Невеста Темного Дракона - Ольга Пашнина

— Вода горячая, — пояснил Ладон. — Ты будешь купаться?

— А… можно?

— Разумеется, для этого мы здесь. Раздевайся.

— Э-э-э, пожалуй, нет. — Я вдруг поняла, что раздеваться даже перед драконом не стану.

— Я закрою глаза. — Мне показалось, будто эта громадина усмехнулась.

— Ага, а еще «что ты там не видел». — Я вспомнила мое купание в ванной. — Ты все равно будешь подглядывать.

— Я сделаю вид, что не подглядываю.

Вот уж успокоил так успокоил. Отчего-то его слова вызвали смех. Видно было, что Ладон в хорошем настроении и привез меня сюда просто из желания показать это место. И, честно говоря, я была этому рада. Дело не только в красоте подземного озера и в самом факте прогулки. Казалось довольно важным находиться в месте, дорогом для Ладона.

— Тхэш сказал, что ты любишь сюда прилетать. — Чтобы хоть как-то сгладить неловкость, я решила провести разведку.

— Люблю. — Дракон едва заметно кивнул.

А глаза все-таки прикрыл.

— Почему? Здесь очень красиво, конечно, но ты не похож на человека, который восторгается красотами природы.

— Здесь познакомились мои родители.

— Ой, — я смутилась, — прости, пожалуйста.

Они ведь давно умерли. Вообще я плохо знаю историю Ладона, к собственному стыду. Но узнавать ее буду, пожалуй, у нага.

Чтобы как можно быстрее скрыться от взгляда Ладона, который он старательно маскировал, я быстро вошла в воду. Она действительно была горячей, но довольно приятной телу. Далеко я заходить не стала, лишь дошла до такой глубины, когда под водой было скрыто все, что нужно скрывать, хотя кристально прозрачное озеро особенно ничего и не скрывало.

— Здесь нет никакой живности, — сообщил Ладон. — Ты можешь спокойно плавать. И дно пологое, без камней.

Пришлось признаться:

— Я не умею плавать.

Вернее, я умела кое-как держаться на поверхности, но этого было явно недостаточно для полноценного перемещения в воде. Все попытки отца научить меня плавать заканчивались плачевно; ему это дело надоедало. Гораздо веселее было учить плавать маму.

— Вот это да! — Ладон рассмеялся. — Надо было потратить время и приехать на лошадях. Я бы научил.

— Пинком на середину озера? Нет, спасибо.

— Возьми птенца. Надо научить его плавать.

Ларан воду с некоторых пор любил. Рыс, естественно, в озеро лезть отказался, хотя мы оба знали — полезет как миленький. Мыться-то надо, да и водичка приятная.

— Вода в озере полезная. Окрепнет, — сказал Ладон. — Просто опусти его в воду и поддерживай у животика. Почти все драконы хорошо плавают.

Я позволила Ларану несколько минут поплескаться в свое удовольствие. Он сидел у меня на руках и тянул мордочку к воде, забавно фыркая.

— Скоро он начнет говорить? — спросила я Ладона.

— Обычно к году птенцы начинают разговаривать, если есть, кому их учить. Если этого не происходит, их учат магией. Рано об этом думать, но у Тхэша есть возможности.

Ага, учитывая, что, когда Ларану исполнится год, я уже вряд ли буду в живых. Остается надеяться, что птенца не бросят. После стольких усилий по его выхаживанию.

— У тебя есть место, в котором ты любишь бывать? — вдруг спросил Ладон.

— Да, — чуть подумав, ответила я. — В Лесном есть место, у Расщелины. Что-то вроде предгорья, там мы часто устраивали пикники. Когда папа разрешал брать дракона, я прилетала туда и рисовала.

— Ты ни разу не взяла карандаш за то время, что провела здесь. Почему?

— Не знаю, не думала. Наверное, для этого нужно особое настроение.

— Или безопасность?

— Или безопасность. — Я была вынуждена согласиться.

Ларан плавал, в отличие от меня, хорошо. Почти сразу же малыш научился держаться на воде, а еще через десять минут вовсю плескался, впрочем, далеко от меня не отплывая. И выглядел птенец донельзя счастливым.

Мы выбрались из воды, и, пока я одевалась, Рыс притащил сумку с обедом. В этот раз Тхэш не стал класть ничего сырого. Я разделила картошку с мясом, взяла бутерброд и отхлебнула из бутыли вкусную холодную воду. После почти часа купания жутко хотелось есть.

— Тебе не предлагаю, — покосилась на Ладона. — А почему ты не можешь здесь превратиться в человека? Хоть на полчасика.

— Ты так этого хочешь?

Я пожала плечами:

— С человеком разговаривать удобнее.

Прошла долгая минута, прежде чем Ладон ответил. Он словно решал, ответить отказом или все же превратиться.

