Пленники Диргана - Роман Глушков

…А вот дальше случилась досадная накладка.

Едва пламя ударило в потолок, как ему навстречу вырвались мощные струи какого-то прозрачного газа. Он был заметен лишь по возникшему над огнем колебанию воздуха, но его эффективность оказалась выше всяких похвал. Все канистры воспламенялись очень сильно и затем горели устойчивым жарким пламенем. Но газ заставил в одно мгновение исчезнуть еще даже не сформировавшийся взрыв!.. Вероятно, для сайтенов такие чудеса были в порядке вещей, но на вильдеров пожарная техника Большого мира произвела неизгладимое впечатление.

Одно плохо: загасив огонь, эта техника подыграла не людям, а райзерам. Привыкшие к тому, что после взрыва враг начинает гореть и панически метаться, беглецы опешили, когда этого вдруг не произошло. Однако до цели оставалось совсем немного, да и отступать было некуда. Все прикрывающие их с тыла огненные заслоны только что погасли, вновь открыв для райзеров коридоры.

– Огонь! – почти в один голос прокричали Клык и Нублар, и стрелки, вскинув оружие, ударили изо всех стволов по приближающимся тварям. Вот только их уже не разделяла баррикада, и столкновение лоб в лоб с превосходящими силами противника стало неизбежным.

Что может быть досаднее, чем погибнуть в считаных шагах от заветной цели? Трудно сказать, скольких бы из четырнадцати выживших беглецов постигла такая участь. Но, казалось бы, неотвратимая рукопашная схватка с райзерами вновь не состоялась! Потому что зависшие в воздухе грависани вдруг ни с того ни с сего сорвались с места и врезались в группу монстров сзади.

Такого сюрприза твари точно не ожидали. Сшибив на пол тех из них, кого еще не подстрелили союзники, катер тут же отключил режим левитации и с грохотом рухнул на райзеров своим плоским стальным брюхом. Всех их он, разумеется, не расплющил. Но тех, которые под него не угодили, быстро добили стрелки, возрадовавшиеся такой неожиданной удаче.

А на грависанях тем временем открылся невидимый доселе боковой люк, из которого выполз наружу небольшой трап. Это можно было счесть за приглашение взойти на борт, чем беглецы не мешкая и воспользовались.

Последним в люк снова запрыгивал Ржавый Клык – пока смаглеры ныряли в катер, вильдеры поливали очередями приближающуюся к ним новую, еще более крупную ораву монстров. Очевидно, это был примчавшийся сюда с вершины башни уже знакомый беглецам «ударный отряд». Воевать с ним было и подавно бессмысленно, но отыграть у него время на то, чтобы все успели загрузиться, было необходимо.

Впрочем, когда люк наконец-то закрылся и чудовища обрушились на грависани волной, дотянуться до людей они уже не могли. Клык не знал, насколько крепка броня катера. Но, судя по спокойствию смаглеров, они доверяли в данном вопросе мароманнским инженерам, даром что этот транспорт не проходил техобслуживание как минимум полвека.

Ржавый осмотрелся, но никого другого, кроме знакомых ему соратников, больше здесь не обнаружил. Что ж, все понятно: значит, это Лавина дистанционно управляла катером. Сначала она приказала ему проехать вперед и сбить райзеров, а затем еще и уронила его на них. Вот и сейчас Карр уселась в пилотское кресло, явно давая понять, что ей знакома эта техника. Или, возможно, не техника, а лишь ее программная начинка. Но в транспорте Большого мира умение вращать штурвал и дергать за рычаги играло далеко не главную роль (если эти самые штурвал и рычаги вообще там имелись). Гораздо важнее было уметь находить общий язык с ИИ таких машин, который мог управлять ими и без непосредственного участия человека.

– Кто заказывал такси на Дубровку? – продребезжал Бобус – единственный из всех, не нуждавшийся в передышке после горячей во всех смыслах пробежки. – Карета подана! Погнали, шеф! Трогай! Плачу двойную таксу!

– Железный болван прав! – поддержал робота Нублар, устало плюхаясь на одно из пассажирских сидений. – Увози нас отсюда, Карр, раз уж ты нашла доступ к ИИ этой колымаги. Боюсь, у меня в команде никто с нею не управится. Из наших разбирался в мароманнском транспорте только Эммер, но его – вот ведь беда! – сожрал дракон. И Грейзена тоже сожрали, хотя и он, наверное, мог бы управлять этим катером.

– Не так быстро, капитан, – отозвалась Лавина. – Любой дурак сможет запустить на грависанях генератор силового поля и сдвинуть их на десяток метров вперед. Да и выехать наружу – тоже не слишком сложная задача. А вот попробуй-ка ты убедить ИИ катера в том, что давить животных – это в данный момент не плохо, а хорошо! А тем более убедить после того, как он, с моей подачи, уже раздавил два десятка райзеров. Это же тебе не военная техника, а научно-исследовательская, и у нее свои причуды!

