ТАЙНА НАДГРОБИЯ - Сергей ГОРОДНИКОВ

— Позавчера ночью пролетал вертолёт, — вымолвил полковник, обращаясь к личиноголовому. — Эту вещицу с него сбросили?!

Личиноголовый пропустил его слова мимо ушей, отключил компьютер, повыдёргивал соединительные шнуры.

— Почему её никто не заметил? — настаивал раненый. — Всплывала ночью?

— Каждые полчаса, с полуночи до четырёх утра, — подтвердил его догадку личиноголовый, как если бы это больше не имело значения. — На полторы минуты… и возвращалась на дно.

Он и Стас живо собрали оборудование, сложили всё в сумку. Влад поднялся, неуверенно шагнул к ним, но его помощь была не нужна. Прерывистое стрекотание послышалось вдали за холмом, и по поведению сообщников он догадался, это своеобразный знак уходить.

— Полковник, — опустив ладонь на кобуру с пистолетом, остановился у дуба личиноголовый. — Вы убедились, молодой человек и девушка оказался случайными, невольными соучастниками нашей работы. Даю выбор. Поможете другим забыть о них. Забываю о вас.

Волнение шевельнулось и затаилось в глубинах души Влада. При нём шёл торг, который имел к нему самое прямое отношение. Раненому, неудобно сидящему у морщинистого ствола векового дерева, предлагалась жизнь в обмен на их жизни, его и Риты.

— Уже забыл, — невозмутимо согласился раненый. — Полагаю, забудут и другие. Пока он или она по глупости не напомнят о себе сами.

Личиноголовый убрал ладонь с рукояти пистолета, из сумки вынул другой, с длинным и широким стволом, положил его на землю в десятке шагов от дуба.

— В ракетнице два патрона, — предупредил он. — Воспользуйтесь ими, когда вертолёт заберёт нас, удалится за холм.

Сказав последние слова недавно опасному противнику, он отвернулся. Стрекотание приближалось, уже отчётливо вертолётное. Он, за ним Влад, а последним Стас, заспешили в лесные заросли склона. Пробираясь кверху, никто больше не заботился о том, чтобы оставаться не услышанным и не замеченным. Их сопровождали шуршание травы, листьев, иногда треск веток под ногами.

15.

Тот же самый вертолёт завис у макушки хребта с похожим на проплешину небольшим участком низких кустарников, окруженных смешанными деревьями с густыми кронами. Один за другим они прорвались через плотный, треплющий одежду поток воздуха, с ходу забрались по сброшенной верёвочной лестнице в его брюхо. Личиноголовый и Стас торопились уложиться в известное лишь им расписание, и вертолёт тут же поднялся над склоном, будто оторвался из волнуемых работой винтов лап окружающих деревьев, взмыл над ними, перепрыгнул за вершину холма, чтобы поспешить туда, откуда прилетел. Позади вспыхнул красноватый свет. Сигнальная ракета вяло описала дугу, высветила дремлющие окрестности и стала опускаться над озером. Зеркальная озёрная гладь в мельхиоровой оправе блеснула отражением зарницы и пропала из виду. Из любопытства Влад хотел глянуть на растерзанный недавним взрывом особняк олигарха, но было поздно, всё скрылось за холмом.

Пока летели обратно, никто не произносил ни слова. Среди рваных облаков, которые тщетно пытались скрыть высокое небо, мерцали как тусклые, так и яркие звёзды, иногда они показывались целыми созвездиями. Луна притаилась в стороне за облачной пеленой и изредка напоминала о себе желтоватым сиянием; она казалась хозяйкой окружающего мира, которая утомилась от ночных дел и, недовольная гулом рукотворной птицы, время от времени выглядывала за кружевную занавеску. Когда она освещала землю, Влад узнавал некоторые дороги и речки, луга, их он видел при перелёте к озеру. Потом он заметил, что лётчик совершает плавный дуговой поворот, и виды внизу больше ничего не напоминали. Личиноголовый наклонился к лётчику, что-то объяснил ему. Он явно руководил посадкой в нужном ему, определённом месте широкого поля, к которому они вылетели и с лёта стали опускаться у края сосновой рощи.

Едва вертолёт коснулся всеми колёсами низкой травы, Влада подтолкнули в спину, и все трое горохом посыпались наружу. Винтокрылая стрекоза без секунды промедления сорвалась с места, понёслась дальше, отдаляясь так, будто ожидала погони самого дьявола.

— Где «Газель»? — спросил Стаса личиноголовый.

Тот поправил оружие.

— Финита ля комедия!

Влад никак не ожидал услышать от Стаса подобный негромкий ответ. Будто ему открылся совсем другой человек. Этот человек вдруг вскинул автомат, вмиг снял с предохранителя и направил на личиноголового.

— Замри! — предупредил он с угрозой в голосе его, но одновременно и Влада.

В ту же секунду свет двух пар фар вырвался из—за первых рядов сосен, ослепил глаза, и пятеро головорезов с коротким автоматическим оружием выбежали, охватили их полукругом. Зарычали двигатели, свет фар дрогнул, стал перемещаться, и два чёрных «бумера» выехали из леса. Левый остановился, а второй осторожно приблизился, заглох в нескольких шагах от них. Задняя дверца второго «БМВ» раскрылась, показалась нога в сверкающей чёрной туфле, придавила траву, — наконец из салона появился весь хозяин головорезов. Чернявый, горбоносый, в дорогом костюме, он держал правую руку за спиной и первым делом обратился к Стасу.

— Это стоило дорого! Но стоило!

— Прости, — Стас пожал плечами для холодно молчащего личиноголового. – Давно хочу в южную страну, к морю и удовольствиям.

— Ты их получишь, — подтвердил олигарх, которого Влад уже считал погребённым в загородном особняке.

— Сволочь! — прорвало Влада ненавистью к предателю. – Сволочь! – громче повторил он Стасу.

— Это не предательство, — олигарх показал, что в правой руке у него был короткий пистолет. — Удачная сделка. — Он направил дуло пистолета Владу в живот, пристально уставился в его лицо. – Так вот двойник Хранителя?

Вопрос был к Стасу, к которому он и повернул голову.

— А где сам Хранитель?

Стас автоматом указал на личиноголового.

— Он знает.

— Он не из разговорчивых, — скривился в ухмылке олигарх. — Ничего. Сыворотка правды заставит… запоёт соловьём. Взять их!... — грубо распорядился он, махнув рукой с пистолетом телохранителям головорезам.

Порядок телохранителей распался, один отстал… и в следующие мгновения Владу показалось, растерялись все. Внезапно в разных местах поблизости зашипело, с нарастающим свистом из травы взметнулись к звёздному небу сигнальные огни, заряды фейерверка, которые взрывались, разгорались с клубами дыма, разбрасывали огни, а те рождали повсюду всевозможные подвижные тени.

Тени заметались и возле Влада. Краем глаза он заметил, что личиноголовый в прыжке упал на землю, сорвал коврик травы, выхватил под ним крупнокалиберное оружие, из которого сразу вырвалось пламя автоматической стрельбы в направлении машины олигарха. Стрелял и Стас, и тот телохранитель, который отстал от своих. Другие головорезы кричали, падали, а машину олигарха затрясло от разрывных ударов, — лопались шины, разлетелось лобовое стекло, за которым задёргался в конвульсиях тёмный водитель.