Логово дракона. Обретенная сила - Бернхард Хеннен

Бидайн долго выбирала себе место для сна. Что-то негромко бормотала себе под нос, тихонько ругаясь из-за грязи и камней и грубой одежды, которую приходилось носить. Темный придавал большое значение тому, чтобы их одежда не привлекла внимания детей человеческих. Поэтому они оделись в грубую шерсть и плохо обработанную кожу. Ножны мечей были обернуты кожей. Рукояти вымазаны грязью и сажей. И только если они обнажат мечи, с маскарадом будет покончено. Люди человеческие наверняка никогда не видели оружия, даже похожего на драконье.

Нандалее полностью закрыла глаза, открыла душу и стала впитывать в себя лесные запахи. Аромат влажных листьев папоротника, кисловатый запах прошлогодней прелой березовой листвы. Один раз она услышала донесшийся с противоположного берега громкий смех. Нандалее вспоминались долгие охотничьи вылазки в Карандамоне. Ее клан, в котором она чувствовала себя чужой. Может быть, она не создана для того, чтобы быть в обществе? Одинокая охотница, которой суждено умереть где-нибудь в лесу. И в конечном итоге ее тело станет поживой для диких зверей, на которых она охотилась на протяжении всей своей жизни. Эта мысль не показалась ей непривлекательной. Так замкнется круг. Хороший конец.

Наконец она уснула. Во сне на нее шла охота. Она бежала по лесу. За ней гналось что-то большое и бесформенное. И, несмотря на то что оно было близко, ей никак не удавалось увидеть его. Оно было так близко! Она проснулась, резко села. Рука ее лежала на рукояти охотничьего ножа.

— Спокойно!

Тень над ней отпрянула.

— Спокойно, это я. Я как раз собирался будить тебя. У тебя очень легкий сон.

Эльфийка откашлялась. Как неловко. Она не могла подобрать слов. Извиняться не хотелось. Да и зачем! Пусть не подкрадывается, когда она спит!

— Я пойду, посплю немного. Ты останешься возле лагеря?

Она кивнула.

— Возле нашего лагеря.

— Да! — Его недоверие злило. В раздражении она спустилась с холма и отыскала себе скрытое кустами место на берегу. Оттуда открывался хороший обзор лагеря детей человеческих. От ее взгляда ничего не ускользнет! На ее чувства можно положиться. К ней не подберется незаметно даже дикая кошка. К долгим одиноким бдениям она привыкла еще тогда, когда была охотницей. Пусть Гонвалон не сомневается!

В лагере на противоположном берегу царила тишина. Ночью было свежо, но прохлада была приятной. Нандалее чувствовала запах потухшего костра и конского навоза. Эльфийка стала единым целым с шорохами леса, негромким шепотом листьев, скрипом качающихся ветвей, шуршанием мышей и других грызунов, шнырявших в сухой листве. Она слышала, как охотится сова и как плещется в реке карп. Внезапно эльфийка испуганно вскочила. Ей вспомнились слова Парящего наставника. Это тоже своего рода магия, хоть она этого и не осознает. Ее связь с природой многократно превосходила то, что позволяли видеть и слышать органы чувств.

Она виновато огляделась по сторонам. Что-то текло между деревьями на том берегу, какой-то зеленый свет. Может быть, стайка светляков?

Она бесшумно встала и прошла несколько шагов за светом, но затем остановилась. Она не должна покидать свой пост! Может быть, это попытка выманить ее из лагеря?

Внезапно Нандалее стало холодно. Она потерла обнаженные плечи, а затем поднялась наверх, к лагерю, где спали двое ее товарищей. Гонвалон моргнул — у него тоже был легкий сон. Только он гораздо сдержаннее, с горечью подумала она. Приходилось признать, что ее наставник, вероятно, так же хорошо умеет вести себя в лесной глуши, как и она, несмотря на то что он не охотник.

Бидайн спала крепким глубоким сном. Лоб ее был нахмурен, словно она даже во сне злилась из-за того, что постелью ей стала влажная листва.

Нандалее оглянулась назад. Зеленое свечение исчезло. Может быть, она приманила его? Став единым целым с лесом? Из-за сплетенного ею заклинания? Она решила больше не выходить за пределы кольца деревьев, защищавшего лагерь. Гонвалон прав — есть здесь что-то очень чужое. И у нее снова возникло чувство, что за ней что-то наблюдает. Что-то таящееся за пределами ее поля зрения и мастерски умеющее полностью исчезать, как только она поворачивает голову.

На другом берегу заржала лошадь. Звук был пугающим. Затем Нандалее услышала стук подков. Над рекой дул ледяной ветер. Из-за внезапного изменения температуры затрещали ветки, а ее дыхание превратилось в облачка. От лесного грунта стал подниматься бледный туман, словно земля тоже дышит. Бидайн тревожно перевернулась во сне и пробормотала что-то невнятное.

Зеленый свет вернулся! Теперь он плыл по лесу на другом берегу. Там, где находился лагерь детей человеческих. И он изменился. Теперь он напоминал зеленый туман, поднимающийся из земли. Туман, светящийся изнутри.

В лагере детей человеческих не было слышно ни звука. Они ведь тоже наверняка расставили часовых! Если бы туман был опасен, там наверняка поднялся бы переполох! Но все было тихо. Даже лошади перестали ржать. Погасли матовые отблески костров. В этом тоже не было ничего необычного. Лагерные костры наверняка просто догорели. И тем не менее... Что-то там произошло! Она чувствовала это каждой клеточкой своего тела!

Нандалее опустилась на колени рядом с Гонвалоном. Когда она мягко коснулась его, он тут же проснулся. Она рассказала о тумане. Всего один удар сердца — и ее возлюбленный вскочил на ноги. Другой берег поглотила тьма. Зеленый свет исчез. Она выставила себя дурочкой!

— Завтра пойдем туда. Обойдем по дуге, найдем брод и будем наблюдать за детьми человеческими. Может быть, это они создали свет? Не исключено, что и они умеют плести заклинания? Продолжай наблюдать за их лагерем, — он поглядел на спящую Бидайн, затем наклонился к Нандалее и поцеловал. Это был долгий, страстный поцелуй. — Я скучаю по тебе, — прошептал он. — Жаль, что мы не одни, — он еще раз улыбнулся ей, а затем вернулся на свое спальное место.

Да, жаль, подумала она.

Другой берег

День перевалил за половину. Нандалее потянулась к колчану. Бесшумно вытащила стрелу и наложила ее на тетиву лука. Слишком тихо! Она подала Гонвалону знак идти дальше. Бидайн они оставили в более чем ста шагах позади. Нандалее мучила из-за этого совесть, но ее подруга производила просто слишком много шума!

Она пригнулась и осторожно пошла вперед. Чуть впереди Нандалее обнаружила дитя человеческое! Повсюду на его лице росли волосы. На нем была одежда, но на взгляд Нандалее в этой лохматой шкуре он похож на зверя. Даже у кобольдов на лице не растут волосы! Похоже, это мужчина. Сын человеческий сидел неподвижно, прислонившись к дереву. Он смотрел в ее сторону, но девушка была уверена, что ее он не видит. Нандалее присела за густым кустом ежевики. Странно, какая неподвижность...