Кошка, которая гуляет сама по себе - Пушистая Сырная Мышь

— Заткнись, Кира, ведьмочка моя, — ласково улыбнулся Стив и в два шага оказался рядом. — И прекрати говорить ерунду.

Я успела только протестующе пискнуть, когда он обнял меня и прижал к себе. Когда же его губы коснулись моих, все мысли о сопротивлении моментально выскочили из головы.

— Всё равно ведь удеру, — задыхающимся шёпотом упрямо сказала я, тая под поцелуями Стивена, а он уже успел избавить меня от корсета. — Плевала я на браслет и на Кейна…

— Не удерёшь, — следом за корсетом последовала моя нижняя рубашка, а я в это время лихорадочно пыталась стянуть с него куртку. — Не удерёшь, милая, и более того, я собираюсь доказать, что кроме меня тебе никто больше не нужен… — его лёгкие поцелуи буквально обжигали мне кожу, рождая такое сильное желание, что мне пришлось вцепиться в плечи Стиву, чтобы не упасть. Он на мгновение отстранился, чтобы снять рубаху, и взял меня на руки. — Я сделаю так, что ты согласишься стать моей женой…

— Ну почему ты преследуешь меня! — простонала я в отчаянии, бессильно прислонившись лбом к его виску. — Отпусти, пожалуйста… — собственно, последние слова прозвучали совсем жалобно, и меньше всего соответствовали моим настоящим желаниям. И потому я почувствовала даже облегчение, когда Стив не обратил на них особого внимания.

— Тише, Кира, тише, — негромко рассмеялся Стив, укладывая меня на кровать. — Не надо разговоров, милая, они сейчас лишние… Ты забудешь и Кейна, и остальных…

Через несколько минут я действительно позабыла про все вопросы, мне было абсолютно наплевать, что я чувствую к этому человеку, а что — он ко мне, почему он преследует меня, и почему я никак не могу забыть его. Я выбросила из головы охотника Кейна и золотой браслет, мне ни до кого не было дела, кроме Стивена. Ласковый шёпот, нежные поцелуи, лёгкие прикосновения — я задыхалась от наслаждения, страстно желая, чтобы эта ночь никогда не кончалась. Господи, ну почему он так действует на меня, а?! Я ведь переспала с множеством мужчин во многих мирах, но с ума меня сводит только этот! Невозможно…

Часа через четыре я, обессилев окончательно, свернулась клубочком рядом со Стивеном, пробормотав:

— Не будешь же ты весь остаток ночи караулить, чтобы я не сбежала.

— Кира, я найду тебя в любом мире, пойми, и мне не понадобится для этого никакой браслет, — Стив погладил мои растрёпанные кудри. — Мы связаны, милая, и ничего с этим не поделаешь.

— Я ни с кем никогда не была связана! — упрямо буркнула я. — Никогда не выходила замуж и не собираюсь в ближайшем будущем!

— А чувствами ты с кем-нибудь была связана? — тихо спросил он.

Я пожала плечами.

— Все мои мужчины любили меня, это бесспорный факт.

— А ты?

— Ну… — я неуверенно замолчала. — Они мне нравились тоже…

— Ты хоть кого-нибудь в своей жизни любила, Кира?

— Любовь — глупое чувство, — я резко села. — Оно привязывает к одному человеку, не даёт спокойно и свободно жить, это постоянные мучения, тревога, нервотрёпка — нет, уволь. Я насмотрелась достаточно на влюблённых женщин и на их слёзы.

— Но любовь — это ещё и ласка, нежность, понимание, забота, Кира, — Стивен обнял меня. — Ты не думала о второй стороне любви? Хорошей, приятной?

— Ласку и нежность я могу получить от любого мужчины, — хмыкнула я. — А позаботиться и сама о себе в состоянии.

— Это в постели, девочка моя, а ведь в жизни ты одинокая, — прошептал Стив, касаясь губами моего плеча. — Скажи, сколько раз тебе хотелось просто, чтобы тебя обняли без всяких задних мыслей, а? Хотелось забраться к кому-нибудь на колени, почувствовать уют, спокойствие, почувствовать себя хрупкой женщиной, могущей опереться на чьё-то сильное плечо? Сколько раз ты думала обо всём этом, Кира?

