А затем она исчезла - Клэр Дуглас

и с чего бы? Но теперь… Марго отказывается в это верить. Хизер любила Флору больше всех на свете и никогда не причинила бы ей вреда. Да, произошедшее с Китом, а затем с Флорой могло серьезно повлиять на психику девочки, нанеся ей непоправимый урон. И тогда убийство Дейрдре и Клайва Уилсон могло случиться в период временного помешательства: Хизер даже не понимала, что делает, и выбрала жертв совершенно случайно.

Вчера Марго связалась с адвокатом; когда дочь очнется, им нужно будет доказывать ее невиновность. Проклятый Рутгоу… Видимо, перед уходом на пенсию решил раскрыть дело Флоры. Если так, то он сделает все возможное, чтобы повесить вину на Хизер. Тогда старший инспектор уйдет на покой с чистой совестью и безукоризненной репутацией.

В памяти Марго встает день, когда погиб Кит. Стоял чудесный апрель – любимое время года ее дочерей, когда на свет появлялись ягнята. Все они любили ферму в Мейдстоуне, а Марго по глупости считала ее идеальным местом для воспитания детей. Они с Китом прививали девочкам уважительное и ответственное отношение к оружию, обе хорошо умели стрелять, но им было категорически запрещено брать в руки ружья без разрешения или присмотра родителей. И Марго, и Кит соблюдали это условие неукоснительно, да и оружие всегда хранилось под замком в специальном шкафу. Так почему же у Хизер в руках оказалось ружье?

В тот день Кит был вынужден пристрелить заболевшую корову, которая сильно мучилась. Марго помнит, как муж шел к сараю с ружьем через плечо, и это был последний раз, когда она видела его живым. Через десять минут, развешивая сушиться белье, она услышала выстрел и никак на него не отреагировала. Потом раздался второй выстрел, детский крик – и наступила тишина; смертельная тишина, от которой у нее замерло сердце. Она знала, что девочки играют в сарае с ягнятами, и бросилась туда со всех ног. Перед ней открылась страшная картина: обе ее дочери стоят и в ужасе наблюдают, как Кит, схватившись за грудь, пятится назад, а потом Хизер бросает ружье на землю.

Когда Марго добежала до мужа, он был уже мертв: глаза закатились, кровь ярким пятном расплывалась по рубашке. Она лихорадочно стала проверять пульс Кита – тщетно – и подумала о девочках: «Нужно срочно увести их из сарая в дом».

Хизер сама призналась, что подобрала ружье с земли, куда Кит его положил, убив корову. Отец окликнул ее, она непроизвольно взмахнула ружьем, а то выстрелило. «Несчастный случай», – объяснила Флора, поддержав версию Хизер.

И у Марго не было причин сомневаться в этом. По крайней мере, до сих пор.

* * *

Некоторое время Марго стоит на крыльце, размышляя, что делать дальше. Небо затянуло тяжелыми тучами, но дождь пока не начался; она решает дойти до кемпинга. В свое время они переоборудовали деревянный сарай под офис. В окне жилого флигеля виден Адам, сидящий у компьютера. «Забрал ли он Итана из яслей? Уже почти шесть часов», – думает Марго, прежде чем постучать в дверь. Адам с явным раздражением отрывается от экрана, в знак узнавания машет рукой и, с трудом поднявшись, не спеша идет к двери.

– Все в порядке? – спрашивает он.

– Хотела предложить забрать Итана из яслей.

– Спасибо, не нужно. За ним поехала мама и оставит его на ночь у себя. Дома он скучает по Хизер, все время зовет ее…

Марго пытается подавить чувство ревности при мысли о том, что Глория проводит так много времени с ее любимым внуком.

Адам впускает ее внутрь, и Марго в очередной раз отмечает, насколько мала прихожая; они вдвоем с трудом в ней помещаются. Потолки в домике низкие, и в некоторых его частях зятю приходится сутулиться. Когда появился на свет Итан, Марго начала подумывать о том, чтобы поменяться с ними: она переедет сюда, а они – в главный дом. Он стал слишком большим для нее одной.

В последнее время Марго все чаще задается вопросами: «А если Хизер не выйдет из комы? Если ее посадят в тюрьму? Захочет ли в этом случае Адам жить здесь и по-прежнему управлять кемпингом?» Когда исчезла Флора, Лео уехал из Тилби. Он сильно изменился: постепенно растерял свое жизнелюбие и веселость, все больше времени стал проводить вне дома. Пока как-то, напившись, не признался, что не вынесет больше такой жизни, всех этих подозрений и недомолвок со стороны местных жителей. То, что он единственный молодой мужчина, живший в то время в поместье Тилби, автоматически сделало его виноватым в исчезновении Флоры.

– Чая хотите? – спрашивает Адам. «Он выглядит изможденным, – отмечает Марго. – Как и чем он питается?» За ту неделю, что Хизер находится в больнице, Адам несколько раз обедал с ней, один или два раза оставался ночевать в большом доме, но бо́льшую часть времени сидел, запершись здесь.

– Ничего не надо, спасибо. Просто хотела взглянуть на записи о регистрации. Полиция приезжала.

Глаза Адама превращаются в щелочки.

– Полиция? Зачем?

Марго не дает ему продолжить, а то опять наговорит лишнего. Если честно, она долго не могла ни принять, ни полюбить Адама. Хизер познакомилась с ним на ежегодном благотворительном балу, когда ей было всего восемнадцать. Она была слишком молода и наивна, и у нее никогда не было парня – по крайней мере, о котором знала бы мать. Адам родом из маленькой деревушки на юге Глостершира; в их края приехал, чтобы на ферме своего дяди обучиться ведению сельского хозяйства. Его двоюродный брат, Эзра, был влюблен в Хизер, но ей понравился не он, а Адам – молчаливый здоровяк, не отличающийся изящными манерами. С самого начала их отношений Марго переживала; ей казалось, что после гибели Кита и пропажи Флоры Адам служит «моральным костылем» для Хизер. У нее и друзей-то не было после Джесс – так, несколько знакомых по колледжу, с кем она поддерживала связь. Марго часто спрашивала себя, как Адаму удалось стать для ее дочери единственным и незаменимым.

Со временем Марго начала замечать положительные качества зятя. Он был предан Хизер, а под суровой внешностью скрывалась безграничная доброта, особенно по отношению к животным. Порой казалось, что с лошадьми он чувствует себя комфортнее, чем с людьми. Вопреки ее первоначальным сомнениям, Адам стал хорошим мужем и отцом. Правда, в последние несколько месяцев он сильно изменился: проявлял грубость по отношению к Хизер, взрывался, если что-то шло не так. Незадолго до «несчастного случая» она видела, как Адам в бешенстве раскидал в офисе папки. На ее расспросы ответил, что не смог