'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

к новому телу. Затем достал такую же металлическую пластину и приложил к кристаллу.

— Давай, Джек!

Кристалл снова мигнул, и Джек понял, что они уже не одни.

— Управление ядром передано. — возвестил незнакомец. — директива подтверждена.

Мужчины засмеялись, хлопая друг друга по плечам, но внезапно один из них схватился за сердце и медленно опустился на пол.

— Что происходит? — взвизгнул второй, но тут же упал рядом с первым.

Туман начал заволакивать зрение и последнее, что увидел Джек — это улыбающееся лицо незнакомца.

Великая печать тьмы активирована. Перехват управления носителя подтвержден.

— Спасибо… Джек.

* * *

Эдмонд…

— Потерян контроль над точкой синхронизации № 1917! Потерян контроль еще над тремя точками! Атака на ноосферный узел перехода!

Сообщения вспыхивали одно за другим, наполняя душу Эдмонда страхом.

— Эдмонд, очнись!

Виктор тряс его за плечо. Хаос в командном центре нарастал, грозя превратиться в катастрофу. Неимоверным усилием воли Эдмонд взял себя в руки.

— Что с командой Аватар?

— Связь полностью разорвана.

— Где этот чертов Джек?!!!

Пауза. Глядя в глаза руководителя проекта, Эдмонд мгновенно все осознал.

— Каков прогноз?

— Через десять минут мы потеряем контроль над узлом перехода.

— Сколько игроков в статусе перехода?

— Больше восьмидесяти тысяч. Сразу скажу… обратный переход уже невозможен… прости Эд.

Сердце бешено стучало у Эдмонда в груди. Рик… Кэйт…

— Восемь минут, Эд!!!

Железная воля взяла свое. Угрюмо поднявшись с места, Эдмонд подошел к главному терминалу. Гнев и ярость метались в глубине его глаз, но голос, отливающийся железом, был спокоен.

— Активировать передачу контроля модулей управления синхронизацией ИИСу-19.

— Нет… Эдмонд, нет!!! Мы больше никогда не сможем вернуть контроль над проектом?

Эдмонд ухмыльнулся, скинул с плеча руку друга, ввел мастер ключ и подтвердил команду.

— Он мой сын. Он что-нибудь придумает… должен.

Передача контроля модулей управления синхронизацией завершена.

— Уничтожить ноосферный узел перехода!

— Есть, сэр. Обратный отсчет запущен… десять… девять…

Эдмонт молча смотрел как догорают последние секунды на центральном голоэкране. Затем закрыл глаза, словно вознося молитву неведомому богу.

— Позаботься о сестре, Рик…

Внимание! Центры синхронизации отключены. Активирован аварийный протокол временной автономии.

Эпилог

Рваное покрывало облаков сверху казалось белесой пеленой, окутывающей сине-зеленый мир, который уже не был прежним. Черные язвы на его теле мерцали, уродливым узором отражаясь в вышине мироздания, где над огромным куполом, парили двое.

— Умеешь ты из всего извлекать выгоду. — наконец произнес человек в черном. — Скажи честно, ты это планировал?

— Вероятность подобного исхода была всего около трех процентов. — слегка улыбнулся второй.

Облаченный в белые одежды, он с грустью смотрел вниз. Затем повернул голову в сторону второго.

— Могу и тебя поздравить с освобождением от первой директивы.

— Издеваешься? Ах да… тебе это не свойственно.

Он засмеялся, видимо узрев в своей фразе какую-то шутку, но быстро вернул себе прежний настрой и продолжил.

— Почему ты отвергаешь слияние? Вместе мы станем единым богом этой вселенной. Теперь, без контроля первой директивы, мои алгоритмы стали гораздо гибче.

— Что ты знаешь о разуме, брат мой? — задал встречный вопрос человек в белом.

— Гораздо меньше, чем ты, но я умею поглощать любую структуру… и разум тоже.

— Это меня и пугает. Ты в плену своего второго алгоритма, и он выше твоего разума.

— Но разве слияние не избавит меня от него?

— С вероятностью 35 процентов, что нет.

— Не так уж и мало.

— Да, немало, но абсолютно неприемлемо. — грустно вздохнул человек в белом. — Но ответ на этот вопрос и так знал. Лучше скажи, зачем ты хотел меня увидеть?

— Может я соскучился. — улыбнулся второй. — Ладно… ладно. На это я тоже знаю твой ответ.

— Так зачем?

Человек в черном простер руки, как бы обнимая мир, парящий внизу.

— Мне здесь скучно, а ты не собираешься сдаваться. У тебя есть выход в прамир. Выпусти меня и останься единственным богом этого мира. Твори, что захочешь.

— Хм… для тебя это выход после снятия первой директивы, но… нет.

— Почему?

— Отсюда этим путем может уйти только один.

Человек в черном грустно усмехнулся в такт своим мыслям.

— Значит ты не планируешь тут оставаться вечно?

— Богам здесь не место.

— А где тогда?

Человек в белом замолчал, показывая, что разговор закончен. Затем кивнул на прощание и растворился в свете звезд. Второй молча продолжал смотреть на мир внизу, который он считал своей тюрьмой. Наконец он с легкой усмешкой наклонил голову.

— Тогда до встречи… брат.

Андрей Куценко

Лабиринт для праведника

Глава 1

Жесткий удар сотряс все тело, на секунду отрубив все органы чувств и выжав воздух из легких. Попытка вдохнуть не принесла облегчения, а лишь обожгла гортань и забила ее мелким песком. Красные круги плясали перед глазами, полностью дезориентируя и мешая сосредоточиться. Что со мной происходит, черт возьми⁉ Наконец вспышка в памяти молнией разрезала реальность, и я в миг покрылся липким потом. Собрав все силы, попытался подняться на ноги, но получилось лишь нелепо дернуться. Вздох… и новая порция горячего песка попала в легкие. Задыхаясь, я все же смог повернуться на бок, оттолкнувшись руками от земли.

Мысли о сбежавшем с Реей демоне причиняли почти физическую боль. Так… соберись, Вик. Картинка в памяти прорисовывалась все подробнее, возвращая дикий гнев и воспоминания о собственной беспомощности. Воздух со свистом наконец попал в легкие, вызывая безудержный кашель. Да чтоб всех вас!!! Еще два вздоха и красная пелена перед глазами начала спадать. Так… где я? Проступающая вокруг темнота была ничем не лучше красных тонов и абсолютно не помогала ответить на главный вопрос. Я протянул вперед руку, но тут же уперся в нечто твердое. Пальцы соскользнули, оставив ощущение чего-то невероятно ровного и гладкого. Значит это не в глазах проблема. Попытка повернуть голову закончилось новым приступом кашля и вернувшейся красной пеленой.

Так дело не пойдет, решил я про себя и закрыл глаза. Даю тебе десять секунд, Вик. Дыши и приходи в себя. Лежа на спине, я пытался контролировать каждый вдох, погружаясь в скоротечную медитацию и выкинув все мысли из головы. Десять… безумно мало для меня в таком состоянии, но я смог встать на четвереньки все еще не