Дремир. Беспечные. Том 3 - Ник Вернер

грудь, опрокидывая на спину. Остальные молнии достигли и пронзили бегущих за ним, и ещё четверо с хрипами боли рухнули на землю. С двумя оставшимися, замершими в нерешительности, он тоже церемониться не стал — их накрыло 'покрывало из молний, которым он накрыл всё ристалище, и через несколько мгновений на ногах осталось стоять только трое: он, Настя и Ратибор.

Настя в ужасе закрыла рот руками, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. Ратибор продолжал безучастно наблюдать за происходящим. А Марк снова засунул руки в карманы и громко заговорил, развернувшись в сторону валяющейся на земле основной группы безвольных слушателей.

— Что за позор вы тут устроили? Я к вам пришёл по приглашению, как инструктор, с искренним желанием научить вас тактике ведения боевых действий против магов на конкретных примерах, а не в теории. Я обозначил правила проведения тренировки. Но мало того, что я так и не заметил, чтобы кто-то из вас запомнил основные правила и попытался им следовать, так вы ещё и целенаправленно решили нарушить единственное второстепенное — на меня напали раньше срока. Даже если это и не был сговор, а лишь Настина инициатива, я предупреждал — будут наказаны все. Слово я всегда держу. Далее. Раз вам не понравилась практика, лежите и слушайте теорию. У вас осталось три с половиной часа моего времени. Если кто-то успеет очухаться за это время, то мы продолжим практику. А нет — так нет…

Настя теперь стояла, ошарашенно глядя Марка, и не знала, куда спрятаться от своего позора. Ей хотелось провалиться под землю или сбежать, но воинская честь её крепко удерживала на месте. А вот рот рукам она всё продолжала прикрывать.

«Черт! Я всё испортила! Испортила! Всех подставила! Подвела! — крутилось у неё в голове по кругу и иногда соскакивало на: — Марк обиделся! Обиделся! Что мне теперь делать⁈»

Вдруг в её немой панический монолог вклинился кто-то голосом Ратибора, и она поняла, что он уже успел подойти к Марку. Насте стоило большого труда всё же прислушалась к тому, что он говорит.

— Марк, тебе позвать целителя? — спросил Ратибор

— Если вы про руку, то это просто царапина, — равнодушно ответил Марк.

— А остальным? Мы можем их быстро поставить на ноги. Я думаю, урок они уже усвоили.

— Нет. Они сами напросились. Теперь будет теория.

— Принял, — ответил Ратибор и отошёл обратно на край ристалища.

— Так вот, уважаемые слушатели, — снова обратился Марк ко всем. — И это не сарказм, я вас действительно уважаю. Пришёл я к вам сегодня безоружным и беззащитным, понадеявшись, что вы меня будете уважать взамен. Если вы считаете, что я стоял перед вами с руками в карманах из неуважения к вам, то смею вас разочаровать: если бы я стоял с руками не в карманах, то это было бы равносильно тому, если бы я стоял с двумя оголенными мечами, готовый атаковать вас в любое мгновение. Но это мелочи. Основная проблема в том, что я просил вас не бездумно бегать от молний, а выяснить мою тактику. У вас всё для этого было. Надо было лишь быть внимательными. Не знаю, какой теории вас здесь учили, поэтому начнём с азов. Первое: когда маг активирует свою магию, загорается его магический символ. Я вам не просто так показал его с самого начала, и не просто так у меня были подкатаны рукава. Если бы вы дожили до второй части тренировки, вы могли бы следить за двумя событиями, чтобы определить мои намерения: достал ли я руку из кармана, зажегся ли на ней символ. Второе: вам необходимо было просчитать мои намерения, а они были простые: не подпускать никого к себе на десять шагов и приоритизировать ближние цели. Дистанцию в десять шагов было легко заметить: я стоял на месте, воин, которому парализовало одну ногу, тоже стоял на месте в одиннадцати шагах от меня, а молнии его не трогали. Третье: наземные молнии всегда нападали вчетвером на одного. И на кого? Вопрос к Насте: на кого они нападали?

Настя уже поборола свою панику и слушала внимательно, да и дурой не была, поэтому ответила сразу:

— На того, кто был ближе всех к ним.

— Именно, — безэмоционально подтвердил Марк. — И как вы могли это использовать? Устроить эстафету: когда кто-то задалбывался от них бегать, его соратник бы «перевешивал» бы молнии на себя. Итого, вы могли бы преспокойно держаться в десяти шагах от меня все десять минут и никуда не бегать, ну или высылать по смертничку внутрь круга, чтобы он собирал на себе молнии. А значит, у вас было бы семь человек, чтобы меня атаковать, не будь это тренировкой. Из них одного надо было бы оставить вне круга, чтобы он разбирался, как работают те молнии, что летают в вышине. Кто из вас это сделал? Да никто. Все вы или, по крайней мере, многие решили, видимо, что я над вами издеваюсь. Правильно, Настя?

— Правильно, — честно созналась Настя.

— По моим подсчётам, многие из вас уже должны иметь возможность сесть. Так что не ленитесь и пытайтесь. Остальные же пытайтесь вспомнить интервал, с которым били мои вышние молнии. Даю вам десять минут тишины на осмысление сказанного. Потом продолжим.

Марк достал руки из карманов и бесцеремонно уселся на землю там, где и стоял, скрестив ноги перед собой и облокотившись на них.

Настя так и осталась стоять рядом, но уже по стойке смирно и без каких-либо эмоций на лице.

Ровно через десять минут Марк первым нарушил затянувшуюся тишину:

— Если есть вопросы, то задавайте сейчас. Если нет, то переходим ко второму этапу практики с теми, кто уже стоит на ногах.

Вопросов не последовало, и Марк продолжил:

— То, чем мы занимались первую часть тренировки, было детской игрой. То, чем я там занимался, не имеет ничего общего с тем, как бы я себя вёл в ситуации с восемью противниками в настоящем бою. Ещё раз хочу обратить на это внимание: если вы выяснили, что перед вами маг, не лезьте на него сломя голову, а сначала выясните его тактику по мере сил и возможностей. Иногда это будет лишним, но много когда спасёт вам жизнь.

Марк встал и продолжил:

— Раз вам скучно играть в детские игры, начинаем играть по-взрослому. Сценарий простой: необходимо обездвижить злобного мага, который выкрал вашу сестру с