Песня Свон - Роберт Мак-Каммон

Брат Тимоти доел содержимое своей посудины. Он вылизал остатки еды со стенок, и теперь у него остался только пятнистый темный хлеб. Его кожа была такой же белой, как белая полоска, которая отмечала его жирные черные волосы.

- Я видел ее, - сказал он прозаично - первые слова, которые он произнес за эти три дня. И Джош и Робин промолчали от удивления. Брат Тимоти поднял свою голову; одно стекло у него в очках треснуло, и изоляционная лента удерживала стекла вместе на его переносице. - Свон, сказал он. - Я видел ее.

Джош сел.

- Где? Где ты видел ее?

- Не здесь. Они ходили вокруг одного из трейлеров. Эта другая женщина - Сестра - тоже была там. Охранники были прямо за ними. Я полагаю, их выводили на прогулку. - Он поднял оловянную чашку и стал пить маленькими глотками воду так, как если бы это была драгоценная жидкость. - Я видел их... позавчера, я думаю. Да. Позавчера. Когда выходил читать карты.

Джош и Робин задвигались вокруг, глядя на него с новым интересом. Позже солдаты пришли за братом Тимоти и взяли его в штабной пункт полковника Маклина, где были прикреплены к стене старые карты Кентукки и Западной Вирджинии. Брат Тимоти отвечал на вопросы Капитана Кронингера, Маклина и человека, который называл себя Другом; он показал им на карте лыжный курорт на горе Ворвик, выше, в округе Покахонтас, сразу к западу от Вирджинии и темных скал Аллегениса. Но это было не то место, где он нашел Бога, сказал он им; лыжный курорт лежал в предгорьях на восточной стороне горы Ворвик, а Бог жил на вершинах на противоположной стороне, по дороге наверх, где были угольные шахты.

Самое главное, что Джош смог определить из бессвязного, часто непоследовательного рассказа брата Тимоти, было то, что он был в вагоне то ли со своей семьей, то ли с другой группой оставшихся в живых, направляющемся на запад откуда-то из Вирджинии. Кто-то был за ними; брат Тимоти сказал, что их преследователи ехали на мотоциклах и гнались за ними пятьдесят миль. Вагон то ли сошел с рельсов, то ли у него сломалась ось, но они проделали пешком путь до закрытого отеля "Гора Ворвик" - и там мотоциклисты поймали их в ловушку, атаковав с мачете, мясницкими ножами и топориками для мяса.

Брат Тимоти задумался, он вспомнил себя лежащим в сугробе на животе. Кровь была у него лице и он услышал тонкое мучительное вскрикивание. Скоро вскрикивание прекратилось, и начал виться дым из каменной трубы отеля. Он побежал. Потом он продолжал идти через страну, через леса, и нашел пещеру, достаточно большую, чтобы спрятать свое тело во время длинной, ледяной ночи.

А на следующий день он пришел к Богу, который укрывал его до тех пор, пока мотоциклисты перестали искать его и уехали.

- Хорошо, а что ты знаешь о ней? - подсказал раздраженно Робин. - Она в порядке?

- Кто?

- Свон! Она в порядке?

- О, да. Она, как мне показалось, чувствует себя прекрасно. Немного худая, может быть, а в остальном все в порядке. - Он сделал маленький глоток воды и погонял его по рту языком - Это слово, которому Бог научил меня.

- Смотри, ты, сумасшедший дурак! - Робин схватил воротник его грязного пальто.

- В какой части лагеря ты видел ее?

- Я знаю, где они держат ее. В трейлере Шейлы Фонтаны, выше в районе ДР.

- ДР? Что это? - спросил Джош.

- Дармовая развлекалка, я думаю. Где живут шлюхи.

Джош постарался отбросить первую мысль, которая пришла ему в голову: они используют Свон как проститутку. Но нет, нет, они не станут делать этого. Маклин хотел использовать силу Свон чтобы выращивать урожай для своей армии, и он не станет рисковать и причинять ей вред, заразив какой-нибудь венерической болезнью. И Джош пожалел дурака, который попытается изнасиловать Сестру.

- Я не... думаю... - подал голос Робин. Он чувствовал, что задыхается, что у него нет сил, словно его ударили в живот. Но если он заметит хоть какой-нибудь признак того, что Джош полагает, будто это может быть правдой, то, он знал, Робин моментально потеряет рассудок.

- Нет, - сказал ему Джош. - Не для этого она здесь.

Робин поверил этому. Или хотел верить, очень сильно хотел. Он отпустил пальто брата Тимоти и медленно отполз, прижавшись спиной к металлической стене и подтянув колени к груди.

- Кто это - Шейла Фонтана? - спросил Джош. - Проститутка?

Брат Тимоти кивнул и снова начал медленно пить маленькими глотками свою воду.

- Она присматривает за ними по приказу полковника Маклина.

Джош осмотрел их временную тюрьму и почувствовал, что стены давят на него. Ему надоел холодный металл, надоел запах, надоели эти тридцать семь дырок в двери.

- Проклятье! Неужели нет какой-нибудь лазейки, чтобы выбраться отсюда?

- Да, - ответил брат Тимоти.

Это междометие привлекло снова внимание Робина и вернуло его в реальность из воспоминаний о пробуждении Свон от поцелуя.

Брат Тимоти поднял свою оловянную чашку. Он протянул палец вдоль маленького и острого края на месте отбитой ручки.

- Это путь отсюда, - сказал он мягко. - Вы можете использовать это на своем горле, если захотите. - Он выпил остаток воды и предложил чашку Джошу.

- Нет, спасибо. Но не позволяйте мне останавливать вас.

Брат Тимоти слабо улыбнулся. Он отставил чашку.

- Я воспользуюсь этим, если у меня не останется совсем никакой надежды. Но у меня она есть.

- Как насчет того, чтобы поделиться вашей радостью? - сказал Робин.

- Я веду их к Богу.

Робин нахмурился.

- Извините, если я не подпрыгнул прямо вверх и не затанцевал.

- Вы бы сделали это, если бы узнали, что на самом деле я делаю.

- Мы слушаем, - подсказал Джош.

Брат Тимоти молчал.

Джош решил уже было, что он не собирается отвечать, и тогда мужчина прислонился спиной к стене и тихо рассказал, что молитва последнего часа призовет Когти Небес на головы злых. В последний час все зло будет уничтожено, и мир снова будет чисто вымыт.

- Бог сказал мне... он будет ждать на горе Ворвик.

- Ждать? Но зачем? - спросил Робин.

- Чтобы посмотреть, кто победит, - объяснил брат Тимоти. - Добро или зло. И когда я приведу Армию Совершенных Воинов полковника Маклина на гору Ворвик, Бог сам увидит, кто победители. Но он не позволит злу победить. О, нет. - Он покачал головой, его глаза стали мечтательными и блаженными. Он увидит, что это последний час, и он помолится машине, которая вызывает вниз Когти Небес. - Он посмотрел на Джоша. - Вы понимаете?

- Нет. Какая машина?

- Машина, которая говорит и думает час за часом, день за днем. Вы никогда не видели такую машину как эта. Армия Бога построила ее давно. И Бог знает, как пользоваться ею. Подождите, и вы увидите.

- Бог в действительности не живет на вершине горы! - сказал Робин. Если там есть кто-нибудь наверху, это просто сумасшедший человек, который думает, что он Бог!