Иллюзия любви - Элисон Эшли

Дождавшись, когда за ним закроется дверь, Линн встала из-за стола и, подойдя к окну, взглянула на бескрайнее море огней. Обычно это переливающееся всеми красками зрелище завораживало ее настолько, что она подолгу не могла оторвать от него глаз, но сегодня оно показалось ей лишенным своей обычной притягательности.

Отойдя от окна, Линн вошла в прилегающую к кабинету небольшую комнату и, открыв шкаф, окинула внимательным взглядом висевшую там одежду. Встреча с супругами Кертис была назначена в «Four Gardens», а этому заведению следовало соответствовать.

Свой выбор Линн остановила на шелковой сиреневой блузке с длинными манжетами и черных шелковых брюках в стиле Марлен Дитрих. К блузке был найден широкий, отделанный серебром пояс из кожи, а завершили наряд туфли на высоком каблуке и длинное, почти до самых кончиков туфель, пальто. Выключив свет, Линн вышла из гардеробной, но едва покинула кабинет, как столкнулась с идущей по коридору Морин Шелтон.

— О, привет, Линн. Как дела? Давно тебя не видела. Ты домой?

— Странно слышать такой вопрос в разгар рабочего дня, — улыбнулась в ответ Линн. — У меня встреча с супругами Кертис в «Four Gardens». Они целых два месяца принимали решение и теперь наконец пригласили меня на встречу. Надеюсь, на этот раз все получится.

— Я тоже надеюсь. Терпеть не могу эту семейку. Боб Кертис еще куда ни шло, но его жена… В жизни не встречала подобной стервы. И скряга, каких мало. Держу пари, она закажет для тебя самые дешевые блюда. Только представь, она отказалась от услуг официантов на своей последней вечеринке, а всю еду и напитки разносили два ее сына и три дочери. Она сказала, что должна хотя бы частично вернуть потраченные на их обучение, еду и одежду деньги. Кстати, ты знаешь, где она покупает им одежду? В китайском квартале! Не понимаю, зачем иметь столько денег, если не хочешь их тратить?

— Зато она тратит их на себя, — усмехнулась Линн. — Дом, который она хочет приобрести в Палм-Спрингсе, стоит восемь с половиной миллионов. На одной этой сделке мы заработаем кучу денег.

— Это утешает. Я распоряжусь, чтобы тебе выплатили персональную премию, Линн. А теперь скажи: ты летишь в Кайенну или нет? Что решил Боб Калагэн?

— Билеты уже заказаны. Вылетаем в эту пятницу. Дэниз уже в курсе, Дэвид тоже.

— Тогда удачи. Я, кстати, сама улетаю сегодня в Бостон, пробуду там минимум неделю. И то, если повезет, — добавила она. — Кстати, этот самый Боб Калагэн недавно развелся с женой. Фантастический мужчина! Если бы не мой Кевин, я бы обязательно закрутила с ним. Высокий, мускулистый, загорелый! Когда я увидела его в прошлом году в Майами, то едва смогла себя сдержать. А голос! Именно таким голосом Адам соблазнил Еву! Нет, ты обязательно должна присмотреться к нему. Такой шанс бывает раз в жизни!

— Думаю, ты права, Морин, но я этот шанс упустила еще до того, как он появился, — рассмеялась Линн. — Роберт Калагэн в скором времени женится на моей подруге Памеле Коннорс.

— Не может быть! Памела Коннорс! Это ведь ее фото было на обложке прошлого номера «Women's Life»? Фантастическая женщина! Надеюсь, ты познакомишь меня с ней?

— Обязательно. А сейчас, извини, мне и в самом деле пора.

Было уже без двух минут шесть, когда Линн вошла в ресторан. Она была наслышана о характере Аманды Кертис и потому, нигде не задерживаясь, сразу же прошла в зал. Супругов Кертис она заметила сразу же, как вошла, но еще раньше заметила Джастина, сидевшего за одним из расположенных у стены столиков. Не замечая никого вокруг, он мило беседовал с хорошенькой блондинкой, подносил к губам ее руку, опускал свою на ее обнаженное, молочно-белое плечо. На мгновение все поплыло у Линн перед глазами, сдавило грудь, стало трудно дышать. Налившиеся свинцом ноги словно приросли к полу, а ведь нужно было еще сделать этими ногами несколько шагов. Больше всего она боялась сейчас привлечь к себе его внимание.

