Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

– А мы не будем его уговаривать, – весело осклабился Медведь. – Мы его выкрадем.

* * *

– Ещё раз прошу меня простить за назойливость, Екатерина Игоревна! – Доктор Волконский поёрзал на стуле, помешивая ложечкой в дымящейся кофейной кружке. – Но пока ваши друзья готовят ответ, наши беседы – это единственный способ узнать что-либо новое об этих уникальных экспериментах! Многие детали, возможно, кажущиеся вам обыденными, для нас играют большую роль. Вот почему я истязаю вас дотошными расспросами, вы уж простите вредного учёного!

– Что вы, Александр Константинович, я всё понимаю! – успокоила его Кнопка. – И поэтому уделяю вам всё своё личное время, остающееся после работы. К сожалению, юридический отдел катастрофически перегружен и этого самого времени у меня остаётся совсем немного.

– Мне крайне неловко лишать вас даже этих крох. – Волконский смутился, истолковав её слова как намёк на чрезмерную навязчивость. – Впредь обещаю беспокоить вас реже…

– О, не волнуйтесь об этом! – Кнопка ободряюще улыбнулась. – Вы ничуть не мешаете моей личной жизни, ибо таковой в Сателлите у меня попросту нет. Я с удовольствием помогаю вам, ведь это в моих интересах: если вы победите Зависимость, я смогу покинуть Ареал в числе тысяч других.

– Вы меня успокоили, Екатерина Игоревна. – Доктор облегченно выдохнул и достал диктофон, подготавливаясь к ставшей за эти дни привычной для них беседе. – Не могли бы вы сегодня более подробно рассказать о поведении кролика? Вы ведь имели возможность наблюдать его?

– Боюсь, что много я не расскажу. – Кнопка придала своему голосу извиняющиеся нотки. – Кролик как кролик. Обычный, с жёлтыми глазами без зрачков и хитиновыми чешуйками вместо шерсти. Маленький хвостик с токсичным жалом, по три пальца с острыми когтями на лапах… Смешные ободранные ушки, его хищники сильно покусали однажды, с тех пор шрамики на ушках чешутся, и он любит, когда кто-нибудь их почёсывает… Вот, в общем-то, и всё. Бегает, мелких грызунов ловит, может попытаться неосторожную птицу языком сбить, если та зазевается на земле или пролетает слишком низко, но это больше в порядке самообороны. Инстинкт самосохранения срабатывает, как мне кажется, он ведь птиц не ест.

– Сбить птицу языком? – искренне удивился Волконский. – Интересная подробность! – Он слегка наклонился к диктофону и немного повысил тон: – Не забыть поднять старые данные по мутировавшим чешуйчатым зайцам. Необходимо сравнить информацию на предмет тождественности повадок и внешних признаков. – Замдиректора ЦИАП откинулся на спинку стула, недовольно косясь на шумную компанию, входящую в кафе: – Екатерина Игоревна, расскажите об особенностях поведения кролика перед Выбросом. Как люди понимают, что это сигнал?

– Да, в общем-то, не сложно понять, – пожала плечами Кнопка. – Он скулит жалобно, словно хныкает, и в укрытие просится… Александр Константинович, я его редко вижу, за ним обычно специальный человек присматривает. Вряд ли я смогу рассказать много полезного, но если хотите, можете расспросить непосредственно владельца этого симпатичного зверька, пока есть такая возможность. Может быть, его рассказ вам чем-нибудь поможет.

– О! – воскликнул доктор наук. – Это было бы очень полезно! Вы можете организовать встречу? Что для этого нужно сделать? Выписать пропуск, договориться со Службой Безопасности?

– Просто дойти до барахолки за оборонительным валом перед центральными воротами Сателлита, – улыбнулась Кнопка. – Он сейчас там, делает покупки для поселения. Заодно посмотрите на кролика, если тот не спит.

