Говорящие с... - Мария Барышева

   - Ну из бизнесвуменов.

   - Я герпетолог, - брякнула Шталь, оглядывая безмолвное поселение.

   - Герп... - механик приоткрыл глаза, а второй удивленно повернулся. - Кто?

   - Герпетолог.

   - Кожными болячками, что ли, занимаетесь? - спросил механик почему-то испуганно.

   - Вообще-то герпетологи занимаются змеями. Ну и прочими пресмыкающимися.

   - Здесь змей нет, - сказал его коллега не очень уверенно.

   - Будут, - пообещала Эша. Механики переглянулись, после чего первый вновь закрыл глаза, пробормотав:

   - Девушка с юмором.

   - А девушка будет с машиной? - тревожно спросила Эша и получила успокаивающий кивок.

   - Завтра утром можете забирать. В сущности, не так уж страшно, просто возни много.

   - Завтра? А пораньше нельзя?

   - Не-а, - пробормотал механик дремлющий, - работы полно.

   - Ладно, - скептически сказала Шталь, - а откуда здесь можно позвонить?

   - Ниоткуда. Здесь нет покрытия. И городского телефона тоже нет.

   - Как так?! А как же... а если экстренный случай?!

   - А чего экстренный случай? - дремлющий механик взмахом руки отогнал стрекозу, вознамерившуюся было усесться ему на нос. - Врачей здесь полно, лекарств тоже, пожарники, охрана, поставки каждый день и до ближайшего поселка всего-то двадцать километров, а на пять если отъехать на север, так и сотовые уже работают. Это ж не остров. Просто никакой связи с внешним миром. Тишина, покой. Короче, терапия. Сюда ж только те приезжают, которых это устраивает.

   - Господи, это санаторий или поселение эмишей? - Эша уже мрачно оглядела окружающее безлюдье.

   - Поселение кого?

   - Это, видно, из той же области, что и герпетологи, - пояснил механик работающий. - Да все тут есть, кроме связи, телевидения и Интернета. Артезианский колодец есть. Магазины. Даже церквушка. Да чего там - даже кладбище имеется!

   - А что - есть необходимость? - Эша невольно вздрогнула.

   - Я шучу, - сказал механик. - В общем, завтра приходите за машиной. Администратор вон там - видите, домик с крылечком?

   - Там все домики с крылечками.

   - Где женщина курит.

   Это было более четким ориентиром, ибо кроме курящей дамы ни единой живой души в окрестностях не наблюдалось, и Шталь, забрав из машины свои вещи и незаметно сунув в сумку Бонни, которая совсем размякла от жары и выглядела неважно, решительно направилась к указанному домику, лелея мечты о душе, чае со льдом или еще чего-нибудь со льдом и мягкой кровати. Но курившая на крыльце дама, по совместительству оказавшаяся администраторшей, разбила эти мечты вдребезги.

   - Мест нет.

   - Совсем? - изумилась Эша.

   - А даже если б и были, для поселения нужно спецнаправление, - сообщила администраторша. - Это элитное заведение.

   Шталь сказала, что не заметила пока ничего элитного, все выглядит совершенно обыкновенно, она проехала сюда свободно и даже не видела ни единого охранника. Администраторша заявила, что санаторий охраняется незаметно, и Шталь пропустили, потому что она выглядит безобидно, но у нее есть все шансы в любую секунду лицезреть всю охрану санатория. Эша вежливо отказалась от этого щедрого предложения.

   - Но у меня же есть деньги, и их достаточно!

   - У меня тоже есть деньги, - администраторша аккуратно отправила окурок в урну. - Поймите, девушка, мы не селим здесь абы кого. Очень серьезные люди приезжают сюда отдохнуть, восстановить психику и хотят быть уверены, что у них соответствующее окружение.

   - Соответствующее чему?! - вскипела Эша. - Моя машина будет на ходу только утром, не могу же я ночевать на березе! И по какому праву вы называете меня "абы кем"?!

   - Вы наверняка журналистка!

   - Я герпетолог.

   - У нас и своих врачей хватает. У нас в штате прекрасный герпетолог!

   - В таком случае он будет очень удивлен, если узнает, что он - врач! - Эша огляделась, уже раздумывая над тем, чтобы взять штурмом ближайший безмолвный домик, и тут администраторша возмутилась окончательно.

   - Да чего вы ко мне пристали?! Если вам нужно переночевать, так идите в гостиницу!

   - Здесь есть еще и гостиница?! - озадаченно спросила Шталь. - Так чего ж вы мне голову морочите?!

   - Это вы мне голову морочите! Сказали же, что хотите в санаторий!.. Там гостиный дом, - администраторша резко вытянула руку в направлении дальнего озера, при этом чуть не заехав Эше по носу. - Два километра отсюда, вдоль дороги везде указатели, так что не заблудитесь.

   - Там тоже селят по спецнаправлениям?

   - Нет, но там не так тихо, как здесь. У них там полно павлинов!

   - Я это переживу! - буркнула Эша и, развернувшись, резво зашагала в указанном направлении, таща в одной руке сумку, а в другой - пустое жилище Бонни. Администраторша сказала вслед что-то обидное, но Эша сочла ниже своего достоинства реагировать и только вложила в свою походку как можно больше презрения.

   Обойдя погруженный в лечебный сон санаторий, Шталь углубилась в светлый, пронизанный звонким птичьим щебетом березняк. Дороги, как таковой, не было - лишь широкая тропа - как раз, чтобы проехать машине. Тропа шла под уклон и была невероятно извилистой, словно ялтинский серпантин в миниатюре, и петляя среди берез, Эша продолжала злиться. Абы кто! Хорошенькое дело! Да как она смеет так разговаривать с квалифицированным герпетологом?!..

   И чего ей втемяшился в голову этот герпетолог?!

   Раздавшийся неподалеку пронзительный, заунывный крик подтвердил, что Эша идет в правильном направлении. Еще один тоскливый вопль заставил ее поморщиться. Как так вышло, что столь красивые царственные птицы обладают таким омерзительным голосом?

   Бормоча ругательства в адрес сломавшейся "фабии" - ругательства на редкость деликатные, ведь кто знает, машина может о них и проведать, - Эша миновала очередной поворотик и остановилась перед длинным ажурным забором, по верху которого шел ряд фонарей - шары светильников были упакованы в футляры причудливой ковки и смотрелись довольно элегантно, но на фоне веселых воздушных берез эта элегантность казалась немного нелепой. Забор был слишком высок, чтобы перелезть через него, если возникнет необходимость, но достаточно ажурен, чтобы Эша могла увидеть расположившееся на небольшой возвышенности изящное, но довольно стандартное двухэтажное зеленокрышное здание со множеством террас, изобилие прудиков, крошечных водопадов и фонтанов, горбатые мостики, ухоженный цветник, несколько игрушечных лесенок, волнообразно сбегающих по склону, и павлина, задумчиво расхаживающего среди клумб сцеволл и анагаллиса. Из дома долетала легкая незатейливая музыка, слышалась чья-то веселая болтовня, и "Озерный" окончательно поблек в памяти Шталь и потерял статус оазиса.