Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс

переглянулись. В сознании снова больно ужалили слова герцога: «Она не твоя саэни». Он понимал, ему нельзя бесчестить девушку, дочь одного из великих магов Империи, нельзя позорить наставника и предавать их дружбу — нужно отдать обретённую дочь отцу.

Отдать. Просто передать в руки отцу… Ну же, р-р-р!

Ненадолго. Всего на время пути к Пламенному логу. Он будет рядом, глаз не спустит…

— Не отдашь?

— Я хотел сказать, что полечу с вами, кехэнди, — тихо произнёс Дракон. — И сопровожу до Пламенного лога, чтобы убедиться в безопасности.

Нехотя Вильгельм передал Юленьку на руки герцогу, утешая себя мыслью, что призовёт её на отбор официально, а там, глядишь, разберётся, есть ли в Юле магическая искра, и в том, что с ним такое происходит…

Если есть малый, самый призрачный шанс, что она его саэни, — он его не упустит.

29

— Летим! — скомандовал Вильгельм, отойдя к своим магам.

К нему выплыла Виленна на рокке и наклонилась в седле, поправляя длинные золотящиеся пряди.

— Ты вернёшься к ночи, Вилл? — тихо проговорила она.

Вилл? На «ты»? Она его любовница⁈ Как я раньше-то не поняла⁈

Нутро похолодело. Взвилась невидимая пружина, к глазам подступили горячие слёзы обиды.

Не думаю, что я ошиблась. Значит, все эти церемонности «мой владыка» — всё на публику! Она его любовница! Может быть, и Бриджит — все они!

А-а-а! Почему так неприятно⁈

— Не знаю, Виленна, — вздохнул Вильгельм, скользнув по мне задумчивым взглядом синих горящих глаз. — Смотря, что скажет Алисия.

— Просто я волнуюсь, — Виленна коснулась плеча Дракона. — Прошлую ночь ты провёл не с нами, и ещё одну выдержишь ли?

— Ай! — вскрикнула я от возмущения, от боли раздирающей грудь.

Начала задыхаться.

— Элис плохо, — проговорил отец. — Побледнела!

— Дайте посмотрю! — Виленна взволнованно повернулась и покачнулась, собираясь спуститься из седла рокка.

— Не надо, всё хорошо! — процедила я, выставив вперёд руку.

Вспомнилось, как по приказу Вильгельма ведьмы пытались меня раздеть. Злость окатила с головой. На него, на них!

— Всё хорошо, ничего не надо, — прошипела я сквозь зубы. — Поехали, папа, домой!

Я отвернулась и обняла отца за шею.

— Фельди! — громко кликнул отец.

Огромный серебристый зверь с мощными лапами и клыками размером, наверное, с моё предплечье оказался рядом. Я поёжилась от вида чуда в перьях — а примерно так оно и выглядело.

— Не бойся, Элис. Фельди — добрый, старый боевой друг, он тебя помнит.

Рокк прикрыл клыкастую пасть и растянул рот наподобие улыбки. Косоватой, но милой.

— Привет, Фельди, — прошептала я. — Они смышлёные? — обратилась к отцу.

— Очень. Всё понимают, только не говорят. Садись в седло.

Отец усадил меня и забрался следом.

Со стороны донеслись повышенные голоса. Я боялась поднять взор, чтобы вновь не увидеть шокирующих картин Вильгельма в окружении ведьм, но, услышав голос Кристиана, удержаться не смогла.

— Ваше Величество, позвольте я тоже полечу с вами! — жарко настаивал Кристиан.

— Ты слышал: нет, — Император безразлично отвернулся и сел в седло рокка.

Кристиан сжал кулаки, закусил губы и побагровел от отказа.

Меня охватило страшнейшее возмущение. Почему это Вильгельму можно лететь в Пламенный лог в гости к герцогу, а Кристиану нет? Что за несправедливость⁈

— Ваше Величество, я приглашаю принца с нами! — выкрикнула я. — Можно же, папа?

Герцог замешкался, он явно не хотел перечить Императору, но и мне отказать не мог.

В глазах Дракона поднялась буря. Он смерил суровым взглядом Кристиана и меня.

Воцарилась напряжённая тишина. Кристиан, кажется, пожалел, что настаивал. А я нет. Нет! Мы сцепились взглядами с Императором, кто кого переглядит. И я не отступлю, Ваше Величество! Вам можно окружать себя толпой женщин, почему же мне нельзя окружиться толпой мужчин?

— Если леди хочет, не могу отказать, — низким голосом пророкотал Дракон и почтительно поклонился мне.

Вильгельм…

От волнения закружилась голова. Я прижалась к плечу отца, провожая широкую фигуру Императора.

И как я только могла мечтать о его поцелуях⁈

Захотелось отплеваться и смыть с себя следы его рук!

— Теперь держись, Элли, — крепко прижал к себе отец. — Фельди, вперёд!

Рокк покачнулся, сделал несколько шагов, подпрыгнул — и мы взмыли в воздух. Воспарили над лесом. К нам присоединились другие маги, братья. Вильгельм, в окружении своих воинов…

И Кристиан, преданно поклонившийся мне.

Тучи клубились низко, цепляясь за макушки деревьев. Из открывающихся разрывов облаков показывались островки чудесного мира: лес и горы вдали, холмы, реки и озёра. Маленькие деревушки и крепостные твердыни.

Красивый мир, прекрасный. Неужели я — часть его? Неужели тут мой дом, и мне не нужно возвращаться к приёмной семье с позором после заваленных экзаменов? Но и медицинского ВУЗа не будет… а я хотела стать врачом… Мечты, стремления, печали и радости — всё перемешалось в удивительном водовороте.

— Как я буду жить дальше? — прошептала я вслух, одурманенная ворохом мыслей.

— Ну… — протянул отец, поглаживая меня по затылку. — Всё зависит от… Мне неудобно спрашивать тебя, дочка, но с отцом ты можешь быть откровенной, я не буду осуждать тебя, ведь ты выросла в другом мире и по другим законам. Но скажи, ты имела близость с мужчиной?

30

Могучие порывы ветра хлестали в лицо, закладывало уши. Вопрос меня шокировал. Неужели, это так важно? Неужели без этого меня не будут любить и ценить родители? Вильгельм-то точно крест поставит!

Ах, к чёрту его!

— Наверное, тебе лучше поговорить с матерью, извини, Элис, — проговорил отец.

Я молчала, перебирая в уме все свои встречи с мужчинами, вернее с парнями. В колледже была пара ребят, но на меня-ботаничку им было глубоко по барабану, ведь другие девчонки были красивее и доступнее. Соседский парень Генка, которому не везло с девушками, пытался залезть под юбку, рассчитывая, что я буду ему только благодарна. Но я не искала встреч с парнями, училась, работала. Получается, что самая близкая связь у меня была с Вильгельмом — он меня целовал и, хм, раздевал, наглец!

Вот пожалуюсь сейчас папе на Императора, что будет?

— Просто ты спросила, как будешь жить. Так вот, если ты уже была с мужчиной, то можно забыть о приличном браке и тем более… — глухо продолжил отец, напрягшись