Расколотый венец (ЛП) - Мартино Максим

— Послушай меня. Я знаю, тебе не нравится летать с людьми на спине, но мне нужно, чтобы ты помог мне. Хорошо?

Я нежно провела рукой по его гриве из перьев и провела пальцами по его подбородку.

— Пожалуйста?

Должно быть, он почувствовал нарастающую тревогу в моём голосе, потому что не стал возражать. Вместо этого он просто опустился на колени и наклонил крыло к земле. Я бы использовала Рейн, другую мою легендарную кошачью тварь. Но её магия телепортации всё ещё была истощена, а расстояние между холмом и безопасной стороной каньона было слишком велико. Мы бы никогда его не преодолели. Это должен был быть Оникс. И мы должны были продержаться достаточно долго, чтобы он смог совершить несколько поездок.

— Хороший мальчик, — я похлопала его в последний раз, а затем повернулась к Калему и Озу. — Вы двое полетите первыми. Он перенесёт вас на другую сторону каньона.

— А как же ты? А Нок? — спросил Оз.

Ещё один катастрофический порыв ветра пронёсся по воздуху, и мы подпрыгнули на месте.

— Для него уже и так рискованно нести вас обоих одновременно. Он привык перевозить только меня, но он справится.

Я взглянула на своего зверя, и он запыхтел в предвкушении.

— Он вернётся за Ноком и мной.

— Лина, нет. Это…

— Не спорь со мной! — рявкнула я, обрывая Калема. — Если вы не сделаете это сейчас, мы все умрём.

Калем захлопнул рот и кивнул, направившись прямиком к Ониксу. Оз остановился лишь на мгновение, бросив обеспокоенный взгляд на Нока, затем на меня. Он вскарабкался на спину Оникса, сев позади Калема, и я похлопала свою тварь по бедру.

— Лети изо всех сил.

Оникс издал боевой клич, а затем бросился к выступу, тяжёлые лапы гулко стучали по земле. Как только он достиг края плато, прямо перед ним разразился ещё один чудовищный поток ветра. За ним немедленно последовал Прентисс.

Весь мой мир остановился. Появилось чешуйчатое змеевидное тело, достаточно большое, чтобы обвиться вокруг холма. Используя когти на стыке своих крыльев, похожих на крылья летучей мыши, он закрепился на краю утеса. Сверкающие глаза нацелились на нас с беспрецедентной свирепостью. Прентисс приоткрыл пасть, обнажив чудовищные клыки длиннее и вдвое толще слоновьих хоботов, и вдохнул. Воздух вихрем закружился у него в горле.

Я бросилась на землю и вызвала своего Гравелтота. Гранди, мой маленький сферический зверь, покрытый камнем, возник передо мной. Сланцевые камни, скрывавшие его ноги, сдвинулись, и он вонзил копыта в землю, активируя свою силу. Над нами образовался купол гравитации и толкнул меня лицом в землю. Мои лёгкие угрожали развалиться от тяжести, но я перестала скользить к разинутой пасти Прентисса. У меня едва хватило сил повернуть голову и поискать Нока.

Он был совершенно неподвижен, голова всё ещё склонена в почтительной позе. Какой бы диалог он ни имел с богами, он вводил его в состояние, подобное трансу. Ветер Прентисса пронёсся вокруг него, только лишь взъерошивая его волосы и подтверждая мои опасения, здесь были рады только членам королевской семьи. И хотя я была его наречённой, я всё равно не была одной из них.

Резкий вой зазвенел у меня в ушах. Оникс дико заскользил по воздушному вихрю Прентисса. Его когти оставили глубокие следы в земле, но этого оказалось недостаточно. Тварь попятилась, втягивая ещё больше воздуха в своё когда-то сдувшееся брюхо, Оникс потерял всякий контроль.

И свалился прямо с края обрыва.

— Оникс!

Дрожа всем телом под действием магии Гранди, я потянулась к Ониксу. Чёрные пятна усеяли моё зрение, моя грудь тяжело вздымалась. Оникс. Калем. Оз. Моя семья.

Слёзы наполнили мои глаза. Прентисс приостановил свою атаку и понюхал воздух вокруг меня, как будто пытался определить, почему я не двигаюсь. Низкое рычание вырвалось из его горла, когда он нацелился на Гравелтота.

