Тень за спиной - Карина Пьянкова

Жаль, спросить у него уже не выйдет.

— И насколько успешны были эти исследования? — поинтересовалась я.

Грехэм готов был поставить собственную голову на то, что Морган добился успеха. И именно поэтому покончил с собой. Верить или нет — это уже другой вопрос. Гораздо важней, какую версию выдаст мне декан Флин.

Пожилой мужчина беспомощно развел руками и посмотрел на меня как-то странно, словно бы с опаской. Вот только какую угрозу я могла представлять? Непонятно… Жаль, со мной не заявился Холт. Напарник куда лучше меня умел подбирать нужные вопросы. Да и задавал их так, что деваться было попросту некуда.

— Это знал только сам Морган, — раздосадованно вздохнул декан Флин. Очевидно, его не слишком-то устраивало, что любимый ученик не делился с ним результатами собственных научных изысканий. — Он никого не посвящал в то, чем занимался.

Странно даже. Почему он ничем не делился с коллегами? Тем более с собственным учителем? К чему такая секретность? Или ученый просто чего-то или кого-то боялся?

И как вообще Флин, некромаг-практик, насколько я поняла, мог стать научным руководителем того, кто предпочел в итоге работать с этим… «мертвым духом»? Или научную степень Морган получил в другой области, не той, которой занялся впоследствии?

А самое главное… Самое главное, какого черта тогда эльфийка продолжала таскаться в университет, если все равно никто уже не мог продолжить исследования Моргана?

— А Иллис Лилэн? Она же, насколько мне известно, была кем-то вроде ассистента профессора Моргана, — продолжила расспрашивать главу факультета некромагии.

Мужчина снисходительно хмыкнул.

— И ее тоже.

— Но как же? — не могла поверить в услышанное я.

Но декан только кивнул, подтверждая правдивость собственных слов.

— Мисс Лилэн обычно делала только то, что ей говорили. Объяснений она часто не получала. Мой ученик умел напускать тумана, когда хотел.

Из сказанного я сделала только два вывода: профессору Моргану впору было работать в разведке, и декан Флин прикладывал массу усилий к тому, чтобы докопаться до правды. Но то ли не докопался, то ли просто не желал мне это рассказывать.

— То есть, по сути, никто ничего не знает о разработках? — уточнила я, уже заранее предвидя ответ.

— Нет.

На этом я решила пока и закончить. Просто не знала, какие вопросы можно задать… Он совершенно точно знал что-то еще, этот декан Флин. Не мог не знать, иначе бы не получил такой должности. Нечисто… Что-то на факультете некромагии точно было нечисто.

Кого бы мне развести здесь на откровенность? Секретаршу декана, может быть? Или снова навестить мисс Уинтер на кафедре мертвого духа? А может, и вовсе найти Уилла Грехэма? Вариантов вроде бы и много… но все, кроме секретаря Флина, были уже битыми картами. Хотелось чего-нибудь свежего…

В приемной главы факультета некромагии сидела представительная дама лет пятидесяти в тонких очочках и тяжелых перстнях на пальцах. Она меньше всего походила на среднестатистического секретаря женского пола. Скорее уж на строгую учительницу.

Когда я влетала в кабинет декана, то не имела сомнительного счастья как следует рассмотреть ее. Теперь вот рассмотрела.

— Вы чего-то хотели, мэм? — тоном зомби-привратника осведомилась она, на секунду отрываясь от бумаг.

Можно было предположить, будто я отвлекаю ее от дел государственной важности, никак не меньше.

— Я бы хотела поговорить с вами о мисс Иллис Лилэн, — произнесла я, наблюдая за реакцией женщины.

Та только вздохнула и закатила глаза, словно бы эта тема уже успела ее очень сильно утомить.

— Милочка… — протянула секретарь.

Я нахмурилась и резко заявила:

— Инспектор Джексон! Расследование особо тяжких преступлений!

Не сказала бы, чтоб мое место работы произвело на женщину хоть какое-то впечатление.

— Миссис Рэйчел Стаутон, секретарь декана Флина, — с ленцой в голосе откликнулась женщина. — И ничего нового об этой… особе я вам точно не смогу рассказать. Эта вертихвостка постоянно слонялась здесь. Мешала работать. Отвлекала студентов и преподавателей. Потом начались несчастья!

И почему-то же все женщины реагировали на одно упоминание об убитой эльфийке настолько… негативно. С явной ненавистью. И для Мелани Уинтер, и для Рэйчел Стаутон, казалось, все зло сконцентрировалось именно в целительнице.

Я только красноречиво фыркнула.

— Мне почему-то кажется, что на вашем факультете несчастий и без мисс Лилэн было больше чем достаточно.

Женщина посмотрела на меня с откровенным вызовом и заявила:

— Я не намерена терпеть подобный тон. И вообще, прошу больше ко мне без ордера не подходить.

Кажется, каким-то непостижимым образом я унаследовала ту ненависть, которая обычно выпадала на долю Иллис Лилэн. Да уж…

Попытки заговорить снова ни к чему не привели. Меня упорно игнорировали, построив баррикады из бумаг. Нет, я понимала, что работы у секретаря декана много, но явно не настолько.

Словом, мне пришлось покладисто убраться. Миссис Стаутон — свидетель. Вытрясти из нее сведения силой не получится, даже если очень сильно хочется. Незаконно…

В коридоре, недалеко от деканата, я заметила висящие на стене фото. Должно быть, краса и гордость некромагии. Еще совсем молодые студенты, уже вполне себе зрелые люди, скорее всего, преподаватели, и практикующие мастера смерти, добившиеся признании. Рядом с этой своеобразной стеной почета возились трое молодых людей.

— Какого черта фотографии профессора Моргана нет? — возмущался один из них, самый высокий. — Вы что, издеваетесь надо мной?!

Двое провинившихся понурились, и один из студентов принялся оправдываться:

— Ну, ты же знаешь, он не очень любил при жизни фотографироваться. А теперь его уже точно не попросишь попозировать! Да и вообще, это дурная примета — вешать изображение покойника!

Да уж, с фотографиями профессора Моргана и правда была беда, раз уж даже в отказной материал не положили.

— Примета? Да что ты несешь! Фото дочки декана висит, и никто вроде не талдычит о приметах! А Лизу и при жизни все считали той еще… дурной приметой. Но ничего. Повесили. Или ты думаешь, что она сделал для факультета больше Моргана?

Я специально подошла к стене почета, чтоб посмотреть, какой же из себя была при жизни эта Лиза Флин. Просто стало любопытно, кого Моргану сватал его научный руководитель.

Люди и пара нелюдей, изображенных на фотографиях, не показались мне какими-то… необычными. Ничто не выделяло бы их из толпы, ни красота, ни уродство. Несколько лиц я как будто раньше уже видела: гном и две девушки, пухленькая блондинка и худая брюнетка с брезгливо поджатыми губами. Но и тут ничего необычного. Нивлдинас — не самый большой город в мире, я вполне могла встречать учащихся и преподавателей факультета некромагии на улицах и даже не понять, чем они занимаются. В конце концов, на них ведь не написано.