Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства - Ирина Ардо

Мне ещё никогда не приходилось сталкиваться с подобным. Вполне вероятно, что эту дрянь делали в единственном экземпляре. Оставалось только понять — кто и для кого.

— Зайдите к Ридгарду и попросите у него какие-нибудь снадобья, которые помогут вам уснуть. Когда Аврора очнется, вы должны быть полны сил, поскольку теперь предстоит много работы, — я старался сохранять самообладание перед фрейлинами, хоть это и давалось мне с большим трудом. — Теперь война с Короной стала открытой. Нужно действовать быстро и решительно. Вы не сможете помочь, если будете разбиты.

Девушки кивнули и, попрощавшись, удалились. Я же рухнул на кровать, больше не в состоянии сдерживать обреченный стон. Если все так, как сказала Мария, то положение Авроры еще хуже, чем я думал. В случае, если антидот не найдут в ближайшие сутки, она обречена.

Измученный этими мыслями я снова провалился в беспокойный сон. В моих видениях я гнался за фениксом, но тот либо испарялся, словно и не было его никогда, либо рассыпался пеплом, стоило ему попасть мне в руки…

Глава 11

Аврора

Острая боль резала мои глаза раскаленным металлом. Мне казалось, что мое тело превратилось в мешок, наполненный чугуном ровно, как и голова.

Последнее, что я помнила, это удушье. Словно кто-то изнутри поставил мне заслонку, как в печи, и не давал мне сделать вдох. В какой-то момент я почувствовала тепло, проникающее сквозь кожу и расходящееся по венам. Мне даже послышался грозный рык, но прозвучал он где-то на грани уплывающего сознания. Наверное, так ощущается смерть, ведь боль ушла, а какое-то спокойствие осталось…

Только происходящее сейчас никак не укладывалось в моем отравленном заразой мозгу. Если я умерла, то почему так погано-то? Я не грешила столько, чтобы попасть в Ад. Тем более, в Креории.

Спустя некоторое время, издав протяжный стон, я приоткрыла веки, чтобы понять, куда меня занесло на этот раз. С удивлением обнаружила, что нахожусь в своих покоях в Императорском Дворце.

Это такие затяжные галлюцинации или меня правда вытащили с того света?

Сама не заметила, как передо мной возник старик, облаченный в белое. Я узнала в нем главного лекаря нашей семьи и окончательно поняла, что осталась жива. Видимо, чудом, поскольку слезы, выступившие на глазах старика, свидетельствовали о том, что надежды было не так уж и много.

В меня влили какую-то горькую вязкую жижу, которую я проглотила, не успев сообразить, что произошло. Начала кашлять, пытаясь хоть как-то убрать этот жуткий привкус, напоминающий полынь.

— Что это за дрянь? — содрогаясь в очередном приступе просипела я.

— Мне вот интересно, фениксы уверены, что у них нет истинности? — обиженно буркнул целитель. — Маркус тоже сказал, что дрянь. А вы только благодаря этому антидоту шевелиться и говорить сейчас можете!

— Простите… — такая отповедь меня, действительно, смутила. — Я ни в коем случае не хотела оскорбить Ваш труд. Просто на вкус, действительно, гадость.

Старик усмехнулся и, резко переменив выражение лица, хлопнул себя по лбу, словно вспомнил что-то важное. Он выскочил из моей спальни, забыв закрыть дверь, поэтому я услышала его крик, не знаю кому адресованный:

— Оповестить Их Величеств, князя Шаардана и фрейлин о том, что наследница престола очнулась! Чего встал?! Живо выполняй!

Вот тебе и добрый доктор… Рявкнул так, будто солдат на плацу строил, а не радостную новость сообщал.

Новый приступ кашля заставил меня свернуться на кровати в позе эмбриона. Мне казалось, что я вот-вот выплюну легкие вместе с органами пищеварения.

— Это последствия отравления, милая. — целитель ласково гладил меня по голове. — Еще несколько минут и пройдет.

Он не солгал. Мне казалось, что прошел минимум час, пока все не закончилось, но на деле минуло не более пяти минут. Я закуталась в одеяло с ощущением, будто сто мешков с цементом перетащила. Разом.

— Маркус уже стоит за дверью, — старик ласково улыбнулся, — хочет поскорее убедиться, что твоей жизни ничего не угрожает.

Я кивнула, разрешая впустить дракона. Лекарь выполнил мою бессловесную просьбу и вышел, чтобы дать нам поговорить наедине.

Приподнявшись на локтях, вгляделась в лицо генерала и совершенно не узнала его. Казалось, что он резко постарел: темные круги прочно залегли под глазами, волосы в беспорядке, лихорадочный блеск в покрасневших глазах. Сколько же он не спал?

— Я сейчас уйду, просто хотел…

— Останься, — перебила мужчину. — Только присядь куда-нибудь, прошу. Хоть на кровать. Ты же сейчас рухнешь.

Дракон опасливо посмотрел на меня, но все же примостился рядом. Он аккуратно сжал мою ладонь, словно спрашивал разрешения. Мне не хотелось ее вырывать. Весь вид Маркуса буквально кричал о том, как он за меня переживал. И сердце вдруг застучало часто-часто…

— Ты уже знаешь, что произошло? Ну, детали? — поинтересовалась у него.

— Да, но расскажу позже…

— Нет, сейчас! — судорожно стиснула руку ящера, — Мне нужно знать. Прошу тебя.

Постаралась состроить милое личико, как мордочки у котят из Тик-Тока, чтобы точно разжалобить Шаардана. Да, возможно, целитель дал типичные для всех врачей указания вроде постельного режима и отсутствия нервного напряжения, но тогда ему не нужно было отпаивать меня своими отварами. Как только мне стало лучше, я не могла сидеть и ничего не делать. Мне нужно было знать, что со мной произошло. Мужчина тяжело вздохнул, но все же приступил к рассказу.

— Пожалуй, начну с того момента, когда я увидел тебя, лежащую на полу, — он стиснул челюсти, будто не хотел говорить следующие слова. — Мне пришлось применить возможности своей второй ипостаси, чтобы дать тебе время. Ты бы не дожила до прихода лекаря. Я разделил с тобой последствия принятия яда, и это все можно провернуть только с истинной парой. Только теперь твой феникс будет расположен ко мне больше, чем к другим… Я пойму, если ты рассердишься.

Он что, сдурел? Нет, это, конечно, несколько осложнит наши отношения, поскольку мне будет гораздо сложнее определить, где мои чувства, а где желания, продиктованные магией, но…

— Ты нормальный? — посмотрела на Маркуса, выразительно изогнув бровь. — Ты мне жизнь спас! Выкини эти бредни из своей головы, пожалуйста. Я до конца жизни буду тебе благодарна.

— Спасибо, — он облегченно выдохнул. — Ты не представляешь, как мне стало легко… Меня приводили в чувство всю ночь. На следующий день мы с Ридгардом стали вместе исследовать осколки, оставшиеся от твоего бокала. Яд был похож на тот, что у вас называют мышьяком, но с несколько иным составом. Кто-то явно заказывал его для индивидуальных целей. К тому же в твоей крови обнаружили блокиратор, который Рид с трудом вывел. С осколков он