Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

далее. Для того чтобы успокоиться, мы вкладывали душу в каждое действие. Поэтому момент исчезновения имперцев с плиты телепорта и старт МДП-шки нас почти не задели — так, промелькнули где-то на краю сознания и ушли в прошлое.

Увы, забивать голову всем вышеперечисленным удавалось недолго — уже минуты через три после вылета из Лайвена мы были вынуждены признать, что снаряжение Ушедших в полном порядке. И попытались помочь друг другу отвлечься:

— Здесь, над облаками, небо чистое, как ключевая вода! — «сделав» стены и потолок платформы прозрачными, негромко сказала Найта. — Там, внизу, темно и зябко, а тут можно полюбоваться на разгорающуюся зарю на восходе или огромные и яркие звезды на закате…

— А почему не Вэйлька, а ты? — одновременно с ней спросил я.

— Объясню, когда приземлимся… — пообещала девушка, а я ответил на ее первую реплику:

— Да, здесь красиво…

А потом согласился и со второй:

— Хорошо, я подожду.

Следующие несколько минут мы болтали о всякой ерунде — обсуждали погоду, «Восхваление Ати», Ушедших, летавших между звездами, и так далее. А когда по полу побежала дорожка из красных огоньков, и перед глазами появилось сообщение о разгерметизации десантного отсека, я повернулся к открывающейся аппарели и уставился на очередной таймер, отсчитывавший последние секунды до отделения. На цифре «десять» прислушался к эмоциям Дарующей, порадовался ее спокойствию, легонечко сжал тонкое, но сильное предплечье, разогнался и с силой оттолкнулся от края аппарели.

Пять секунд свободного падения, активация режима крыла, выход в горизонтальный полет, небольшая коррекция положения относительно оптимальной траектории, и я, кинув взгляд на миникарту, обнаружил Найту менее чем в тридцати метрах позади. Плеснув в нее ощущением, которое можно было перевести словами «я тобой горжусь», получил в ответ что-то вроде «да, я такая!» и сосредоточился на том, что демонстрировал тактический комплекс. То есть, на схематическом изображении берега озера Долгого, до которого оставалось порядка семи километров. Того самого Долгого, на котором я приводил в себя Вэйльку после нашего с ней визита к Харзаху ар Улеми. А через какое-то время услышал недовольное ворчание Тени. Само собой, в оперативном канале:

— В кои веки выбрались полетать над крупнейшим озером Хейзерра, а тут облака и дождь…

— Над? — ехидно поинтересовалась Стеша. Осмелюсь напомнить, что вы над лесом, точка промежуточного финиша располагается на полуденном берегу этой лужицы, а до больших глубин вообще лететь и лететь!

— Ничего, если позволит Пресветлая, мы заявимся сюда и в хорошую погоду. Да еще и всей семьей! — сказал я, добавив к словам ощущение твердой уверенности в этом варианте будущего.

Найта явно оценила этот посыл, так как небольшую коррекцию в первой контрольной точке отработала в стиле Альки. То есть, лихо и на грани допустимого. При этом умудрилась сократить разделяющее нас расстояние метров до трех. И уже не отставала. На вторую контрольную точку, расположенную в полукилометре от берега озера, мы вышли вместе и, можно сказать, идеально. Описали плавную дугу, разогнались в пологом пикировании над береговой линией, дождались алой вспышки по краям основного экрана ТК и, оттормозившись, зависли в четырех метрах над водой.

Коротенький полет по диагонали, приземление, поиск подходящей ямки — и все имевшееся у нас высокотехнологичное оборудование, включая антигравы и костюмы для активных видов спорта, превратилось в пыль. А мы с Найтой, полюбовавшись на результат действия какой-то хитрой «химии» от Сарджа, последний раз подключились к общему каналу и, сообщив девочкам, что у нас все в порядке, перевели ТК в пассивный режим…

…Двухчасовая «прогулка» под проливным дождем настроения не добавила. Поэтому, добравшись до точки ожидания — крошечного заливчика, рядом с котором нам предстояло ждать команды Стеши невесть сколько времени — мы поднялись вверх по пологому склону, выбрали ель покрупнее и забрались под ее нижние лапы. Оказавшись под зеленой «крышей», аккуратно стряхнули воду с непромокаемых плащей, синтезированных для нас хозяйкой острова, и постелили их на толстый ковер из иголок влажной стороной вниз. Потом сняли с себя небольшие и почти плоские рюкзаки, пришли к выводу, что не голодны, и улеглись поудобнее. Я на спину, головой к стволу, а Найта на бок, забравшись мне под правую руку и обняв за талию.

Размышлять о том, что нас ждет в недалеком будущем, мне надоело еще по дороге, поэтому я закрыл глаза и ухнул в эмоции Найты с головой. А через пару секунд услышал тихий голос:

— Помнится, я обещала рассказать, почему с тобой не пошла Вэйлька…

— Было такое… — подобрался я, уловив в эмоциях девушки мрачную решимость.

Почувствовав изменение в моем состоянии, Дарующая тихонько вздохнула и заговорила:

— С тех пор, как ты помог мне закрыться самым лучшим щитом на свете и отпустить прошлое, я жила настоящим. Да, большую часть времени мы проводили в тренировках, поэтому встречались очень редко, но я все равно была счастлива. Ведь я чувствовала себя твоей и знала, что впереди у нас долгая жизнь, каждый миг которой будет дарить какую-нибудь радость. А вчера вечером, слушая тебя, Стешу и Сарджа, вдруг поняла, что будущего у нас, скорее всего, не будет. Вне зависимости от того, спрячемся ли мы во владениях Амси или попробуем потрепыхаться. Тактик из меня никакой, да и мыслитель, откровенно говоря, тоже. Но в нашей семье каждый делает все, что может, и я слушала вас, зная, что вы что-нибудь придумаете. Большую часть тех аргументов, которыми вы пытались подкрепить свои точки зрения я, честно говоря, не поняла, зато очень внимательно выслушала выводы, представила себе ту картину, которую вы нарисовали, и испугалась: отряд имперцев захватил пять Дарующих и убедился в том, что наш мир можно брать голыми руками. Значит, их тут больше ничего не держит. И если они уйдут туда, откуда пришли, прямо сейчас, то через день-два на Эмтель придет армия, которая уничтожит и нас, и все, что нам дорого!

После этих слов Тень сделала коротенькую паузу, приподнялась на локте и заглянула мне в глаза:

— Знаешь, когда Сардж и Амси убеждали тебя не рисковать, утверждая, что, забившись в какую-нибудь жуткую глухомань и спрятавшись под «Зонтами» мы, Эвисы, сможем протянуть не один десяток лет, я не сразу поняла, почему ты отказался. А когда до меня дошло, что имперцы первым делом захватят сеть телепортов, все объекты, построенные Ушедшими, и столицы всех королевств, аж задохнулась от гордости: ты, мой любимый мужчина, даже в безвыходной ситуации не захотел бросить на