— Здесь слишком мало места. Да и обращение занимает много сил, мало ли что может случиться. Никогда не стоит бездумно и безрассудно использовать магию. У тебя еще будет время пообщаться со мной — человеком.

— Звучит угрожающе. Мы сможем прилететь сюда еще? — Так хотелось еще разочек взглянуть на эту красоту.

— Позже. Через пару недель. Я буду занят некоторое время. Ты сможешь выходить на улицу с Тхэшем. Или ходить с ним в город.

— Спасибо!

Помимо бутербродов и картошки, мне положили несколько крупных красных яблок, одно из которых я порезала Ларану, а второе решила скормить Ладону, потому что в меня оно уже не лезло.

— Будешь? — спросила и зачем-то добавила: — Мытое.

Он кивнул и, когда я протянула на ладони яблоко, склонился, аккуратно взяв угощение. Так близко его голова была впервые.

— Ой, а можно нос потрогать? — вдруг вырвалось у меня.

Взгляд, которым наградил меня Ладон, описать было сложно. Кажется, если у него и оставались какие-то надежды на присутствие у меня разума, они только что разбились вдребезги.

— Никогда не хватала дракона за морду, — сказала я. — Хочется.

— Попробуй, — хмыкнул пресловутый дракон.

— А почему нос теплый? — Его шкура действительно была довольно теплой на ощупь.

— Потому что я только что совал его в воду.

Повинуясь какому-то непонятному желанию, я вдруг наклонилась и чмокнула драконью морду в нос.

— Спасибо за прогулку.

Вконец обалдевший Ладон опасливо на меня покосился. А мне отчего-то было безумно хорошо сидеть на берегу чудесного подземного озера, смотреть, как разомлевший от сытного обеда Ларан спит, пригревшись у бочка Рыса. И ни о чем не думать.

— А можно поспать?

— Спи, — разрешил дракон. — Я разбужу, когда нужно будет вылетать.

— Знаешь, я никак не могу связать тебя в двух ипостасях. Ну, будто бы ты и тот Ладон — разные люди. Это нормально?

— Это нормально для человека, который ни разу не видел оборотней. Тем более таких, как я. И какой Ладон тебе больше нравится?

— Дракон, — честно призналась я. — С драконом проще общаться. Дракон…

Мне хотелось сказать «не лезет целоваться», но я не решилась. А дальше глаза уже сами собой закрылись, и что там ответил Ладон, если вообще ответил, я так и не узнала.

Вернулись затемно. Рыс еле плелся по ступенькам к замку, Ларан на его спине вообще, похоже, спал. Я спать не хотела, но от сидения верхом на драконе затекла спина и болела шея. А еще немного замерзли руки, все-таки вечером, да еще и в воздухе, было очень холодно.

— Дождись меня в холле, — сказал, а вернее, приказал Ладон, перед тем как взлететь.

— Зачем? — не поняла я.

— Пожелаю тебе спокойной ночи.

Судя по всему, в человеческом обличье. А может, не надо? Что-то у меня плохое предчувствие.

У дверей замка меня уже ждал Тхэш. Мелькнула безумная мысль попытаться сбежать и тут же пропала. Ну куда тут сбежишь? Только в могилу.

— Долго вы, — улыбнулся наг. — Ужин стынет. Голодная?

— Есть немного. Я просто уснула, вот и задержались.

— Тогда идем, поужинаешь и ляжешь отдыхать. Еще, поди, замерзла.

Я покачала головой:

— Ладон просил подождать его в холле.

— Тогда давай зверей, отведу их в комнату и накормлю. Котик вообще еле на лапах держится.

Рыс совершенно не возражал против компании нага. Более того, у меня даже имелось подозрение, что есть они с Лараном не будут, а сразу завалятся спать. Я, честно говоря, также склонялась к такому варианту. Несмотря на то, что проспала довольно много.

Ладон пришел довольно быстро, одетый на этот раз в черную рубашку и свободные штаны. Он был босиком, и я даже поежилась, представив, насколько холодный каменный пол.

— Идем, я провожу тебя и кое-что скажу.

Куртку я сняла, чтобы не было так жарко. И с наслаждением думала о том моменте, когда лягу в прохладную чистую постель. Поэтому Ладон, шагавший рядом, волновал и пугал меня чуть меньше, чем обычно.

— Меня не будет неделю или больше. И я даю тебе свободу перемещения по замку, а также в пределах города в сопровождении Тхэша. А еще оставлю немного денег, чтобы ты могла купить себе все необходимое. Надеюсь на твое благоразумие, Элла, потому что одна попытка к побегу — и пострадаешь не только ты, но и твой зоопарк, а также Тхэш. Поняла меня?

— Да.

Вот так вот Ладон, после чудесного дня, быстро напомнил мне, как на самом деле обстоят дела. Он что-то еще говорил, но лишь малая часть его слов до меня доходила. В груди разливалось жгучее разочарование.