Откуда-то из глубины каньона в воздухе эхом разнёсся торжествующий кошачий вой. А затем Оникс вырвался вверх, яростно взмахивая крыльями и разгоняя красную пыль. Он поднимался всё выше и выше, а Оз и Калем всё ещё надежно сидели на его спине.

— Слава богам, — прошептала я.

Но крик Оникса привлёк внимание Прентисса, и он снова открыл свою пасть. Образовался опасный водоворот, и Оникс замедлил ход, изо всех сил борясь с течением. Калем и Оз отчаянно пытались помочь, бросая теневые клинки один за другим в сторону твари. Может быть, если Прентисс вдохнёт один из них, это повредит его органы и остановит нападение. Первый из клинков метнулся к его пасти, и как раз перед тем, как его могло засосать в кишки твари, лезвие просто исчезло. Магия ветра твари была слишком сильна, чтобы тени могли сохранять свои формы.

«Думай, Лина». Я с болью осознавала, насколько мала, насколько ничтожна я была по сравнению с этой тварью S-класса. S-класс. Мой разум заработал. Прентисс либо засосал, либо рассеял большую часть пыли своими вихрями, а это означало, что воздух был, по крайней мере, полупрозрачным и достаточно свободным, чтобы в нём могло осесть другое вещество. Скажем, туман.

Я оттягивала вызов Эонома, желая дать ему возможность приспособиться после того, как он провёл время с Язмин, но он был нужен мне сейчас.

Глубоко вдохнув, я направила всю свою силу на символ на руке. Дверь царства тварей с грохотом распахнулась, и я отправила Гранди домой как раз в тот момент, когда передо мной появилось существо размером с волка. Обычно игривое поведение моего Вриса исчезло. Горящие белые глаза Эонома нацелились на Прентисса со смертельной точностью, а его уши прижались к основанию черепа. Подняв шерсть дыбом, он издал угрожающий рык. Шар молнии вспыхнул синим в середине его груди, видимый из-за его прозрачного телосложения. Туман собрался во вспомогательных пространствах, разливаясь вокруг него, и он сделал хищный шаг вперёд.

Прентисс перестал втягивать воздух, его сдувшееся брюхо теперь наполнилось воздухом. Всё ещё сосредоточенный на Ониксе, он со свирепой уверенностью открыл пасть.

— Защити Оникса.

Я попятилась, чуть не столкнувшись с Ноком, чтобы дать Эоному как можно больше места.

Немедленно Эоном вырос, возвышаясь над нами и прикрывая Нока и меня нижней стороной своего живота. Туман волнами ниспадал с его тела, когда статическая энергия заполнила воздух. Волосы на моих руках встали дыбом. Ему потребуется ещё несколько минут, чтобы полностью зарядиться, а это значит, что его молнии придётся подождать.

До того как это могло случиться, Прентисс атаковал.

Ветер, накопленный в его брюхе, вырвался наружу из его открытой пасти, как торнадо, нацеленное прямо на Оникса, Калема и Оза. Оникс сильно накренился влево, едва избежав разрушительного потока и почти сбросив Оза и Калема со спины. Но Прентисс последовал за ними, резко дернув головой, чтобы направить в их сторону яростный поток воздуха.

Эоном сделал выпад. С громким щелчком он сомкнул зубы на шее Прентисса, перекрыв ему доступ воздуха и вызвав леденящее кровь рычание. Гораздо менее сильный порыв ветра с трудом вырвался из пасти твари и попал в цель, сбив Оникса с курса. Но, по крайней мере, он был жив. По крайней мере, Калем и Оз всё ещё цеплялись за его спину изо всех сил.

Прентисс завизжал и соскользнул с края обрыва. Беспорядочно хлопая крыльями, он тщетно пытался вырваться из хватки Эонома. Каждый порыв ветра угрожал прогнать туман Эонома, но он продолжал изливать всё больше и больше из своего тела. Вскоре воздух стал густым от влаги. Тяжело дыша, я двинулась к Ноку.

— Нок, — я схватила его за плечо.

Ничего не произошло.

Электричество пронеслось по воздуху, и я вздрогнула. Эоном был готов. С неба сорвалась молния и поразила Прентисса со смертоносной точностью. Поток врезался в тварь, опутав его чешую паутиной. Сила удара заставила меня застыть на месте, и я ожидала увидеть, как Прентисс обмякнет. Вместо этого он просто завизжал и стал извиваться сильнее, размахивая крыльями. Страх подступил к моему горлу. Неужели его чешуя сделала его невосприимчивым к молниям?