Гостья из другого мира - Натали Палей

class="p">— От меня? — Катя окончательно проснулась и села на кровати. — Мама, о чём вы? — с недоумением спросила она.

— Максимилиан сообщил его сиятельству, что не хочет расторгать с тобой помолвку. И попросил разрешения погостить в замке, чтобы больше проводить с тобой времени и вновь начать за тобой ухаживать. — Леди Червинг выглядела слегка задумчивой.

— В смысле не хочет? — в изумлении уставилась Катя на леди Элинор. — После вчерашнего?!

— Во-первых, дорогая моя, — вздохнула миледи, покачав головой, и строго взглянув на дочь, — что значит «в смысле»? Откуда ты берёшь эти совершенно дикие выражения? Я же просила тебя следить за своей речью. А во-вторых, Максимилиан понял, что вчера ты пошутила. Неудачно, но не со зла. И подтвердил это милорду, дав слово чести молчать о том, что произошло в подземелье.

— В подземелье? Да я же вчера всё сделала, чтобы… — Катя осеклась, чуть не прикусив язык. «… чтобы у кое-кого при побеге отсюда только пятки сверкали».

«Вчера я облила Макса вином! — мысленно добавила Катя. — Плюс он видел, как я лазаю по дереву! И как ночью я пришла в комнату к его другу и съела все закуски. И теперь… он передумал?! Он больной на голову?!»

— Что ты сделала? — удивилась леди Элинор. — Сорвала расторжение помолвки? Все это уже поняли.

— Вчера сорвала я, а сегодня не хочет он? — Катя упала на постель, раскинув руки в стороны. — Значит, мы не будем расторгать помолвку? — хмуро спросила она.

— Это зависит от тебя, дорогая, — удивила девушку миледи. — Я обещала тебе, что ты выйдешь замуж за того, за кого сама захочешь. Поэтому если ты решишь расторгнуть помолвку с Максимилианом Дарвигом, то она будет расторгнута. И герцог здесь не будет возражать. Ты не его родная дочь.

— Ох, мама! — Катя кинулась на шею к леди Элинор и от души обняла её. — Ты самая замечательная мама на свете! Самая понимающая и добрая!

— Кэт, дорогая моя, — растроганно прошептала миледи, в ответ обнимая худенькую фигурку. — Я хочу тебе счастья.

— Спасибо, мама!

— Я правильно понимаю, что ты настаиваешь на расторжении? — вздохнула леди Элинор.

Катя растерялась.

Настаивает? Она? Имеет ли она право? О, она бы после всего, что случилось между Кэтрин и Максом, конечно, расторгла бы помолвку! Но настоящая Кэтрин Мэнсор, когда вернётся, будет ли рада её решению? Возможно, это вновь разобьёт ей сердце?

— Кэтрин, может быть дадим Максимилиану ещё один шанс? — тихо спросила миледи. — На время каникул, например?

— Шанс? — насторожилась Катя. И чуть снова не спросила «В смысле?»

— Максимилиан сказал нам, что очень сожалеет о своём прежнем решении и том пресловутом письме, и хочет начать всё сначала.

Катя чуть рот не открыла от удивления.

— Скажу честно, я очень удивлена. Даже больше скажу. — Миледи усмехнулась. — Я обескуражена. Как и Ричард. После вчерашнего происшествия мы с Ричардом решили, что Максимилиан желает побыстрее уехать отсюда уже свободным от всяких обязательств, а он вдруг передумал.

Кэтрин молчала и размышляла, совершенно не зная, какое принять решение. И вдруг миледи тихо проговорила, поднимая её лицо за подбородок и заглядывая в хмурые глаза.

— Кэтрин, милая, я хочу дать совет. Но это будет лишь совет. Решение принимай сама.

Катя прониклась приглушённым женским голосом, который говорил о том, что с ней секретничают, и ближе придвинулась к леди Червинг. Ноздри девушки защекотал приятный аромат, исходящий от герцогини, — нежный и цветочный. Уже такой знакомый и любимый девушкой.

— Герцог, мой муж и твой отчим, очень рассержен на тебя из-за вчерашнего, велел не выпускать тебя из комнаты и лишить тебя общения с Николасом и Артуром на неопределённый срок. Боюсь, что срок может затянуться.

Катя напряглась. Затянуться?! Внутренние часики и интуиция говорили, что время тикает не в её пользу, и ей осталось не так уж много времени в этом мире.

— Если ты дашь второй шанс Максимилиану Дарвигу, у Ричарда не будет причин держать тебя в комнате, он разрешит выйти из неё и общаться с братьями. И с женихом, конечно. И он снимет домашний арест, позволит гулять тебе и по парку, и по всему замку. В сопровождении Максимилиана, разумеется. И компаньонки, — милели вздохнула, — которая будет следить за соблюдением приличий. Или в сопровождении кого-то из братьев. Скажи его сиятельству, что ты решила предоставить Максимилиану второй шанс. А окончательное решение примешь за время каникул и сообщишь его перед отъездом Максимилиана и Артура в академию.

Лицо Кати прояснилось, но ненадолго. Она вспомнила, как вчера упрямый Дарвиг настоял на том, чтобы проводить её по дереву до окна её комнаты, причём всё время держал её за руку, а потом помог залезть на подоконник комнаты, приподняв за талию. Макс был немногословен и всё время странно посматривал на неё. А когда они попрощались, он вдруг так необычно улыбнулся и посмотрел на неё, как-то мягко, что ли, загадочно, что Катино сердце невольно ёкнуло от волнения. И ей это совершенно не понравилось и очень насторожило. Знала она, как девчонки перед красивыми парнями растекаются лужицами. Сколько раз видела. И всегда считала, что уж с ней подобное не случится.

— Вот не надо мне тут так улыбаться, — строго заявила она вчера Максу, смотря на него сверху вниз из окна. — Новой невесте своей будете глазки строить.

— Спокойной ночи, Кэтрин, — всё с тем же загадочным лицом произнес жених. — До завтра.

— И вам того же, дорогой жених, — сухо ответила девушка и закрыла окно. А потом прислонилась спиной к стенке и чувствовала, как бешено бьётся сердечко.

— С лица воду не пить, дурында, — фыркнула сама себе Катя. — Ну и что, что он такой смазливый… Ольга Николаевна знает, что говорит.

Значит Макс уже вчера ночью всё решил. Поэтому и улыбался так. А ей не сказал. Ну и странный тип. Она так постаралась отвадить его, а он передумал расторгать помолвку.

— Значит, мне придётся общаться с Максом?

— Несомненно. Кэтрин, ты совсем ничего не чувствуешь к нему? — осторожно поинтересовалась леди Элинор.

— Не знаю, мама, — Катя опустила взгляд. — Но прежнего чувства точно нет. — Она вздохнула. — Но твой совет мне очень понравился. Мне так надоело сидеть в этой комнате и на этой половине замка, что я готова дать Максу второй шанс и терпеть его общество.

Леди Элинор улыбнулась.

— Раньше он практически не замечал тебя, милая. Я тоже видела это. А сейчас тебя не заметить невозможно. — Женщина тихо рассмеялась. — Вчерашнее твоё представление я буду долго ещё помнить.

Катя хихикнула. Да, представление вышло из серии чёрного юмора. Хорошо, что миледи уже тоже воспринимает