– Он берёт животное с собой в поездки? – Волконский привстал. – Кролик здесь?!

– Конечно. – Кнопка посмотрела на него как на человека, удивляющегося тому, что есть само собой разумеющиеся вещи. – Сегодня пятый день после Выброса, никто не хочет рисковать, а путь в другой конец Ареала не близок, чтобы попасть к Тиману, придётся обогнуть Ухту. Так что, Александр Константинович, вы будете беседовать с владельцем кролика? – Она посмотрела на встроенный в УИП хронометр: – Если да, то надо идти сейчас. Вечереет, через полчаса они уедут.

– Да-да, обязательно! – воскликнул Волконский и торопливо замахал руками официанту, требуя счёт. – Идёмте! Я обязательно должен его увидеть!

Едва они вышли на улицу, замдиректора ЦИАП поспешно устремился в сторону центральных ворот Сателлита, увлекая за собой Кнопку и на ходу набирая номер на мобильном.

– Алло? Это Волконский! – произнёс он. – Мне срочно требуется покинуть Сателлит, предупредите охрану на выходе, у меня мало времени! Нет, это дело получаса, мне необходимо посетить рынок подержанных товаров, переговорить с одним из сталкеров, это наш проверенный партнёр, возможно, он окажется полезен для ЦИАП. Я пообщаюсь и сразу же вернусь! Что? Хорошо, я возьму с собой охрану, если иных вариантов нет, пусть сопровождают, только попросите их никого не пугать! Мне ещё не хватало сорвать важные переговоры! Да. Да. Договорились, большое спасибо! – Доктор наук отключился и пояснил: – Согласно распоряжению Совета Директоров ключевые сотрудники РАО не должны покидать пределы Сателлита без сопровождения. Поэтому на КПП нам выделят охрану из числа тамошних солдат, но вы не волнуйтесь, это не более чем формальность. Они будут стоять в стороне и ничем нам не помешают.

– Раз так надо, пусть сопровождают, – пожала плечами Кнопка. – Не будем мешать Службе Безопасности выполнять свою работу. Только пусть не дышат в спину, ещё кролика напугают!

– Не волнуйтесь! Подходить близко я им не позволю! – заверил её Волконский, бросая взгляд на часы: – Мы успеваем? Сколько у нас есть времени? Получение охраны займет не более пяти минут!

– Думаю, успеем, время ещё есть, – оценила Кнопка. – Если бы я знала, что для вас так важен подобный разговор, обязательно предупредила бы вас заранее! Вы уж извините меня, не сообразила!

– Не стоит извиняться! – прервал её Волконский. – Это целиком мой недочёт, мы регулярно беседуем уже который день, а я даже не подумал о том, что можно попросить о встрече. Общеизвестно, что Неприсоединившиеся очень пугливы и не выходят к людям. Вот и КПП! Минуту, Екатерина Игоревна, я улажу необходимые формальности!

Они вошли в приземистую бетонную коробку пропускного пункта, Волконский подошёл к дежурному офицеру охраны, Кнопка предъявила пропуск и прошла через турникеты. Выйдя на крыльцо снаружи, она остановилась дожидаться доктора наук и лениво огляделась вокруг. Территория Сателлита была обнесена единым двухниточным железобетонным забором четырёхметровой высоты, в котором имелось несколько ворот. В основном использовались центральные ворота, остальные были либо законсервированы, либо являлись служебными, это сектор Джьер, непосредственно нефтепромысел Сателлита. Воспользоваться ими обычному человеку не представлялось возможным, и потому весь людской поток поступал и покидал город именно здесь, через распахнутые ворота двадцатиметровой ширины. Их конструкцию тщательно продумали, приспособив под особенности Ареала, и перед Выбросом они быстро запирались, раздвигаясь до идеально ровного бесшовного состояния. В обычные дни ворота закрывали на ночь, и с двадцати трёх ноль-ноль до пяти утра попасть в город могли только