– Но ведь она только что раздавила столько зверья, и ее ИИ даже не поморщился! – возразил Нублар.

– Это потому, что после полувека бездействия система управления катером слишком долго загружалась, – пояснила Карр. – Когда я приказала ему тронуться с места, в ИИ загрузились еще не все директивы безопасности. Поэтому он и не отказался размазать по земле этих тварей. Но сейчас он осознал свою ошибку и категорически не желает ее повторять.

– И что дальше?

– Что-что? Вот сижу, пытаюсь доказать ему, что наши жизни гораздо ценнее, чем жизни безмозглых райзеров, а ты меня отвлекаешь…

– Наверное, они говорят про какой-то автоматический предохранитель, – со знанием дела объяснил Клыку Вертун. – Я слышал про умные системы безопасности, что стоят на транспорте Большого мира. Например, если вы – прошу прощения, высокий, – вдруг свихнетесь умом и вздумаете давить на машине людей или если вдруг на дорогу перед вами выскочит ребенок, то машина сама, без вашего участия, затормозит или отвернет в сторону.

– Понятно, – кивнул вождь. – Только лучше бы Карр и впрямь поскорее разобраться с проблемой, потому что у райзеров в отношении нас точно нет ограничителей…

Между тем вокруг грависаней скопилось столько тварей, что, в какой дисплей ни глянь (обычные бортовые иллюминаторы здесь отсутствовали), везде были видны горящие злобой глаза и брызжущие слюной раззявленные клыкастые пасти. Удары могучих лап сыпались на обшивку так часто, что, если бы не звукоизоляция, беглецы, наверное, рехнулись бы от безостановочной долбежки. Даже одновременный грохот трех «лидбитов» звучал для Клыка намного приятнее, чем этот. Возможно, из-за того что к стрельбе он давным-давно привык, а в такие передряги ему влипать еще не доводилось.

Ржавый не удивился бы, если бы райзеры в итоге сами оторвали от пола многотонный катер и вынесли его наружу на растерзание своим гигантам. Но проблема, с которой столкнулась Лавина, оказалась все-таки разрешимой. Не дождавшись, когда Нублар выскажет ей новые претензии, она наконец-то заставила грависани вновь зависнуть над полом. Высота, на какую они поднялись, была по-прежнему небольшой – метра полтора, – но этого хватило, чтобы насевшие на них твари не удержались и попадали на пол. Многие из них захотели сразу же вскочить обратно, да не тут-то было! В режиме левитации катер все время покачивался из стороны в сторону. И как бы ни скребли райзеры когтями по обшивке, зацепиться за нее и удержать равновесие им не удавалось.

– Конфликт с ИИ исчерпан, – доложила Карр. – Уровень его гуманизма сброшен на ноль. Теперь этот сукин сын без зазрения совести задавит кого угодно, хоть райзера, хоть вашу бабушку! – И, довольно потерев руки, осведомилась: – Ну что, горемыки, улетаем отсюда или у кого-то из вас еще остались здесь незаконченные дела?..

Глава 15

– То есть, как так нет бортового вооружения?! – опешил Нублар, когда узнал, что расчистить дорогу самым легким способом у них не получится. – А что здесь тогда есть?

– Ничего нет, кэп, – вновь огорчила его Лавина. – Я же тебе говорила: это мирный научно-исследовательский катер. На нем геологоразведчики перевозили свое оборудование, когда летали по окрестностям острова. Стрельба по торосам и сафари на аборигенов в список мароманнских развлечений не входили.

– Какое непростительное тактическое упущение! – разочарованно вздохнул капитан. – Особенно на Диргане… И что нам теперь остается?

– Идти на таран, что же еще! – мрачно усмехнулась Карр. – Жаль только, что машина для тарана нам попалась самая неподходящая. Но за неимением другой…

– А что не так с этой машиной? – спросил Клык. Он, как вильдер, привык считать любую технику не только средством передвижения, но и оружием.

– Да в принципе все так, – отмахнулась киборгиня. – Десяток-другой райзеров она еще может сбить с ног. Но чтобы продраться через такую плотную их массу, грависани надо сначала разогнать. А как это сделать, если сейчас мы практически зажаты в тиски?

– Неужели нельзя увеличить обороты до максимума и продавить себе дорогу силой? – усомнился Вертун.

– Какие обороты, о чем ты, наивный дикарь?! – презрительно фыркнула Лавина. – Эта техника работает совсем не так, как ваши турбинные катера на воздушных подушках. Она очень простая, не сказать примитивная, и это дает ей много плюсов. Она – что-то вроде самоката, который надо постоянно легонько подталкивать, чтобы он двигался вперед и разгонялся. Вот только минусов у грависаней из-за их «самокатной» простоты тоже хватает. И один из них – грависани не тронутся с места, если их что-то крепко удерживает. Так же как самокат не поедет, если ты станешь разгонять его, когда он упрется в кочку. Доходчиво объяснила? Нет? Ну извини, проще я не умею!