Сумеречное сердце - Петрук Вера

– Так какой план? – Эсмина забарабанила пальцами по столу и цыкнула на Уилли, которая попробовала подобрать кусок блина, упавший на пол. Может, девочка и была привидением, но ума потусторонняя жизнь ей не прибавила. Да и этикету ее точно не учили. Эх, им бы побольше времени. Поймав себя на странной мысли о том, что ей хочется оставить маленькую принцессу себе, Эсмина нетерпеливо уставилась на задумавшегося Ника.

– Ты помнишь розы? – вдруг спросил он, а потом, спохватившись, исправился: – Тебе нравятся эти цветы?

– Ты собираешься украсть у Петра ключ с помощью роз? – уточнила Эсмина и велела Уилли выпрямить спину. Та, конечно, ее проигнорировала.

– Мне просто подумалось, что это твой цветок, – рассеянно бросил Ник, ковыряя вилкой кусочек рыбы. В отличие от Уилли колдун одним десертом не ограничился. Эсмина подумала о том, что девочке надо бы тоже питаться правильно, но потом вспомнила, что она сидит за столом с привидением, и в душе засвербело, а на сердце повис камень.

– Говорят, запах розы приятен умершим, поэтому ими убирают у нас могилы, – тем временем протянул Ник, не замечая ее мрачного вида. – Я и подумал, что ты должна любить их аромат. А еще бутон розы олицетворяет символ бесконечности. Меня эти цветы всегда завораживали. Еще читал, что если раскаяться и пролить слезу на красную розу, то в знак того, что твое раскаяние приняли, ее лепестки станут белыми.

– Да… – рассеянно протянула Эсмина. – Сказка для романтиков. А вот еще одна. Кройн говорил, что, когда Принцесса Весна смеется, от ее смеха убегает холод, а земля покрывается розами. Иногда бывает, когда зима задерживается. Тогда надо звать Принцессу Весну, чтобы она рассмеялась. Хватит морочить мне голову! Я ничего не знаю о розах, мне на них наплевать. И я тоже хочу обедать!

– Позже, – отчего-то погрустнел Ник. – Что ты знаешь о «Ночи живых»?

Эта тема была ей куда ближе, чем какие-то розы. Все кланы праздновали «Ночи живых», устраивая их каждое летнее полнолуние.

– Что там с луной? – уточнила Эсмина. Будучи полуденным вампиром, она хуже чувствовала ночное светило, чем другие кровопийцы.

– Полная.

– Хочешь, чтобы я украла у Петра ключи в «Ночь живых»? – догадалась Эсмина. – На самом деле ничего особенного. Обычная пирушка и оргия, как и в любую другую ночь. Просто в эту мы гуляем и развратничаем чуть больше.

«Мы» – она заметила, как Ник вздрогнул при этом слове. Да ей и самой отчего-то стало не по себе.

– Пойдем вместе, – поправил ее колдун.

– Со мной ты кровью делиться не хочешь, а всем остальным решил просто так ее подарить, – съехидничала Эсмина. – На такие праздники со своими жертвами не ходят. В «Ночь живых» угощают хозяева. Да и не представляю, как я туда без приглашения заявлюсь.

– Мы заявимся, – слегка откашлялся Ник. – Уилли, не чавкай.

– Не цепляйся к ребенку, – заревновала Эсмина. – Пусть делает что хочет, она привидение, ей все можно. Что значит «мы заявимся»? Я же только что объяснила, что со своей жертвенной кровью меня в замок не пустят.

– Я и не говорил, что буду «жертвенной кровью», – фыркнул колдун. – Ты меня недооцениваешь. Рядом с тобой сидит чернокнижник первого ранга Ближнего Темного круга. Ритуал превращения в несложную нечисть, например в вампира, я практикую свободно. Не могу похвастаться длительностью образа, но часов на пять меня хватит. Должны успеть.

Слова «первый ранг» и «Ближний Темный круг» Эсмине не понравились, а то, что колдун назвал вампиров «несложной нечистью», и вовсе лишило ее душевного равновесия.

– Хватит! – рявкнула она, напугав Уилли, которая испуганно бросила вилку на стол, подняв на вампиршу огромные голубые глаза.

– Не кричи при ребенке! – тут же взъелся на нее Ник, после чего они, не сговариваясь, одновременно сказали Уилли:

– Иди поиграй на улице, мы скоро выйдем.

– Прости меня, дорогая, – добавила Эсмина, бросив на девочку ласковый взгляд. По крайней мере, она старалась изобразить именно такой. – Я тебе потом что-нибудь куплю, хорошо?

Уилли перевела взгляд с одного лица на другое, медленно кивнула и сползла со стула.

– Не-не? – пробормотала она, указывая на недоеденный блин.

– Да, можешь забрать с собой, – разрешил Ник, и Уилли, свернув жирный блин в трубочку, пошла к двери.

