'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Здравия желаю, сэр Пак! — тут же рявкнули оба.

Директивы, предписывающие полное содействие отряду «Энигма» все знали на зубок, как и статус его членов.

— Но приказ следовать в назначенную точку отдал сам полковник Смит. — продолжил первый пилот, вернувший к управлению.

— Это секретная миссия, порученная мне самим главнокомандующим. — продолжал заливать Саймон. — Ее важность не обсуждается, как и полная тишина в эфире.

— Ясно, но…

— Никаких но, лейтенант. Берем курс на Гавр! Надеюсь, горючего у вас хватит?

— Да, сэр. Полная загрузка.

— Так… и чего сопли жуем⁈ Приказ уже пол минуты как прозвучал.

Вертолет заложил крутой вираж, выходя на новый курс.

— Отключить все сигнатуры. Даже аварийку блокируй. — продолжал командовать подопечный Венсера.

— Но это нарушение основных протоколов! — взвился пилот.

— Если бы знал какая хрень недавно произошла, то о протоколах бы не заикался. Выполнять команду! Вся ответственность на мне!

— А что произошло, сэр? Весь лагерь гудит, но никто ничего не знает.

— Беда, лейтенант! Отряд Энигма почти полностью уничтожен демонами, а оставшиеся перешли на сторону врага.

«Какой же ты дебил!» — выругался про себя Венсер, заметив как пилоты переглянулись между собой. Две секунды для анализа, и он уже отдавал приказ аватару.

— План «Б». Действуй!

Энергия тени прорезала узкое пространство рубки, отделив голову второго пилота вместе с частью корпуса от основания. Первый пилот заметил это вместе с кинжалом возле своего горла и судорожно поднял руки вверх.

— Быстро вернулся к управлению. — зло бросил аватар. — Если замечу хоть одно непонятное движение — последуешь за ним.

Пилот нервно вцепился в штурвал под одобряющий кивок Саймона. Порывы ветра, задувающие сквозь небольшую пробоину, щедро орошали кровью убитого кабину, но аватар стоял как вкопанный, не отводя руку с кинжалом.

— Мне жаль твоего напарника, но против вас я ничего не имею. — продолжил спокойно Саймон. — И поверь мне, тебе будет лучше вдалеке от этого дерьма. Но я, в принципе, ничего не имею против, если ты захочешь вернуться после того, как высадишь меня по ту сторону пролива.

Тишина, нарушаемая лишь гулом двигателей и свистом ветра, прочно окопалась в кабине на дальнейшие пол часа. Аватар застыл безмолвной статуей за креслом пилота, лишь чуть-чуть отодвинув лезвие от его горла.

— То, что вы сказали про отряд «Энигма» — правда? — наконец выдавил из себя пилот.

— Абсолютно точно, друг мой. — ухмыльнулся Саймон. — Но ты просто высади меня и там уже решай — верить мне или нет.

— Зачем вы убили Билла?

— Почувствовал, что в вас недостаточно веры. — осклабился аватар и положил свободную руку на плечо пилота. — Сколько до точки назначения?

— Минут пятнадцать. — ответил пилот, бросив взгляд на приборы.

— Тогда не отвлекайся.

Минуты тикали и градус тревожности стремительно взмыл вверх. Наконец, из-за кромки облаков показалась смазанная полоска суши и Венс почувствовал, как аватар немного расслабился. А зря…

— Сэр… что делать? — показал пилот на оживший передатчик, транслировавший на своем экране входящий запрос.

— Ответь и тяни время. — приказал Саймон. — Главное — долететь до берега.

— Прием. — тут же отреагировал пилот. — Кайман-пять на связи.

— Вы нарушили приказ, Кайман-пять! — сквозь треск помех послышался голос. — Приказываю срочно повернуть на базу или будет открыт огонь на поражение!

На экране радара расцвела быстро приближающаяся сигнатура. «Неужели выслали истребитель» — чертыхнулся про себя Саймон и вырвал рацию из рук пилота.

— Наш экипаж выполняет секретное задание. Директива пять-два-восемь.

Тишина повисла в эфире вместе с сигнатурой преследователя, зависшей над ними на расстоянии удара. Кромка берега уже явственно проступала, позволяя различить рельеф побережья и Венс физически ощущал напряжение пилота, выжимавшего все возможности из машины.

— Саймон. На счет три уходи в тень и активируй печать. — приказал он.

Реальность тут-же поблекла, смазавшись проступившим слоем тени, и Венс разорвал эмпатическую связь. Черная субстанция, бывшая ранее водой, стремительно приближалась, вгоняя аватара в панику. Высота падения была больше пятисот метров, делая шансы на выживание призрачными, но оставаться в вертолете больше не было смысла. Яркая вспышка где-то вверху подтвердила правильность выбора и сейчас дело было за Саймоном и удачей.

— Печать!!! – крикнул он, призывая аватара действовать.

Малая печать ловкости, выпавшая на третьем уровне сферы, повышала все параметры тела до значения ловкости на десять минут, что давало существенную прибавку к выживаемости, а сумрачный плащ должен был абсорбировать основной урон. Венс инстинктивно сжался, моля чтобы его расчеты оказались верными, когда видимое пространство превратилось с темное полотно водной стихии. Три… два… сканеры аватара, мигнув, отключились, погружая Венса во тьму.

Глава 2

Желаете стать владельцем артефакта Кольцо Герцога Ада. Да/нет.

Надпись пульсировала в самом центре окна с экипировкой, погрузив меня в растерянность. Принадлежность кольца к инфернальным структурам инстинктивно вызывала отторжение, но любопытство брало вверх. Внутреннюю борьбу нарушил голос Торваса, пробившись сквозь сонм резко нахлынувших ощущений.

— Советую принять предложение.

— Почему? — на автомате выпалил я.

— Это не просто артефакт. Это частичка аспекта силы данного урода. И, судя по титулу, он тут явно не последняя подстилка.

— Ни хрена не понятно, Торви. — скривился я больше для проформы, но посыл друга был предельно ясен.

— А ты попробуй. — парировал он и замер в ожидательной позе.

Ладно, хрен с тобой. Потерявшись в попытках найти выход, я был рад даже такой неопределенности. « Принять» — не зря же я столько сил потратил на этого гада. Кольцо мгновенно ужалось на пальце, тут же потеряв свойства неопознанности. Жадно читая появившиеся строки, я вновь услышал легкий довольный смешок приживала.

— Поздравляю, герцог! Осталось только найти твоих вассалов.

Отмахнувшись от его комментариев, я принялся анализировать увиденное. Первый аспект артефакта давал перфектную скрытность от любого сканирования, вплоть до 150 уровня, а второй вообще заставил грузно выдохнуть от изумления. Судя по всему, я стал правителем данного региона, властью, дарованной мне самим князем Тьмы. По крайней мере, так значилось в описании.

А что? Нервный смех распер меня, рисуя мрачные карикатуры моей персоны на адском троне. Имея такой параметр скрытности, можно не боятся разоблачения, а титул обезопасит меня от любой агрессии. Внезапно в голове вспыхнуло воспоминание первой встречи с