Алый цвет зари... - Сергей Фадеев

Последним, что возникло перед мысленным взором Франсуазы, был огромный сияющий ярко-красный рубин… «Погубил меня, проклятущий!» — пронеслось у нее в голове. Камень играл, и казалось, что он радуется ее смерти! Потом он стал темнеть, погас, и погасло все вокруг — парижскую шлюху окутал вечный мрак смерти.

Глава двадцать третья

Петр в очередной раз посмотрел в глазок — перед дверью стоял совершенно незнакомый ему мужчина лет пятидесяти в дорогой коричневой кожаной куртке, черной водолазке и темно-синих джинсах.

— Вам кого? — вырвалось у Вихрева раздраженно.

— Мне бы с Петром Вихревым хотелось повидаться!

— Это я, но мне бы хотелось знать, кто вы такой и почему я должен впускать в дом незнакомого человека?

— Скажем так, я представляю человека, которому покойный ювелир Александр Петрович предполагал продать кольцо. Между прочим, по вашей же просьбе!

Петр поспешно распахнул дверь:

— Заходите!

— Здравствуйте! Меня зовут Станислав Изяславович Нерчинский, — с места в карьер начал гость. — Сложилась необычная, можно даже сказать деликатная ситуация…

— Проходите вот сюда, в гостиную, — сказал Петр, открывая дверь в комнату, еще недавно оккупированную троицей головорезов. — Располагайтесь поудобнее, можно вот здесь у стола, я сейчас вернусь, и мы обо всем поговорим.

Он вышел на кухню и, перехватив полные любопытства взгляды своих компаньонов, объявил им:

— Пришел очень интересный человек. Может быть, он нам кое-что прояснит. Давайте переберемся в гостиную и там все вместе с ним потолкуем.

В комнате Петр познакомил присутствующих друг с другом. Поймав недоуменный взгляд Нерчинского, он твердо заявил:

— Елена и Николай — мои партнеры, если хотите — компаньоны. У меня от них секретов нет. Ситуация, как вы сами только что заметили, создалась действительно необычная. Вот мы все вместе и пытаемся в ней разобраться. И надеемся, что вы прольете свет на некоторые ее детали.

Нерчинский, видимо, относился к числу опытных людей, которые готовы к любому повороту событий. Он обвел троицу «детективов» внимательным взглядом, судя по всему, прикидывая, насколько может быть откровенен с ними, и спокойно начал:

— Я представляю человека очень известного и весьма состоятельного. Упомяну хотя бы тот факт, что он входит в первую сотню самых богатых людей современной России, если верить списку, публикуемому журналом «Форбс».

Не удивительно, что покойный Александр Петрович через меня обратился к нему с предложением приобрести ценнейшую вещь — кольцо с уникальным по своим размерам рубином. Я поставил в известность своего патрона, и тот дал добро на мою встречу с уважаемым ювелиром. Ваш покорный слуга давно и достаточно хорошо знал Александра Петровича как в высшей степени порядочного и обязательного человека, поэтому и приехал к нему в весьма поздний час, наверное, в районе половины второго ночи. Решение надо было принимать быстро, без отлагательств. Я приехал, увидел камень и, поняв, что мы имеем дело с уникальной вещью, решил рекомендовать боссу непременно приобрести кольцо.

Александр Петрович по-стариковски мучался бессонницей, он решительно не хотел меня вот так сразу отпускать, мы выпили чаю с конфетами… А потом я уехал. Днем же я узнал о том, что произошло непоправимое… И вот я здесь!

— Мы рады познакомиться с вами, — вежливо проговорил Петр, — ваш короткий рассказ уже прояснил нам кое-что. Я обнаружил свидетельницу, которая вас заметила, когда вы поздно ночью уходили от Александра Петровича. Выходит, в этой печальной истории одной тайной стало меньше, и нам не придется разыскивать этого таинственного незнакомца. Но позвольте все-таки узнать, чем я или, точнее, мы можем вам помочь?

Нерчинский еще раз обвел троицу взглядом и задумчиво ответил.

— Честно говоря, до нашей встречи я рассчитывал получить от вас какую-то информацию о кольце с диковинным рубином, поскольку мой клиент очень хотел бы его приобрести, но теперь вижу, что вы знаете немногим больше меня…

— История весьма запутана и непонятна… — встрял в разговор Николай.

