих Бродах и подержу немного головой в воде, чтобы не отвлекал меня на разные глупости.

Лоттан благодарно поклонился и направился прочь из кухни, потянув за собой Лахаша. Орк, еле передвигая ногами, покорно плелся за парнем.

- Нужно будет поговорить с Этрой договориться и сходить сегодня в королевский парк, - возбужденного говорил парень, смакуя предстоящую встречу с юной целительницей. – Все равно наши сегодня будут векселя на деньги обменивать, вот и пробежишься по парку. Вдруг там отыщется этот латук. Не хочу выглядеть болтуном перед Мартой.

- Тебе запала в душу юная шаманка? – оживился Лахаш. – Хорошая девушка.

- Как ты можешь оценивать человеческих девушек? – вспылил Лоттан, резко останавливаясь, из-за чего орк врезался ему в спину.

- Если у меня торчат клыки и кожа серого цвета, я не могу понять, хороший человек или нет? Ты кем нас считаешь? Животными? Какими-то низшими существами?

Лоттан пристыжено опустил голову и молча засопел. Губы орка гневно подергивались, а ладони сжались в кулаки.

- Извини, - тихо проговорил парень, - я просто…

- Приревновал, - закончил за него невесть откуда появившийся Маро. – Я все подслушал, но вы так орали, что побудили полкрыла в этой части постоялого двора. Не хватало чтобы хозяин «Серебряной подковы» нашему Иво за это цену поднял. Все хорошо? – он обратился к Лахашу. – На каких условиях тебя отпустили?

- Я дал слово, что год буду жить под вашим присмотром, мастер Маро, - сказал орк, отвернув голову в сторону. – Потом мы приедем в Тайную канцелярию, и там решат, отпускать меня к родичам, или может обменять на кого-нибудь.

- Хорошо. Мне предстоит сегодня зайти туда, чтобы получить нужную бумагу по этому вопросу. А ты пока иди и поспи. Мы сегодня выезжаем домой. Тебе б не мешало отдохнуть перед дорогой, - оценивающе посмотрел кузнец на Лахаша. - Думаю, что дознаватель с тобой не о тонкостях охоты на степных косуль разговаривал.

Юный орк ничего не ответил, а просто молча уставился на кончики своих сапог.

- Как выспишься, нужно будет тебе на рынке одежду прикупить. Эта совсем истрепалась. И не спорь! – прикрикнул на Лахаша Маро, когда тот гордо поднял подбородок и попытался что-то возразить. – Теперь я за тебя отвечаю перед вашими богами, нашими богами и перед Тайной канцелярией. И мне не хотелось бы услышать, что я скряга.

В этот момент появился один из постояльцев, и это был не односельчанин. Лоттан потянул орчонка за собой к