— Меня это не волнует, Стивен! — резко ответила я, попытавшись освободиться.

— Да ну? — вкрадчиво произнёс он. — А если хорошо подумать, Кира, ведьмочка моя рыженькая?

— Что ты хочешь сказать? — повернулась я к нему, прищурившись. — Стой, нет! Ничего не говори! — мгновенно поняла я, совершенно не желая ничего слышать в ответ.

— Я просто люблю тебя, Кира, — улыбнулся Стив. — И ты меня, малышка, только боишься признаться самой себе.

— Нет! — взвизгнула я, и резко подняла руки.

— Кира, стой!

Плевать, что на мне браслет, что Кейн пойдёт по моим следам! Я не хочу, чтобы Стивен любил меня, равно как чушь то, что я люблю его!

Глава 4

На сей раз, приятной неожиданностью оказалось, что я сижу в людной таверне, одна за своим столиком, на улице вечер. Передо мной стояла кружка хорошего вина, на поясе висел мешочек с деньгами, в общем, настроение резко повысилось. В мою сторону косились с некоторой опаской, особенно замечая вышитую серебром на чёрной тунике звезду — символ школы, где я училась.

Неожиданно около столика, за которым я сидела, остановился хозяин таверны.

— Наёмница Жанна? — вежливо спросил он.

— Нну, — лениво протянула я.

— Это просили передать вам, как только вы здесь появитесь, — мужик протянул сложенный вчетверо лист бумаги с печатью Школы.

У меня неприятно кольнуло в груди: интуиция подсказывала, что ничего хорошего я в этом письме не прочитаю… Открыв послание, я пробежала глазами несколько строчек: "Жанна, как можно быстрее приезжай в Школу. Пришло время выполнять договор. Мэтьюс". Поморщившись, будто съела лимон, я скомкала записку и сунула в карман. Как невовремя… Я только-только решила отдохнуть от последнего задания, и тут на тебе. Дело в том, что Мэтьюс был моим главным наставником, а я — лучшей выпускницей последнего года, и существовало правило, по которому я должна была отработать один контракт, заключённый напрямую со Школой. И бросить все дела и прямиком мчаться в родную альма-матер, как только меня вызовут для выполнения этого контракта. Видимо, пришел наниматель… Чертыхнувшись, я допила вино и поднялась из-за стола: если Мэтьюс сказал срочно — это значит, срочно. Однако я не успела уйти из таверны. Дверь в очередной раз хлопнула, впуская посетителя; увидев, кто это, я на мгновение остолбенела.

— Жанна? — Кейн, прищурившись, тоже замер.

Я мысленно застонала: чёрт, быстро же он нашёл меня, едва я успела появиться!.. Дёрнувшись в сторону чёрного хода, я одновременно выхватила мечи, скрестив их перед собой — и очень вовремя, потому как из пальцев Кейна вдруг вылетела длинная светящаяся стрела и метнулась ко мне. Ого, связывающее заклинание! Ничего себе, охотничек… Наткнувшись на клинки, стрела остановилась, а отдача заставила меня пошатнуться. Не давая Кейну времени, я отправила по его же заклинанию простую воздушную волну — охотника отбросило на несколько метров, по пути он снёс несколько столиков, вызвав возмущённые возгласы. Вбросив мечи обратно, я в два прыжка подскочила к окну и рыбкой выпрыгнула на улицу, благо был первый этаж, а падать меня научили в Школе ещё в первом семестре первого курса. До чёрного хода было дольше на несколько шагов, и потом, от него до помещения, где располагались лошади, опять же расстояние было больше. Перекатившись, я быстро оказалась на ногах и помчалась к конюшне, по пути лихорадочно размышляя, что бы такое сделать с лошадью Кейна, чтобы замедлить его передвижение. Взгляд упал на роскошный куст чертополоха, и на моих губах мелькнула мимолётная улыбка: отличная идея! Затормозив, я кинжалом срезала целую ветку, и ворвалась в конюшню — колючки в ладони меня не сильно беспокоили в данной ситуации, потом выну. Не обращая внимания на испуганный возглас конюха, я окинула помещение хищным взглядом, и сразу вычислила лошадь Кейна: вороной жеребец, отделанная серебром сбруя — да он пижон, мелькнула ироничная мысль, — даже жалко издеваться над таким благородным животным.