Некромант по вызову - Александра Лисина

   - Зубища, цепи! - приказал я, оттаскивая с его ног отколовшийся от алтаря кусок. Мое пыльное чудовище тем временем звучно щелкнуло челюстями, и освободившийся от пут Алес мешком свалился на усыпанный обломками пол. - Оттащи его в угол и присмотри: он нужен мне живым.

   Зубища понятливо рыкнула, цапнула парня за плечо, аккуратно прихватив его зубами, и без особых усилий отволокла в сторону, нимало не заботясь об открывающемся портале, после чего забросила в дальний угол, утрамбовала поплотнее, чтобы при возможном взрыве не зацепило обломками, а сама уселась у него в ногах и выжидательно замерла.

   - Невзун, у тебя есть какой-нибудь план? - внезапно снова подал голос мой знакомый насм .

   - Угу, - тяжело вздохнул я, подходя ближе. - Через несколько минут сюда прорвется обозленный до предела демон, желающий всех нас порешить, вы его быстренько убьете, а потом мы обсудим детали контракта с твоей звездой . Одобряешь?

   Насм скептически фыркнул.

   - Должен тебя огорчить: ЭТОТ демон нам вряд ли по зубам - ты разбудил одного из старших, Невзун. Оракулов, если я правильно понял знаки на полу, контролируют именно они.

   - Я помню. Но вы же вроде специалисты по высшей нежити, разве нет?

   - Усилий одной звезды для демона такого класса будет недостаточно, - качнул головой насм . И, словно подтверждая его слова, портал в стене стал более отчетливым, а от самой стены откололся и рухнул, рассыпавшись мелкими осколками, огромный кусок. - Но призывать сюда остальной клан я не вправе.

   - Почему, если не секрет?

   - Профессиональная этика. Наш контракт, если помнишь, не поддержан кланом - я пришел к тебе по своей воле, а у звезды контракта с тобой до сих пор нет - ты не соизволил озаботиться этим раньше, так что сейчас мы можем рассчитывать только на свои силы.

   Я снова вздохнул.

   - Скверно. Я ожидал иного ответа. Где мы находимся, знаешь?

   - Пригород Тисры. Крепость Анзур, разрушенная "темными" еще во времена войны Гильдий. Вернее, подземная ее часть, уходящая тоннелями в гору Зу-хар. Если демон прорвется... а мы его не остановим... то жизнь в вашей столице угаснет. И очень-очень быстро. А когда ОН призовет сюда свою свиту... ты уверен, что у тебя хороший план?

   Не обратив внимания на издевку, я подошел к насму вплотную и внимательно заглянул под низко надвинутый капюшон.

   - Мне не нужно, чтобы вы пытались убить демона, - спокойно сказал я, встретив насмешливый взгляд убийцы. - Мне необходимо, чтобы вы его просто задержали. И привели за собой туда, где его смогу уничтожить я.

   Из-под капюшона раздался озадаченный хмык, а затем - осторожный вопрос:

   - Сколько тебе нужно времени?

   - Десять минут.

   - Много, - ощутимо нахмурился собеседник. - За это время я потеряю всю звезду .

   Я мельком покосился на молчаливых наемников, судьбу которых решали командир и нескладный рыжий мальчишка, но ни один из них даже не дернулся. И никак не отреагировал на наш торг, будто им было все равно.

   - Хорошо. Тогда хотя бы пять, но вам придется провести ко мне демона через Иное .

   - Невзун, ты спятил?! - впервые позволил себе проявить раздражение командир и резким движением скинул с головы капюшон. - Как ты себе это представляешь?!

   Я спокойно встретил злой взгляд убийцы.

   - Функционирующий Круг изгнания у меня на примете только один, и обычным порталом вы туда эту тварь не переправите. Значит, придется заманивать. И через Иное это сделать гораздо проще, нежели тащить за собой демона через весь Сазул, рискуя потерять его в каком-нибудь оживленном городе.

   - Но в Ином мы не продержимся и минуты! Это - его вотчина, там он гораздо сильнее!

   Я на мгновение задумался, затем порылся в сумке и достал оттуда ограждающий амулет.

   - А если я дам вам это?

   - Каждому? - нехорошо прищурился убийца.

   - Да. Они немного замедлят демона и на время избавят вас от его свиты.

   - Две минуты максимум, - на вскидку оценил насм . - И то, при удаче.

   - Тогда работайте, - сухо велел я, вытаскивая из сумки еще четыре амулета и нейтрализаторы к ним. - Ориентироваться будешь на свой перстень. Когда окажетесь возле Круга , на магию больше не надейтесь - ТАМ она действовать перестанет. Зубища!

