Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

Как бы там ни было, увидеть, что уровень брата превосходит её собственный на голову, она смогла. А значит, и на полигон его тащить не было смысла. Хорошо, что проверить его был и другой способ.

Тамара привела Спара к порталам, что вёл в город Корпуса.

— Мы здесь с тобой обязательно ещё прогуляемся, но сейчас — Камень!

— Спрашивать, что за камень, как понимаю, бесполезно.

— Камень — это Камень. Сейчас увидишь. И я вовсе не оттягиваю момент! Камень создал лет двадцать назад Дарий, чтобы оценивали уровень силы. Способ сомнительный, оценивает исключительно силу удара, но всё равно. У нас теперь есть традиция подтверждать ранги через этот камень. Боевые ранги.

— Дарий про это не упоминал. Впрочем, я его лет двадцать как раз и не видел.

— Он сказал, что это подарок тебе. Чтобы ты мог прийти и повыпендриваться, — поддела Тамара.

— Так и сказал?

— Так и сказал.

— Он мог.

— А то.

— Расскажи про шиноби. Что с ними стало?

— Теперь они соответствуют своему названию. Элитные бойцы экстракласса, которые решают самые разные задачи и присматривают за всей империей. Тайная база, тайные знания, всё жуть какое тайное. Посвящать в интриги, как это всё балансирует, кто кого и как сдерживает, сейчас не буду, сам потом разберёшься. Город корпуса так и остался военным. Все лучшие мастера здесь собрались. Десятки школ. Элитные бойцы. Архимаги. Тебе понравится. Камень же стоит в центре закрытой территории, вход строго по пропускам. На самом деле здесь всё по пропускам, но кто посмеет нас остановить? — хихикнула Тамара, внутри желая, чтобы их всё же попытались остановить.

— Нас заметили.

— Разумеется.

— Заметили и стягивают силы к твоему камню.

Пусть до него ещё и оставалось долго, но брат заметил, куда они направляются, что Тамару совсем не удивило.

— Люди знали, что ты придешь.

— Там не только люди.

— Формальности.

— Ты решила устроить шоу?

— Типа того. Подходишь, бьёшь по Камню. Планка в тысячу — это уровень архимага. Рекорд на текущий момент — тысяча двести один.

— У тебя сколько?

— Девятьсот семнадцать.

— Расти тебе и расти ещё, мелкая, — потрепал брат Тамару по голове.

Причём сделал это так быстро, что она не успела увернуться.

— Не все же такие мутанты, как ты.

Так, подначивая друг друга, Тамара с братом добрались до Камня.

— Я ожидал чего-то более… изысканного, — сказал Спар.

— Я же предупредила. Обычный камень.

На вид тот и правда был обычным. Кусок скалы, который стоял в центре площади. Ближайшие дома находились на расстоянии сотни метров. В радиусе километра ни одной высотки. При необходимости включались щиты вдоль периметра. Атака архимага в полную силу требовала соответствующих мер безопасности.

— Ну и? — лениво спросил брат.

— Чего мнёшься? Ударь.

— Не хочу ломать вашу игрушку.

— Дарий сказал, что её невозможно сломать.

— Ты понимаешь, по какому принципу работает камень?

— Никто не понимает.

— Ещё бы, — криво усмехнулся Спар. — Закольцованное время и магия божественного уровня. Ладно, не будем разочаровывать зрителей.

Сейчас вокруг собралось несколько тысяч человек, которых никто не звал, но которые совершенно случайно именно в этот момент решили заглянуть сюда. Тамара знала, что случайных зевак здесь не будет. О чём речь, если среди магистров чуть ли драка не случилась за то, чтобы занять более козырные места.

Тамара всякого ожидала, но не того, что Спар поднимет обычный камень с земли.

— Сколько там рекорд?

— Тысяча двести один.

— Хорошо, — кивнул он сам себе.

И метнул камень. Тамара не уследила за движением, услышала только короткий хлопок, а потом её качнуло от силовой волны, что разошлась в стороны.

Подбежав к Камню, она увидела, какое значение высветилось.

— Издеваешься?! — крикнула она. — Тысяча двести два!

— Что тебя не устраивает? — донёсся насмешливый голос. — Я по-прежнему сильнейший.

— Но я хотела увидеть, сколько ты выбьешь!

— Не уверен, что камень это переживет.

— Да плевать! — завелась Тамара. — Братик, ну пожалуйста!

— Теперь уже ты издеваешься.

— Это да, но всё равно!

— Вот же прицепилась… — сказал он с досадой.

Достав меч, Спар пару раз им махнул. Тамара вытаращилась на неуязвимый камень и появившуюся на нём надпись «Здесь был Спар». Значение, которое всплыло следом, вместо цифр показало знак бесконечности.

— Круто, — только и смогла сказать Тамара.

***

Вернувшись спустя пару недель домой, Тамара развалилась на диване и, уплетая пирожные, задумалась о всяком.

Возвращение брата определённо всколыхнуло её жизнь. Да и не только её. Последние пятьдесят лет всё было как-то рутинно, а тут раз. Ей снова показали что-то удивительное. В империи хватало гениев. Заложенный фундамент и выстроенная система позволяли их порождать с завидной регулярностью. Поэтому список тех, кто обрёл величие и вышел за рамки нормальности, за двести лет пополнился сотнями имён.

Но выбить знак бесконечности? Это вообще что?

Наблюдавшие за этим воины, маги и прочие люди войны тут же окрестили его Безграничным. Не забыв попроситься в ученики, Спар обещал подумать, но Тамара видела, что само его появление запускает мощные процессы, оставалось совсем немного подождать, прежде чем они дадут всходы.

Что ж. Тамара ждать умела.

***

В своих предположениях Тамара не ошиблась. Как и в том, что Спар послужит катализатором для многих изменений, так и том, что время пролетит быстро.

Она уже давно заметила, что восприятие долгожителей сильно отличается от короткоживущих. Не надо спешить. Всё основное ты сделал сто лет назад. Не надо никому и ничего доказывать. Всё уже было доказано, и, опять же, сто лет назад. Ты не нуждаешься в деньгах, потому что за последние сто лет успел построить финансовую империю, и сейчас твой капитал был раскидан по разным уголкам империи, принося столько дохода, сколько при всём желании потратить сложно.

Единственное, Тамара иногда удивлялась, смотря на календарь. Вроде бы там был один год, а когда проверила в следующий раз — отметка увеличилась на пару лет.

Так и проносилась перед глазами богоподобной ситкартки жизнь.

В том числе история Безграничного.

Пару лет Спар потратил на то, что назвал отдыхом и знакомством с семьёй. Навестил каждого. Уделил должное внимание. Начал со старшего поколения, но добрался и до молодых. Никого ни к чему не принуждал, просто общался.