Перед бегущей - Иван Мак

- Могу я спросить? — спросил командир.

- Да. — ответила Билюти.

- Какие у нас могут быть гарантии, что после прекращения военных действий гендельсы не начнут атаку? И, собственно, почему выставлено такое странное условие для начала переговоров, насчет убитых?

- Гарантия может быть только одна. Добрая воля гендельсов. Вы не сможете проверить, есть она или нет, не прекратив войну. В данный момент гендельсы находятся в состоянии обороны. Прекращение действий с вашей стороны приведет к прекращению действий с их стороны. По поводу убитых — это требование гендельсов. Причина в их отношении к убитым. Сейчас не имеет смысла вдаваться в подробности. Передача тел убитых не является для вас особо серьезным делом. Вы должны вынести их на нейтральную территорию и оставить там. Гендельсы заберут их и оставят тела убитых ликанцев, которые вы сможете забрать.

- А почему просто не похоронить их? Гендельсы уже делали это с телами убитых ликанцев.

- Я повторяю. Причина в отношении к убитым. Передача убитых подтвердит им вашу готовность идти на переговоры.

- Почему мы должны рисковать жизнями, вынося тела на поле боя? — спросил командир.

- Вы ничем не рискуете. У вас находится один из них, кто по сути является заложником в этом деле. Но, кроме того, невыполнение этого требования приведет только к эскалации конфликта. Вы даже не представляете, что это означает для вас. Я не раскрою особой тайны, если сообщу, что у гендельсов есть оружие. Но наверняка вам неизвестно его происхождение. Оно привезено несколько дней назад космическим кораблем, который свободно прошел через заслон, установленный флотом ликанцев. Прошел не с боем, а свободно. Его никто не видел. И таких рейсов было сделано четыре. Я думаю, вам это должно о чем-то сказать.

- Откуда вам все это известно? И, собственно, каким образом вы установили контакт с гендельсами?

- Первый контакт с гендельсами был установлен на Ликане. Здесь мне было достаточно одного дня, чтобы восстановить его.

- Значит, вы понимаете язык этих хищников и говорите за них. Но не кажется ли вам, что вы говорите слишком самоуверенно? И не кажется ли вам, что весь этот странный спектакль устроен только для того, чтобы гендельсы смогли прорвать оборону базы?

- Значит, вы отказываетесь выполнить требования гендельсов для начала переговоров?

- Я не отказываюсь от прекращения огня. Но я откзываюсь рисковать жизнями моих подчиненных ради каких-то мертвых врагов.

- Командир, вы должны следить за своими выражениями относительно гендельсов в присутствии Того-кто-все-понимает. Он понимает ваши слова. Все до единого.

Винтал проглотил все слова, которые хотел было сказать, и уставился на гендельса. Тот был невозмутим. Перед встречей Билюти предупредила его, что ликанцы могут говорить о гендельсах непочтительно или еще хуже. Кто-все-понимает переносил все оскорбления с легкостью.

- Выполнение первой части требования — достаточный повод, чтобы обсудить вторую часть. Если вы не согласны рисковать жизнями своих подчиненных, то вы можете сделать это иначе. Вы перенесете всех убитых гендельсов на вашу линию обороны, и после этого я и Тот-кто-все-понимает перенесем их к линии обороны гендельсов, даже если это займет несколько дней. Вы понимаете?

- Это что, настолько важно? — все еще не понимал командир.

- Это настолько важно, что гендельсы готовы нанести удар по базе всеми своими силами только для того, чтобы отнять у вас тела убитых.

- Хорошо. Мы еще обсудим этот вопрос через некоторое время. Как мы должны принимать гендельса?

- Он будет постоянно находиться со мной. В том числе и ночью, во время сна.

- Я имею в виду, что мы не сможем его кормить. Он хищник, а мы не охотники.

- Мы будем уходить в лес для этого. — ответила Билюти.

- За линию обороны? — удивился командир.

- Я думаю, вы понимаете, что во время перемирия это возможно. И что отсутствие перемирия будет причиной, чтобы мы ушли отсюда.

- Вы? — удивился командир.

- Да. Я и он. Даж если вы будете стрелять в гендельсов, я уйду к ним. Надеюсь, вы понимаете, что речь идет не о маленьком конфликте между двумя отрядами военных, а о том, чтобы предотвратить войну между планетами. Вы можете ознакомиться с полномочиями командира Гитека на переговорах с гендельсами. Он имеет право в этом случае сместить командующего флотом около Инари, в случае неподчинения его инструкциям. Срыв переговоров равносилен предательству по отношению к нашей расе. Поэтому ваши дейстия будут рассматриваться именно в такой перспективе, командир. Я думаю, вам не нужно объяснять, что гендельсы первыми достигли нашей планеты, и что в возможной войне у нас может не оказаться шансов на выживание.

Командир ощутил на себе весь ужас сказанных слов. Ему уже не было безразлично дело, которым занималась Билюти. Он сделал для себя выбор. И этот выбор был в пользу мира.

Он отдал распоряжения. Война затихла, и впервые за несколько дней частые выстрелы и грохот сменились тишиной. Не было выстрелов ни с одной, ни с другой стороны.

Билюти вместе с гендельсом оказались в одном из уцелевших домов базы гендельсов. Ей были предоставлены средства связи, и она передала Гитеку сигнал начала действий. Теперь у Гитека были все козыри на руках. Если еще два дня назад он не мог ничего требовать от командующего, то теперь все изменилось. Гендельсы пошли на переговоры, и это подтвердил командир второй группы Винтал.

Затем был передан приказ Гитека командиру первой группы. Он был задан в жесткой форме. Невыполнение означало преступление против расы.

Командующий флотом был в ярости. Он отдал приказ атаковать и уничтожить гендельсов. После этого Гитек огласил приказ о снятии с командования Айнтера. Он брал командование флотом на себя до прибытия с Ликана командующего всеми военными силами.

Произошел раскол флота. Большая часть осталась под командованием Айнтера, но другая часть перешла под командования Гитека. Вместе этой частью под командование Гитека перешли и оба отряда на Инари-4.

Требования гендельсов были выполнены, и им были переданы тела убитых, который не успели захоронить в земле.

Положение около планеты оказалось критическим. Гитек передал сообщение на Ликан с помощью курьера. В нем была описана сложившаяся ситуация. С гендельсами было заключено перемирие.

Сообщение о ситуации было передано и флоту гендельсов около системы. Они вышли из своего положения и прибыли в систему, расположившись около шестой планеты. Их присутствие сдержало Айнтера от военного вмешательства в действия Гитека.

А его действия заключались в установлении мира. На планете сохранялось положение прекращения огня.