– Только под окнами, чтобы я тебя видела, – крикнула ей Эсмина и, дождавшись кивка, повернулась к Нику.

– Во-первых, это мое привидение, и я решаю, когда ей гулять и где, – сказала она, наставив на колдуна коготь. – Во-вторых, хватит морочить мне голову. Выкладывай, что там у тебя на уме, и в подробностях. Мне слишком много лет, для того чтобы быть терпеливой.

– Я ослышался, или ты пообещала ей что-то купить? – спросил Ник, изображая из себя глухого. – В следующий раз спрашивай меня, прежде чем давать ребенку обещания. Ничего ты ей не купишь.

– И что мне помешает?

Эсмина с трудом сдерживалась, чтобы не поднять колдуна со стула и не приложить к стенке. И плевать, что на них давно смотрели. Они и так привлекали к себе внимание. Высокая черноволосая женщина, бледная как мертвец, и рыжий парень с татуировками Темного, сползающими на шею из-под линии волос на затылке. Этот Доминик Пятый на удивление быстро обрастал. На последней стоянке он распустил косы, обрезал лишнюю длину и подровнял волосы. Если бы не магические знаки, которых за их совместное путешествие стало на его теле явно больше, он бы мало отличался от тех завсегдатаев, что сейчас таращились на парочку из-за стойки.

– Деньги, вернее, их отсутствие, – лаконично ответил Ник.

– У тебя отвратительное чувство юмора, – хмыкнула Эсмина и, спрятав клыки, послала улыбку человеку в дорогом костюме за соседним столиком, который делал вид, что поглощен обедом, но на самом деле то и дело косил глазом в ее сторону. – Деньги я достану. Могу и тебе что-нибудь купить, колдун. Только после еды. Давай уединимся.

Она говорила тихо, но слово «уединимся» долетело-таки до богатого соседа, потому что мужчина густо залился краской. Зов грохотнул барабанами в голове Эсмины. Она по глазам видела, что богач тоже не против с ней «уединиться», а значит, у нее есть все шансы развести его на «особый» подарок.

Ник прочитал ее мысли без ошибок и, схватив за руку, потащил наружу. Эсмина сопротивляться не стала, но мужчине за столиком подмигнула. Если что, она его найдет: запах будущей жертвы вампир запоминал крепко.

– В следующий раз будешь ждать нас с Уилли на улице, – отчитал ее Ник. – Нам не нужны проблемы с местной полицией. С Петром у них договоренность, и другие вампиры здесь не охотятся. Деньги я достану.

Эсмина хмыкнула, сложив руки на груди:

– Интересно как?

Краем глаза она наблюдала за Уилли, которая бегала вокруг стайки ребятишек, играющих в мяч. Иногда принцесса била ногой по воздуху, словно тоже участвуя со всеми в игре. Разумеется, дети ее не замечали. Вампиршу уколола досада, а потом злость. Может, она, Эсмина, сильно грешила при жизни, раз ее участь обернулась зовом крови, но что могла сделать миру маленькая девочка, которую убили, несмотря на ее юный возраст? Мог ли еще быть жив убийца? Посмаковав, что бы она с ним сделала, Эсмина поняла, что совсем не слушает Ника.

– Что ты говоришь? – рассеянно переспросила она, улыбнувшись Уилли, которая как раз подняла на нее глаза. Похоже, у них все снова было хорошо, и Эсмина решила, что девочке обязательно надо что-то купить.

– Я говорю, что ты ни черта не смыслишь в детях, – сказал Ник, который будто читал ее мысли. – Не нужны ей твои подарки.

– Все любят подарки, – фыркнула Эсмина. – Что там с деньгами? Почему мне нельзя красть, а тебе можно?

– Я не собираюсь красть, – вздохнул колдун и показал ей мешок с книгами. – Их продам. Если попадем в королевский замок, то найду другие. Там огромная библиотека. А эти я уже читал.

– Вот оно что, – протянула вампирша. – Ты за книгами охотишься?

– Ну да, – почему-то отвел глаза в сторону Ник. – Давай поступим так. Я загляну в пару антикварных лавок к знакомым и достану нам денег. Для ритуала обращения в кровососа нужно купить кое-какие травки, да и одежда нам с тобой понадобится. В простом платье к Петру на праздник не пойдешь. Возьмем все в аренду – твой бальный наряд, мой костюм, драгоценности у ювелиров, экипаж. Скажем, что мы с севера и здесь проездом. Решили, мол, заглянуть к братьям-сестрам. В отличие от Кройна, Петр Дракон славен гостеприимством. Это должно помочь. Ты возьмешь на себя вампира, а я поиски ключа. Пока будешь его отвлекать, я обыщу его кабинет. Знакомый колдун рассказал, что видел ключ в рамке на стене за рабочим столом Петра. Думаю, удача нам улыбнется.