— Это очевидно, — бросил Нерчинский. — Но мне кажется, что вы, дорогой Петр Александрович, должны быть заинтересованы в расположении моего босса. У него неограниченные возможности…

— Замечательно, Станислав Изяславович, но мы пока никакой информацией о судьбе камня не располагаем…

— Ну что ж… Очень жаль. Мне нечем обрадовать моего нанимателя. Однако надеюсь, что вы будете держать меня в курсе. Ведь украшение вы все равно собирались продавать. А лучшего покупателя, чем мой босс, вам, поверьте, не найти! — с этими словами Нерчинский протянул Петру свою красивую с вензелем визитную карточку. — Тут и прямой рабочий, и домашний, и мобильный. Я в любое время буду рад с вами пообщаться.

Он поднялся со своего места, Петр тоже вскочил и повел гостя к выходу. Закрыв за ним дверь, он вернулся в комнату.

— Кажется, он тебе не очень-то поверил, — заметил с усмешкой Николай.

— Кажется… — протянул Петр, усаживаясь на стул.

— Импозантный мужчин, — невпопад сказала Елена.

Николай и Петр заулыбались. Женщина есть женщина, а тем более — француженка.

— Он тоже хотел рубин? — спросила она.

— Да, утверждает, правда, что действует по поручению богатого босса… Но сдается мне, что этот самый босс он сам и есть. Хотя, кто знает?

— Желающих узнать о рубине много, и все ко мне идут, — грустно констатировал Петр.

— А к кому же, скажи на милость, им идти, как не к единственному и официальному наследнику?! — развел руками Николай. — Выше голову! Будем искать!..

Следующий звонок в дверь, раздавшийся буквально через минуту, собравшиеся восприняли как должное. Даже Петр обошелся без комментариев и отправился в прихожую впускать очередного гостя…

Глава двадцать четвертая

Толик Боцман никогда не был мокрушником. Квартирные кражи — это да. А вот лишить человека жизни — ни за что! Он настоящий вор, не фраер какой-нибудь, как-никак три ходки за плечами имел.

Но на этот раз все сразу пошло вкривь и вкось. Навел его на старика-ювелира один кореш, кликуха у него — Пегий, потому как волосы на голове странные росли, вроде как и не седые, но блондином его не назовешь, серые какие-то. Короче, Пегий объяснил, что, дескать, старый жид при больших башлях всю жизнь прожил, только, хитрюга, вида не подает. К тому же у него и золотишко водится, и камушки драгоценные, ну и, само собой, — бабки! Грех такую квартиру не обобрать…

Боцман долго пас этого старого хрыча. Убедился, что ночует тот один, что хитрую дорогую сигнализацию не ставил, чтобы опять же внимание лишнее к себе не привлекать. Родные его навещают, но все больше днем, на ночь не остаются. Старик дряхлый совсем, на ладан дышит, такого припугнуть, связать — все отдаст, будет сидеть тихо, как мышь… Жить-то, поди, каждому охота!

Весь вопрос был в том, что именно старикашка хранит в квартире. Тут главное — не лажануться. А то влезешь, а там ни шиша!

Но недаром Толик вел наблюдение. Он обратил внимание, что к старику время от времени заходят прилично одетые люди, явно клиенты. Забирают товар и рассчитываются с ювелиром. Заметил он и Петра, проследил его путь домой. Справки с помощью братвы кое-какие навел, узнал о том, что у того тетка старая померла… Все сопоставил и понял, что Петр не с пустыми руками к старому жидку пожаловал… Ну, тут и ежу понятно: надо этой ночью брать фатеру! На том и порешили.

Забирался Боцман с крыши — предпоследний этаж у старца, так лучше и проще всего. Все поначалу шло как по маслу. Спустился по тонкому нейлоновому канату, вырезал стекло, все чин-чинарем, тихонько, в лучшем виде. Влез в большую комнату, старик, по его расчетам, в такое время должен был спать в своей постели. Толик, понятное дело, в маске был и в черном комбинезоне. Он замер у темно-коричневого шкафа, буквально слившись с ним, и принялся внимательно вслушиваться.

К своему удивлению, он услышал тихие, приглушенные голоса. У старика кто-то был. Боцман подошел вплотную к двери и стал ловить ночной разговор.

— Я знал, знал, что подлинник существует! Он рано или поздно должен был появиться на свет божий! Выйти из тени! Здесь, у нас! Так и случилось! — говорил кто-то взволнованно. — Однако чудо, что камень попал к вам! Я так благодарен, что вы меня известили. Я так давно жду встречи! С ним! Очень жду!

— Я свое слово твердо держу, — услышал Толян чуть дребезжащий старческий голос. — Поэтому и поставил в известность. Надеюсь, второй камень вы захватили с собой?!

— Разумеется! Вот он.

— Отлично. Давайте! С Петром этим я постараюсь потянуть… Ну, вы понимаете, очень дорогая вещица, не сразу найдешь надежного покупателя… И тому подобное… А вы собирайте необходимую сумму!