   Мое зубастое чудовище вопросительно рыкнуло.

   - Хватай парня - уходим.

   Зверюга понятливо щелкнула челюстями и снова цапнула Алеса за плечо.

   - А эти? - насм указал мечом на притихших "светлых", следящих за мной расширенными глазами.

   Я усмехнулся и, нащупав под мантией ключ к своей арке, активировал портал.

   - Пусть остаются. Очищение сделает с ними то, чего не успеваю я.

   На лице убийцы появилась понимающая ухмылка.

   - Надеюсь, они тебе сильно насолили, раз заслужили такую участь.

   - Они слишком много видели. Этого достаточно.

   - Как скажешь, - пожал плечами убийца и равнодушно отвернулся от обреченных. - А теперь иди, Невзун. Время пошло.

   Я кивнул и, коротко свистнув Зубище, шагнул в телепорт.

***

   Фамильный замок Невзунов встретил нас ночной прохладой, легким ветерком и умиротворяющим стрекотанием цикад, спрятавшихся под листьями волчеягодника, который с некоторых пор в изобилии рос во дворе.

   При моем появлении царящая вокруг тишина разбилась встревоженным шелестом расправляемых крыльев, скрипом когтей по каменному парапету и шорохом вытаскиваемого из арки тела, которому вторило негромкое порыкивание Зубищи.

   - Хозяин? - тут же слетел со стены Бескрылый, сделав широкий круг над моей головой.

   - Разбуди Лишию - пусть позаботится о парне. Зубища, разыщи Глюка - он мне скоро понадобится. Посторонние в замке есть?

   - Только ваш управляющий, - почтительно ответила горгулья.

   - Заприте его в комнате, - распорядился я. - Не нужно ему видеть, что здесь происходит.

   - Для стаи указания будут?

   - Нет. Сидите тихо и не лезьте под руку. Когда будет нужно, я позову.

   - Будет сделано, хозяин.

   Бескрылый проворно взмыл в небо, моментально исчезнув в темноте, следом за ним со двора испарилась Зубища. Многочисленная стая горгулий наверху взволнованно зашепталась, а я бегом кинулся в свой кабинет за рабочими инструментами, на ходу инструктируя явившегося на зов призрака.

   К тому времени, когда я вновь поднялся наверх, с усилиями волоча на себе тяжеленный мешок, внутренний двор был полностью очищен от посторонних предметов, умсаки уведены из конюшни и спрятаны в склепе, мои мохнатые охранники в полном составе ожидали меня возле ворот, а суетящаяся гигантская гусеница носилась над ними и торопливо раздавала последние указания:

   - Хозяину не мешать - развоплотит... в первую очередь, меня. На демона без приказа не бросаться, в Круг не лезть - без шерсти останетесь, у кого она еще есть... насмов без разрешения не жрать, даже если очень хочется... Мявка, тебя в первую очередь касается! И плевать я хотел на то, что один из них тебе приглянулся в качестве источника для пополнения резерва! Если что-то пойдет не так, дайте демону отойти немного от замка - только недавно ремонт закончили, не дай небо где краска отлупится или лишняя щербинка появится...

   - Накопители принес? - хмуро спросил я, выйдя из замка и заставив призрака осечься.

   Тот смущенно кашлянул и смиренно сложить верхнюю пару лапок на груди.

   - Да, хозяин. Лежат под стеной. Ваша нежить подготовлена, живность убита, ненужные постройки ликвидированы.

   Я покосился в сторону груды мусора, недавно бывшей каким-то сараем, огромной копны сена, которая всего за минуту успела перекочевать из конюшен и собраться тут в полноценный стог, оценил готовность своих животных, рядком выстроившихся у решетки, а затем проворчал, роясь в мешке:

   - Живность-то зачем было убивать?

   - Дык... это... - растерялся от неожиданности призрак, глядя, как я достаю оттуда увесистые мешочки с сыпучими ингредиентами. - Чтобы демон не вздумал их сожрать. Да и наших не мешало накормить - им сегодня силы понадобятся.

   Я перевел взгляд на могучих, лоснящихся псов, довольно слизывающих с огромных морд алые капли, и покачал головой, но не стал говорить, что за всю убитую живность все-таки деньги плачены. Причем мои. С другой стороны, в чем-то Глюк прав - не исключено, что зверям придется скоро проявить свои недюжинные таланты в полной мере. Все же предприятие рискованное, готовимся в спешке, из-за чего возможны ошибки, поскольку не рассчитывал я на демона именно сегодня. Но - что сделано, то сделано. Другого такого шанса может долго не представиться. Так что надо засучивать рукава и вспоминать азы демонологии.