Греховные сны - Хеди Уилфер

Что с ней происходит? Она теряет рассудок или, напротив, перед глазами ее вспыхнул и угас «кадр из прошлого»? Может быть, некое давнее воспоминание вырвалось-таки на свободу из глубин подсознания?

Не целовал ли ее Лоренс в этом уединенном розарии?

— Кандида!

Услышав знакомый голос, она постаралась взять себя в руки. Но, встретив взгляд мужа, поняла, что не преуспела.

— Что такое? Что случилось? — встревоженно спросил он, протягивая к ней руки.

В деловом костюме и накрахмаленной рубашке Лоренс выглядел чрезвычайно внушительно — настоящее воплощение грозной и мужественной силы. Или это давние воспоминания неуловимо преображают и искажают его образ? Воспоминания... Кандида закрыла глаза.

— Мне показалось, я что-то вспомнила, — робко призналась она.

Зачем она это сказала? Зачем не придержала язык? Но сожалеть о собственной неосмотрительности было поздно. Лоренс порывисто шагнул вперед и срывающимся от нетерпения голосом воскликнул:

— Вспомнила? Что? Ну, говори же!

— Сущие пустяки, — запротестовала Кандида. Ей очень не хотелось описывать тот восхитительно-чувственный, интимный эпизод.

— Ты лжешь! — возмутился Лоренс. — Говори, Кандида! Я имею право знать.

Кандида сглотнула. Голова снова закружилась — от жары или от того, что случилось когда-то?

— Прости, пожалуйста, — неожиданно извинился Лоренс, почувствовав, что жена дрожит мелкой дрожью. — Я не хотел тебя пугать.

Перед лицом раскаяния столь искренне го Кандида поневоле смягчилась. И неуверенно, сбиваясь, принялась описывать пережитое.

— Это все розы... Я вдыхала их аромат, и вдруг... — Она умолкла, подняла глаза... В них читались страх и мольба. — Не бывало ли когда-то?.. Может, мы...

Лоренс понял ее с полуслова.

— Ты очень любила эту часть сада, — тихо сказал он. — Ты часто сюда приходила, и... — Лоренс вздохнул. — Я знаю, как тебе трудно и больно. Но в отличие от тебя я отлично помню проведенные вместе недели...

Словно обжегшись, он отдернул руку от ее плеча. И к своему изумлению, Кандида почувствовала, как ей недостает его тепла. Почти не сознавая, что делает, она неловко потянулась к его ладони. Лоренс накрыл ее своей — и пальцы их сплелись. Не отрывая взгляда от соединенных рук, он глухо продолжил...

— Я тоже, как видишь, не вполне неуязвим для тогдашних воспоминаний... — Грудь его неровно вздымалась и опадала. Вдохнув поглубже, Лоренс заговорил снова: — Именно здесь я сказал тебе, что хочу запечатлеть твой образ в памяти и увезти с собою, точно редкую фотографию. Именно здесь я...

— Ты поцеловал меня и сказал, что моя кожа благоухает нежнее любых роз, — срывающимся голосом произнесла Кандида.

Последовала пауза. Наконец Лоренс кивнул и бесстрастно подтвердил:

— Да.

— Этот эпизод я вспомнила только что, когда ты упомянул про фотографию. А до того мысленно увидела лишь то, как ты целуешь меня здесь, среди роз, — доверчиво призналась Кандида.

— Да, я целовал тебя здесь, среди роз. — Кивнул Лоренс. — И ты тоже целовала меня... О Боже, Кандида...

В следующий миг она очутилась в его объятиях и губы их слились. Поцелуй, которым они обменялись, ничем не походил на туманное воспоминание.

Кандида знала: надо остановить Лоренса. Но вместо этого жадно потянулась к нему. А жаркий, чувственный, мужской запах, что кружил ей голову, лишая самообладания, на сей раз не был игрой воображения и потому таил в себе опасность куда более грозную. Упругий кончик языка властно раздвинул ее губы — и они покорно разошлись навстречу желанному натиску.

Воспоминания ли тому виною, что я так жарко откликаюсь на его ласки? — гадала Кандида.

— Лоренс... Лоренс... Лоренс... — Она сама не сознавала, что исступленно твердит его имя, пока не услышала хриплый ответ:

— Да. Да, я здесь...

И вот широкие ладони обняли ее лицо, а язык вошел глубже, исследуя самые сокровенные уголки. Тела их прильнули друг другу, словно пять лет разлуки и предательство никогда не разделяли пылких любовников.

Есть вещи, которые не сотрешь из памяти и из головы не выбросишь. Есть чувства... и потребности... Сердце Кандиды неистово билось в груди.

Вот сейчас он осыплет поцелуями ее шею, а потом грудь, примется бережно раздевать... Скажет, что она прекраснее всех на свете, а ее соски превратятся в два тугих розовых бутона, что расцветут под его поцелуями, и тогда...

— Нет! — пронзительно вскрикнула она, отстраняясь. В голосе ее звенела паника.

Долю секунды Кандида и Лоренс смотрели друг на друга потрясенно. А затем не сговариваясь скрыли истинные мысли и чувства под маской настороженности.

— Тебе не следовало так поступать... — начала Кандида, но Лоренс оборвал ее на полуслове:

— Тебе не следовало позволять мне ничего подобного.

Позволять! Спасибо еще, что не сказал: «Тебе не следовало так реагировать», — утешала себя Кандида.

Она зябко поежилась: ее явно знобило. Заметив состояние жены, Лоренс сказал:

— Послушай, я понимаю, как тебе трудно. Но честное слово, мне тоже несладко приходится.

— О да, — смятенно согласилась Кандида. — Но ты, по крайней мере, все помнишь про... про нас. А я... — Глаза молодой женщины наполнились слезами, голос беспомощно прервался. — Ты вернулся раньше, чем я ожидала, — предпочла она сменить тему.

— Денек выдался уж больно погожий. Я подумал, а не прогуляться ли нам, — ответил Лоренс. — Но если ты плохо себя чувствуешь...

— Со мной все в порядке, — тут же солгала Кандида.

Голова ее до сих пор слегка кружилась. От воспоминаний прошлого или от событий настоящего? Не виной ли всему поцелуй Лоренса? Кандида не знала и не хотела знать. Не оттого ли, что не смела взглянуть правде в глаза?

— Раз кое-что ты уже вспомнила, давай посмотрим, не удастся ли воскресить новые эпизоды? — предложил Лоренс.

— О чем ты? — решила уточнить Кандида. Если он намерен поцеловать ее еще раз — в терапевтических целях, конечно, — то пусть не ждет согласия!

Однако последующие слова мужа успокоили ее.

— Знаешь, недурно было бы отправиться на автомобильную прогулку по тем местам, где мы бывали вдвоем. Может, это подстегнет твою память, — непривычно мягким тоном предположил он.

Кандида на мгновение призадумалась.

— Ты в самом деле так думаешь?.. Наверное, вреда от этого не будет, — неохотно согласилась она. Не то чтобы ей очень хотелось ехать куда-то с Лоренсом, но в розарии наедине с ним Кандида оставаться явно не желала.

По крайней мере, с автомобилем Лоренса у меня ровным счетом никаких воспоминаний не связано, облегченно отметила Кандида, застегивая ремень безопасности. Модель новехонькая, «с иголочки»: небось, недавно куплена!