'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Так активируй и узнаем.

Пять минут. Больше ждать не имеет смысла. Как во сне, я подтвердил сборку и снова закрыл глаза. Где-то в висках глухо отдавались удары сердца вместе с одной пульсирующей мыслью — «лишь бы получилось»!

— Ну вот, глаза бояться, а руки делают. — пробился сквозь пелену голос Торваса.

И где он нахватался таких фразеологизмов? Стоп!!! Голос друга звучал уж слишком довольным, и я приоткрыл один глаз. Затем второй. А затем, прокрутив меню своего нового артефакта, с диким криком подпрыгнул до потолка. Ну, почти до потолка.

— Получилось Торви! Эээй-эх!!!

Словарный запас сузился до пары вариантов охов и мычаний, но меня это не останавливало. Наконец успокоившись, я примостился у пирамидки, держа в руках сферу своего первого техноартефакта. Напряжение, сковывавшее меня, потихоньку рассасывалось, принося чувство уверенности в своих силах и надежду на благополучный исход. Сердечный ритм наконец пришел в норму. Тук-тук. Да, я сделал это. Сделал, хоть даже сам до последнего не верил в свой успех.

Отвлекшись от созерцания артефакта, я с удивлением осознал, что скулы затекли и даже начали слегка болеть. Усилием воли убрал с лица улыбку и, выдохнув, позвал друга.

— Торви, я это сделал! — повторил я уже более спокойно.

Иконка попутчика вновь мигнула, проявляя черты его лица. Да что же ты зануда такая. Вглядываясь в его сумрачное лицо, сердце тревожно вздрогнуло. Может, я что-то сделал не так. Холодный пот мгновенно прошиб меня и кинулся в интерфейс артефакта. Да нет, вроде все работает.

— Хорош прикалываться! — не выдержал я, продолжая искать изъяны в своем творении. — Или ты просто завидуешь?

Выражение лица Торваса оставалось прежним и на стеб это походило все меньше и меньше.

— Либо говори, что не так, либо убирайся. — не выдержал я.

Торвас отключился, оставив меня в полном недоумении. Так… спокойно, может я что-то упустил? Еще раз проверив настройки артефакта, я активировал функцию поиска точек сопряжения. В ту же секунду конусообразная голограмма очертила пространство поверх сферы-артефакта, навевая аллюзии с планетариями прошлого.

В самом центре конуса мерцала яркая точка, в которой я после недолгих наблюдений, определил собственное местонахождение. Или нахождение артефакта. Неважно. Мой взгляд приковывала вторая сигнатура, выделяющаяся на фоне почти полной темноты голограммы, а в меню поиска появилась строчка с непонятным обозначением, состоявшая из достаточно большого числа символов. Вроде все они по отдельности были понятны, но все вместе это казалось просто случайным набором знаков. Как будто ребенку дали клавиатуру вместо игрушки.

Активировав данную строчку, я абсолютно точно понял ее связь и синхронность со второй точкой на голограмме, получив в награду небольшое меню. Прочитав все опции, закусил губу от злости на себя и позвал Торваса.

— Прости, дружище. Сам понимаешь — нервы. Выходи, нужен твой совет.

Иконка Торваса продолжала сиять пустотой. Да чтоб меня! Обычно за Торвасом не наблюдалось склонности к обиде. Окруженный его отеческой заботой и принимая это как должное, я в какой-то момент съехал с катушек, позволяя своему эго взять вверх.

— Торви. — снова позвал я друга, чувствуя себя идиотом. — Ну прости засранца, я не это имел ввиду. Просто скажи, что не обижаешься, а с артефактом я сам как-нибудь…

Внезапно все демоны ушли на задний план, словно деревянные, никому не нужные декорации. Даже артефакт и мой успех потерял всякий смысл. Три долгих удара сердца я, сжав кулаки, продолжал вглядываться в мрачную тишину интерфейса.

— Забей, я сам виноват. — махнул рукой Торвас, отпуская мне грехи. — Что-то начал принимать близко к сердцу твои злоключения.

— Какие такие злоключения. — недоуменно-радостно выдохнул я. — Вроде наоборот… нет?

— Посмотри на таймер. — тихо продолжил друг.

4.08

Две долгих секунды до меня доходил смысл, и я помотал головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Неужели я так заигрался, что потерял ощущение времени? Но цифры были неумолимы. Бросившись к двери, попытался нащупать шов, но каменный монолит будто смеялся надо мной. Так… успокойся, Вик. Может просто им нужно чуть больше времени и Торвас просто разводит панику.

Сев в метре от двери, я закрыл глаза, стараясь не думать о плохом. Надо просто немного подождать… просто подождать. Мантра смирения работала плохо, обрываемая предчувствием неминуемой беды.

4.21

Боже, как медленно тянется время, но я был этому рад.

4.37

Пульс в висках, отражаясь от звенящей тишины, наполнял тело дрожью, но я не сводил глаз с таймера.

5.12

Где-то внутри меня что-то оборвалось и улетело в пучину отчаяния.

8.44

Я отключил таймер и медленно встал.

Мышцы ног затекли, отзываясь тупой болью. Пройдя почти все стадии принятия неизбежного, я остановился на депрессии. Вот и все, Вик. Ты сделал все, что мог и, в принципе, не виноват. Взгляд равнодушно выхватывал пустые стены и артефакт, оставленный мной перед сундуком. И кому это сейчас нужно? Мысли о предстоящем суициде меня мало волновали, и я механически открыл интерфейс, ища что-то максимально эффективное для этой задачи.

— Это же вроде как грехом считается. — произнес Торвас, видимо прочитав мои мысли.

— Сказал бывший бог. — вяло усмехнулся я. — Меня это не касается, сам знаешь.

— Я о грехе уныния, болван.

— А что, есть даже такой? — искренне удивился я. — Ай, не важно. В любом случае вариантов нет.

— Вариантов нет, если ты окончательно мертв. — парировал друг. — Но даже в этом случае…

— Ой, не начинай пожалуйста. — скривился я, но озорные всполохи в глазах Торваса заставили меня самого остановиться. — Таааак, говори, что удумал!

— Вот, уже вижу проблеск понимания в твоих глазах. — продолжил приживал, перехватывая инициативу. — Проблема может сузить круг мироощущения, показывая свою значимость и невозможность решения. Но стоит только отойти на пару шагов в сторону, сместить фокус внимания, и может оказаться, что проблемы и вовсе нет.

— Дурак ты. — негромко произнес я, вспоминая о погибших монахах.

— Прости. — понимающе кивнул Торвас. — Я не об этом. А что, если можно сделать так, чтобы их смерти не оказались напрасными? Хотя бы попытаться.

— Как?!!

Владевшую мной апатию мгновенно сдуло, оставляя, однако послевкусие ложных надежд. Не может же быть все так просто.

— Как? — повторил я свой вопрос, пристально смотря другу в глаза. — И не говори, что это шутка.

— Какие шутки. — хмыкнул он. — Вот ответь сам на следующий вопрос. Что