Кровь черного мага 5 - Эрик Гарднер

кому могли понадобиться фризские маги и для чего их нужно было убивать. Чистославу бы такое точно в голову не пришло. Драконоборцам? Черному магу?

— Не знаю. Я пока тоже не понимаю причины того убийства, — я поглядел на Карлфрида. — Но надеюсь, сегодня я это выясню.

Карлфрид посмотрел на меня с недоумением.

— Черный маг хочет встретиться. Прислал мне записку, — произнес я. — Хочу, чтобы вы были в курсе. Но пойду я на эту встречу один.

— Но… Это может быть ловушка! Когда вы встречаетесь и где?

— Вы никому об этом не скажете, Карлфрид, — жестко сказал я. — Вам понятно?

— Да, ваша Светлость. Но вы даже Финбарра с собой не возьмете?

Я покачал головой.

— Сегодня в девять вечера в Хайдельберге в том самом ресторане, где мы с вами обедали. Кстати, сегодня во сне я видел черного мага и Чистослава вместе. Они прогуливались по Хайдельбергу словно у себя дома.

— Ульриха Адельмана это не обрадует, если он об этом узнает, — мрачно произнес Карлфрид. — Да собственно, это никого не обрадует. Значит эти двое все же заодно…

Я промолчал, а потом извлек колбу с кровью из механизма и достал охотничий нож. Крови в колбе было немного. Вероятно Маделиф просто считала, что ее столько и не понадобится для обороны Фризской Гильдии. Но я наполнил ее до краев, установил на место, а потом вывел в воздухе несколько сложных защитных заклинаний. Карлфрид глядел на выписанные на драконьем языке золотые руны, ярко вспыхнувшие и исчезнувшие, когда я завершил заклинание.

— Маделиф собирается сразу, как закончит с новичками, отправиться в Министерство, — заметил он. — Как вы планируете объяснить ей свое отсутствие?

— Что-нибудь придумаю.

Мы вышли из охранной комнаты и вернулись в зал Совещаний. Я подошел к сидящей у камина и скучающей Маргарете.

— Гретке, я подправил защиту, так что тут теперь вполне безопасно, — заметил я. — Но тебе лучше никуда отсюда не выходить, пока мы не выясним, кто стоит за убийствами и не обезвредим их.

— Спасибо, Харди, — она взглянула на меня с благодарностью и спросила: — У тебя совсем нет времени? Вы когда уезжаете?

— Совсем нет. У меня уйма других дел помимо всего этого, — я кивнул в сторону толпы новичков, занятых изучением правил Гильдий. — Может, тебе тоже такую книжку раздобыть?

— И печать тоже? — с насмешкой произнесла Маргарете.

— С этим будет сложнее, но возможно, если…

Я сделал многозначительную паузу.

— Да-да, я буду себя хорошо вести, — она хитро прищурила глаза.

Я поглядел на нее с нарочитым подозрением, но потом улыбнулся и направился к Маделиф.

— Усилил имеющуюся защиту, — сообщил я, глядя на волшебницу. — Вы когда собираетесь ехать в Министерство?

— Думаю, можно отправиться через пару часов.

Я поглядел на нее с крайним неодобрением.

— Вы измучены. И вы наверняка сегодня даже не ложились спать. Нужно отложить визит на завтрашнее утро, когда вы придете в себя.

— Эгихард, у нас нет времени…

— Вам опять про загнанных лошадей рассказать? — спросил я. — Закончите с новичками — и идите отдыхать. Это приказ, если что, госпожа Халевейн. В Министерство мы отправимся завтра.

Маделиф посмотрела на меня так, словно я рушил все ее планы. Но с другой стороны, она прекрасно понимала, что держится из последних сил.

— Хорошо, Ваша Светлость.

Я взял справочник и устроился с ним в кресле у камина, читая сухие технические тексты, которые ничего кроме скуки не вызывали. Методики, благодаря которым работали антимагические устройства, не раскрывались, так что справочник для поднимания как все работает был довольно бесполезным. Также там было указано, что в случае поломки оборудование отсылалось обратно изготовителю на починку. Похоже, что мастера Богемии свои секреты выдавать не собирались. Что ж, поездка в Богемию однозначно была неизбежна.

Я глянул на часы, но до встречи оставалось еще достаточно много времени, и я подумал, что не лишним будет еще несколько часов поспать и направился в свою комнату.

— Ноткер, — позвал я кобольда и, когда он появился, сказал: — Разбуди через шесть часов. Маргарете сюда не пускать.

Кобольд кивнул и уселся в какой-то газетой в кресле.

— Ты опять что-то читаешь? — произнес я с неодобрением. — Вернемся в Хоэцоллерн — сразу займусь садом, Ваша Светлость, не беспокойтесь.

— А это что? — я кивнул на на газету.

— Профсоюзная газета гномов, — ответил Ноткер и почему-то покраснел.

— Профсоюзная? Ну-ну.

— Ну вы же в курсе, что на вас тоже работают гномы?

Я поглядел на кобольда с недоумением, но потом вспомнил про рудники.

— И что? Там ничего про меня не пишут, надеюсь?

— Вообще-то пишут.

— Так. Давай-ка напомнишь мне про это после того как мы закончим дела здесь и в Пруссии. Мне только еще одной проблемы не хватало.

— Как пожелаете, Ваша Светлость.

Еще через шесть часов, как я и просил, Ноткер меня разбудил и принес ужин.

— Ваш кузен приходил, сказал что хочет ехать с вами.

— Я ему вроде не говорил, что куда-то еду, — заметил я.

Ноткер только пожал плечами.

— А мне — с вами отправиться?

— Если ты будешь сидеть в машине.

Ноткер кивнул. Я поел, прихватил с собой одно из устройств, которые были вложены в грудную клетку погибших фризских магов, и мы с Ноткером осторожно вышли из Гильдии, чтобы не попасться магам на глаза. Я сел в «Бранко» и медленно вывел внедорожник с территории замка Аурих. Затем выехал за город и, применив перемещающее заклинание, переместился в Хайдельберг. «Бронко» с Ноткером я оставил на стоянке перед Гильдией, а сам спустился вниз с холма и не спеша направился к месту встречи, приглядываясь к окружению.

Хайдельберг медленно погружался в сон. Прохожих и машин на улицах старого города почти не было. Я дошел до ресторана и вошел внутрь. И тут явно ощущалось разлитое черное колдовство. Завсегдатаи ресторана — студенты и кто-то из преподавателей — застыли неподвижными фигурами за столами. Я видел черные нити, словно паутина раскинувшийся по всему ресторану и связывающие и клиентов и официантов, также словно застывших в нелепых, но зловещих позах. Все нити вели к одному столику. Тому самому, за которым мы сидели с Карлфридом. Черный маг уже ждал.

— Вы даже