Жертвы звёздного храма - Сергей Щеглов

- И вновь выходим мы в поход, - произнес Эрхар пришедшую на память строку знаменитой поэмы.

- А где столик?! - воскликнул Спирр, входя в рубку следом и сразу замечая пропажу. - Столик, за которым Зерак признал господство Андры? Историческая реликвия?

- Не знаю. Я думал, "Ярхал" находится под твоим присмотром.

- Мне это не нравится, - Спирр боязливо огляделся. - Я чувствую, что здесь прячется тайна.

- Не хочешь ли ты сказать, что пропажа столика заставит нас отказаться от мести?

Спирр оценил остроту и залился своим знаменитым смехом. Эрхар коснулся пульта, и стены рубки исчезли. Панорамный экран, создававший полную иллюзию реальности, показывал окрестности замка, состоявшие главным образом из причудливых черных скал. Эрхар брезгливо изогнул губы, и черные скалы сгинули с глаз, словно унесенные вечно злобствующим снаружи северным ветром. Вокруг герцогов Андры простиралась теперь цветастая мозаика из сотен и тысяч лиц их ближайших подданных, оторванных от дел во славу Андры внезапным ночным вызовом Владыки.

- Вассалы! - торжественно произнес Эрхар. - Час пробил! Возрожденная Андра полна сил, чтобы достойно ответить неведомому врагу, подло и предательски уничтожившему Гало три месяца назад! Я призываю всех, в чьих сердцах горит священное пламя мести, соединить свои флоты под командованием моего кузена Элиса у Звездного Маяка! Завтра на рассвете мой Царственный Брат поведет вас в поход мести!

- Я?! - Спирр подпрыгнул на месте. - А как же ты, Эрхар?

Эрхар воззрился на кузена с недоумением:

- Неужели ты забыл? Владыка Андры не должен обнажать меч иначе чем в защиту своих подданных! Ты, и только ты можешь возглавить карательную экспедицию.

Весельчак Спирр, казалось, потерял добрую половину присущего ему оптимизма. Скорчив кислую мину, он поерзал в кресле и наконец пробормотал:

- Тогда я должен сказать пару слов Грези... Как-то неудобно будет погибать во славу Андры, не предупредив ее.

- Конечно, - Эрхар наклонил голову и коснулся пульта. Вокруг рыжего круга ковра взметнулись высокие стены темного покоя, прямо перед пультом очутилась высокая кровать о балдахином. На кровати никого не было.

- Гм, - сказал Спирр, опознав собственную спальню. - Вышла. Странно, это не в ее привычках... Ладно, потом. Покажи мне хотя бы, кого я должен покарать!

Эрхар вновь коснулся экрана, запуская запись того ужасного мгновения, когда Гало было уничтожено страшным и загадочным врагом. Вновь мириады звезд побежали по экрану, сметаемые в кучу нечеловеческой силой, направляемой с притаившегося в самом углу экрана туманного облака. Экран по мановению руки Эрхара изменил ракурс, и Спирр увидел свою цель.

- Вот наш враг, - произнес Эрхар, указываю на окутанную желтым сиянием неведомой энергии маленькую галактику, при таком увеличении смутно напоминавшую навеки утерянное Гало.

- Где? - спросил Спирр, всматриваясь в мелькание искорок, каждая из которых была целой звездной системой. - На какой планете он прячется?

- На планете? - Эрхар криво усмехнулся. - Все звезды этой галактики работают в унисон, чтобы породить эту желтую мерзость, уничтожающую мириады миров.

- Боевая галактика?! - Спирр приподнялся в кресле. - Однако! Кто-то же должен ею управлять!

- Совершенно верно. Его-то ты и разыщешь. - Эрхар снова коснулся пульта, и боевая галактика врага стремительно съежилась, сжимаясь в мельчайшую точку. На экране появились другие галактики, и у Спирра сжалось сердце - так жалко и бледно выглядели на их фоне остатки Гало! - Все это время "Ярхал" держал чужаков под наблюдением, - сообщил Эрхар. - Вот где они сейчас.

Спирр вскочил на ноги. Маленькая яркая точка приближалась к огромному звездному острову, к соседней с Гало галактике, и в этом движении чувствовалась осторожность хищника, подкрадывающегося к жертве.

- Они продолжают свое гнусное дело, - пробормотал Спирр. - Мне придется поторопиться!

Эрхар вздохнул и положил руку на плечо кузена:

- Тебе понадобиться вся мощь Андры. Быть может, пришло время снять Заклятие Забвения с...

- Не произноси его имя! - вскричал Спирр, прикладывая палец к губам. - Опомнись! Десять тысяч кузенов Трибы отдали свои жизни, чтобы заклясть его - и ты смеешь предлагать такое?!

- Я не уверен, что даже это поможет тебе. - Эрхар отошел и положил руку на рукоятку клинка. - Враг слишком силен...

Спирр фыркнул:

- Любой писающий в штанишки мальчишка Трибы может гасить галактики! Достаточно мне произнести парочку свежих заклинаний, которые я сочинил в качестве свадебного подарка Грези, и эти выскочки будут валяться у наших ног!

- Свежих заклинаний? - Эрхар поморщился. Его отношение к изыскам Спирра в области магии заклятий было тому хорошо известно. - Именно этого я и боюсь...

- Полно! - Спирр расхохотался. - Неужели ты можешь представить себе, что герцог Андры, член Трибы в третьем поколении уступит в схватке каким-то чужакам?! К тому же, - Спирр подмигнул Эрхару, - со мной будет Элис.

Улыбка появилась на губах сурового Владыки Андры, и он махнул рукой:

- Будь по-твоему! Но ради пророков, не дожидайся, когда тебя убьют снова. Помни, что я не должен карать, но могу защищать!

- О, я обязательно приглашу тебя на решающую схватку! - Спирр похлопал по рукоятке своего клинка и самодовольно улыбнулся. - А сейчас свяжи меня с Грези, я все-таки попробую проститься!

Эрхар кивнул и склонился над пультом.

Рассвет окрасил стены опочивальни в призрачный серый цвет. Ночной ветер чуть стих, и полог балдахина уже не вздымался подобно парусу; покой и тишина царили в комнате. Однако кровать была по-прежнему пуста.

- Ничего не понимаю... - На лице Спирра проступило беспокойство, и губы его зашевелились. Эрхар привычно поморщился, но на этот раз заклинание не дало никаких неприятных эффектов.

Оно вообще не дало никакого эффекта. Спирр нахмурился:

- Я не могу вызвать ее даже через Хаос. Мне это не нравится!

Эрхар пожал плечами и приподнял обе руки. Между ними зажглось сияние, ударил гром, и сквозь стены "Ярхала" в глубины Вселенной устремилась призрачная молния. Подождав с минуту, Эрхар покачал головой:

- Ты прав. Ее нет в Андре!

- Либо она хорошо спрятана, - возразил Спирр. - Святые пророки, но ведь мы расстались всего полчаса назад! Да и как можно против ее воли захватить Леди Ольми, не повредив даже мебели?! Эрхар, я ничего не понимаю!

- Я понимаю не больше твоего, - сказал Эрхар, опуская руки, - но воля Повелителей высказана, и наши подданные ждут. Что бы ни случилось, ты должен возглавить армию Андры и отомстить. А что касается Грези, то этой тайной займусь я.

На лице Спирра отразилась та титаническая борьба, которую он вел с самим собой. Наконец он победил себя: