Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем) - Олег Верещагин

— Вы кто такие? — мальчишка говорил по-русски, без малейшей боязни, а это наводило на определённые мысли, и я краем глаза заметил, как Андрей, Вадим и Сергей сместились к воде, повернувшись лицами к лесу, а Йенс и Видов отделили от леса меня. Девчонка дальше не побежала — стояла за нашими спинами и часто дышала. Она была черноволосая, но синеглазая, широкоскулая, однако красивая, босые ноги — сбиты в кровь.

— Проезжие, — пожал я плечами.

— Вот и проезжайте мимо, — отрезал он и, быстр оглянувшись, заметно расслабился. Через несколько секунд стало понятно — почему. По его следам на пляж выбежали ещё двое — уже с обнажённым оружием, на одном была бригантина, а у другого в левой руке арбалет, который он тут же вскинул. — Это наша территория.

— Да мы и не претендуем, — пожал я плечами. — Нам бы просто узнать, где мы.

— Он врёт! — вдруг крикнула девчонка. — Он врёт! Они нас грабят! Это наш остров, мальчишек нет, и они…

— Заткнись, сука!!! — прорычал парень.

— Повежливей с девчонкой! — издал такой же рык Видов. Я сделал в его сторону короткий жест и поднял подбородок:

— Она правду говорит?

— Это не ваше дело! — крикнул мальчишка. — Оставьте её и убирайтесь!

— Как вам это нравится? — я повернулся к своим. — Трое говорят шестерым — «убирайтесь»… хха!

Молниеносно крутнувшись, я ударом кулака отбил направленную мне в лицо стрелу. Арбалетчик, складываясь в поясе, повалился вбок — сверкнувший серебряной молнией топор, брошенный Йенсом, подрубил его слева. Тот, который разговаривал со мной, метнулся вперёд, я прыгнул ему навстречу… Визгливо столкнулись клинки; кто-то закричал рядом… удар, удар — и мальчишка стал заваливаться назад с прямым корпусом на подгибающихся ногах. Я выдернул палаш из его рёбер и огляделся.

Раненый топором Йенса корчился на боку, загребая песок ногами и одной рукой. Третий — тот, в бригантине, совсем щенок — стоял на четвереньках рядом со своим выбитым оружием. Вадим, упираясь ногой ему в спину, держал лезвие бастарда у его шеи.

— С этим что? — спросил он. Йенс подошёл к «своему» раненому, выдернул топор, прикинул его на руке и быстро перерубил парню позвоночник у затылка. Объяснил:

— Этот всё равно умер бы… Неудачно я попал.

— Убери меч, — попросил я Вадима, подходя ближе. Тот забросил бастард в ножны, снял ногу. Мальчишка поднял голову. Да, этот совсем «зелёный». Лицо исковеркано ужасом, из ставших огромными глаз текли слёзы, открытый рот вибрировал. — Вы кто такие? — я толкнул мальчишку в бок, он содрогнулся, словно я ударил его дагой. — Да перестань ты реветь, мы тебя не убьём! Вообще пальцем не тронем, даю слово! Кто вы такие, кто у вас старший?

Взгляд мальчишки приобрёл некоторую осмысленность, он тяжело сглотнул и ответил по-французски, я понял:

— Старшим у нас Сашен. Саня Бубнёнков.

Из рука Вадима выпал длинный нож, который он рассматривал.

— Вот чей драккар видел Мило. С орлиной головой, — я бросил в костёр ветку и, не выдержав, тяжело выругался. — А я ещё не мог вспомнить, чей это драккар — с орлиной головой!

— Он ваш знакомый? — тихо спросила Люси.

— Он был нашим другом, — вместо меня ответил Вадим, и я был благодарен ему за это.

Наверное, истории об амазонках — всё-таки фигня. Трудно им без парней, и эта группа девчонок на острове Таунсендд не представляла исключения, хотя и два их дома — настоящих, рубленых — и огороды, и хозяйство вообще — содержались в полном порядке, позавидовать можно. Наши девчонки конечно и позавидовали.

А в остальном — нечему. У десяти девчонок были парни, пятнадцать человек. Был корабль — для прибрежных плаваний, но корабль. Ещё в мае парни уплыли «на континент». Должны были вернуться в начале июля, но не вернулись до сих пор. Надежда ещё не исчезла, но пришла беда.

Саня появился две недели назад, элементарно забрав часть продуктов. А сейчас — вернулся, но с драккаром на берег не пошёл, остался где-то за мысом, прислав лодку опять-таки за продуктами. И приплывшие парни начали, собрав еду, развлекаться. Примерно на такое развлечение мы и попали…

… — Сергей, Видов, — позвал я, — давайте за нашими. Час вам на всё, чтобы все были здесь. Можете даже на корабле никого не оставлять.

— Есть.

— Есть.

— Вадим, — я повернулся к нему, — тащи сюда нашего пленного… Йенс, Андрей — на берег, приготовьте лодку и дежурьте…

— Что вы собираетесь делать? — Люси смотрела на меня серо-золотыми глазами.

— Помочь, — коротко ответил я и повернулся к пленному, которого как раз подтолкнул к костру Вадим. — Мы тебя отпустим. Один догребёшь до своих?

Он кивнул, потом прошептал:

— Да…

— Вот и хорошо… Ты должен поговорить с Саней. С глазу на глаз и сразу.

— Что ему сказать? — мальчишка сглотнул.

— Скажи, что на берегу Король Поединков, — я усмехнулся. — Только это и скажи.

Сев на валун, я ждал, пока подойдёт Саня. Тускло и тоскливо мне было. Настроение — словно промокший плащ. Волны тихо шуршали на песке и гасли, оставляя белую пену. Я не поднял глаз от этой пены, даже когда Саня подошёл вплотную.

— Да. Это неприятно, — сказал он, и я поднял голову. Саня совсем не изменился с нашей последней встречи на дальневосточном берегу. Только сейчас на нём были толстые краги и ремённая кираса, похожая на мою, правда, не сшитая, а склёпанная на стыках, явно разрезанными гильзами — медно-красным поблёскивали их донца, очень красиво… — Я себе не мог такого и представить…

— Поговорим, — предложил я.

— Поговорим, — кивнул Саня и сел на камень напротив меня, поставив валлонку между ног в песок. Пена докатывалась до его узких сапог. Но мы молчали, глядя прямо в лица друг другу. И вспоминали. Вспоминали нашу дружбу, игры, ссоры, мечты — там. И то, как мы вместе ходили в бой — здесь.

За его спиной на волне качался корабль.

За моей — стояли на склоне холма люди.

И там и там были те, кто, так же, как и мы с Саней, когда-то клялись друг другу в вечной дружбе.

— Я ждал, что ты найдёшь нас и присоединишься, — нарушил я молчание.

— Я хотел, — тихо ответил Саня. Провёл концом ножен резкую линию, посмотрел на то, как её заполняет вода. — Правда хотел. А потом понял, что это невозможно. Как ты говорил? «Никогда не возвращайтесь в прежние места…»

— Это возможно, Сань, — покачал я головой. — Мы — не место. Мы — друзья.

— Ты ещё не понял, что нет, — сожалеющее и беспощадно возразил Саня. — Ты — князь и борец со Злом. А я — пиратский капитан и Зло. Иное, чем негры, но — Зло. Я выбрал такой путь, потому что мне так захотелось, Олег… мой старый друг, мой враг.