Помоги мне, Господи! — мысленно простонала она. Я не могу встретиться с ним сейчас! Он не должен видеть, как я растеряна и как мне больно оттого, что рядом с ним другая женщина!

В одно мгновение мир утратил все краски и превратился в сплошную серую массу, в которую она погружалась все глубже и глубже.

Ну возьми же себя в руки! — приказала себе Линн и, сделав несколько последних шагов, остановилась у столика, за которым уже сидели супруги Кертис.

Дальнейшие события Линн воспринимала сквозь некую призму. Слова миссис Кертис и ее мужа, преломляясь, долетали до нее с опозданием, и успокоилась она только когда убедилась, что широкая спина Майкла Кертиса полностью защищает ее от случайных взглядов Джастина и его спутницы.

— С вами все в порядке, мисс Лоусон? — услышала она как сквозь слой ваты голос Аманды Кертис.

— Прошу прощения, миссис Кертис. Со мной и в самом деле что-то не так сегодня. Ужасно трудный выдался день. Но теперь уже все в порядке — мы можем приступить к делам.

— Прекрасно, тем более что я уже сделала заказ и он будет готов уже через несколько минут. Но, прежде чем поставить свою подпись на документе, я хотела бы знать, получили ли вы согласие владельца дома снизить цену еще на пятьдесят тысяч долларов.

— Согласие получено. Правда, мне было нелегко уговорить мистера Хоснера дать его. Но я справилась.

— Прекрасно. Бумаги у вас с собой?

— Да, конечно.

— Тогда давайте их сюда. — Поставив подпись, Аманда Кертис подождала, когда Линн уберет документы в кейс, и, сделав знак официанту, вновь обратилась к ней: — В своем деле вы прекрасный специалист, мисс Лоусон. Я довольна работой с вами и теперь буду рекомендовать вас всем своим знакомым. Кстати, могу начать прямо сейчас. Видите интересного брюнета рядом с блондинкой в розовом платье? Так вот, это Джастин Майкрофт, сын Патрика Майкрофта, владельца «Майкрофт энтерпрайсиз». Ходят слухи, что он в скором времени женится на этой блондинке, а значит, ему обязательно понадобится дом или квартира.

Увидев, на кого устремлен ее взгляд, Линн едва нашла в себе силы возразить:

— Извините, миссис Кертис, — обратилась она к собеседнице, — но, мне кажется, вы ошибаетесь. Дело в том, что я хорошо знаю этого мужчину. Его имя Джастин О'Райли. Он работал когда-то фотокорреспондентом в «World's News» и никак не может быть сыном одного из самых богатых и влиятельных людей Америки. Может, просто какое-то внешнее сходство?

— Не смешите меня, мисс Лоусон. О'Райли всего лишь псевдоним. Только представьте, какая бы поднялась шумиха, работай он под своим собственным именем! Джастин всегда был оригиналом. Никогда не интересовался семейным бизнесом, только и делал, что колесил по свету. Говорят, даже был в Боснии! Но теперь он, похоже, утихомирился. Уже два года живет в Нью-Йорке. А знаете, кто рядом с ним? Тони Шеффилд! Ее мать недавно вышла замуж за племянника султана Марокко! Тони прелестное создание, но еще совсем недавно с ее именем был связан каждый второй скандал в Нью-Йорке. Когда ей было пятнадцать, она сбежала из дому с каким-то музыкантом. После того как полиция вернула ее домой, Инесс, это мать Тони, отправила ее в частную школу в Швейцарии, но пребывание там не пошло девочке на пользу. Она словно с цепи сорвалась. Делала что хотела, и никто не мог остановить ее. Но Джастину кажется, удалось приручить ее. Они прекрасно смотрятся вместе, вы не находите?