Перехитрить богов - Михаил Высоцкий

И, как всегда в ее жизни, на место счастья внезапно пришло горе. Друг ее парня однажды покончил с собой, в предсмертной записке обвинив в своей гибели "неразделенную любовь". К кому – он не уточнял, но все, почему-то, решили, что именно к Сташе. Она пыталась возразить, она пыталась доказать, что они были едва знакомы, лишь пару раз встречались мельком, и это ей почти удалось, когда кто-то вспомнил Сташины же слова, что она ведьма. Это был, по сути, готовый обвинительный приговор – Сташа обвинялась в том, что, "ведьмовством своим, чарами любовными, до смерти лютой довела" вампира-самоубийцу, и все ее слова, все ее оправдания, лишь доказывали ее вину. Никто не хотел слушать ведьму, от Сташи отказались все подруги, и даже парень, за которого она замуж собиралась, прилюдно отрекся от невесты-ведьмы. Народная молва приговорила ее без суда и следствия, и единственное, что не могли люди решить – самим ли ее сжигать, или же вызвать из столичных краев судового исполнителя, который бы вынес приговор и сам бы его привел в исполнение. Решить этот вопрос так и не смогли – а потому собрали общее вече, куда были в обязательном порядке собраны все жители Темноводска и окрестностей. Судили они, судили – и, когда уже почти присудили сжечь тут и сейчас, внезапно вмешался какой-то мальчишка – выскочил, мечом стражу обезвредил, путы Сташины порубил и побежал прочь.

– Ну а дальше вы знаете уже, – закончила свой рассказ, затянувшийся до поздней ночи, Сташьяна Аркорн.

– Интересная история, – честно признал я, – Ну а сейчас ты куда собираешься?

– Прочь отсюда! – моментально ответила она с такой силой убедительности, что я поверил – если эта решила отправиться "прочь", то именно в этом направлении и пойдет, – Куда глаза глядят! Мир велик, и хоть вряд ли в нем есть для меня подходящее место, но сейчас я просто хочу оказаться подальше и от Темноводска, и от Дальней Страны.

– Отлично, – обрадовал ее я, – Значит нам по дороге. Нам тоже надо туда, не знаем куда, за тем, не знаем чем. Ты не против у нас проводником быть? Если, по твоим словам, ты за три года все земли вокруг обходила?

– А вы уверены, что моя помощь вам нужна? – Сташа усмехнулась, – Знаешь, маг – я уже говорила, что чувствую твою силу. Тебе не нужен проводник, мой первый муж по сравненью с тобой никто, и я никто. Ты пройдешь там, где захочешь – так зачем я тебе нужна? У тебя есть воины, которые послужат тебе мечом и щитом, рядом с тобой красавица, которая радует твой взор – скажи мне, зачем тебе нужна я?

– Ты хочешь, чтоб я честно ответил? Или убедительно?

– Честно, если тебе не сложно.

– Хорошо. Во-первых, я не хочу, чтоб кто-то чувствовал мою силу – да, я неплохой, как ты говоришь, маг, но есть много тех, кто намного сильнее меня. А я не хочу привлекать к себе внимание – пока. Мне не нужны лишние проблемы, и если можно остаться незаметным – я предпочитаю так и поступить.

– Что же, это разумно, – подтвердила Сташа, – но это во-первых, а во-вторых?

– Бил! – вместо ответа обратился я к пацану, который все время рассказа чернявой ведьмы внимательно и задумчиво ее слушал.

– Ну, – наглым мальчишеским тоном, которым только фразы типа "че надо, дядя!" и произносить, но при этом с заметно испуганным выражением на лице, поинтересовался он.

– Я думаю, что свою историю ты нам утром расскажешь, так ведь? Можешь не отвечать, так, не так – а тебе придется рассказать. Сейчас же ты мне скажи – ты куда дальше? Туда же, куда и Сташа, так ведь?

– Ну да, за ней мне надо идти, – буркнул он, удивив всех, кроме меня, естественно.

– Вот и отлично. Во-вторых, Сташа, так уж получилось, что нам с Билом, как же я не люблю следующее слово, суждено пока быть рядом. А раз он пойдет за тобой – то и мы тоже.

– Но почему! Зачем я тебе нужна? – обратилась ведьма к мальчишке, но тот только насупился и ничего не ответил.

– А затем, – вместо него ответил я, – что у каждого человека, Сташа, есть такая штука – аура! Знаешь такую? Рассказывал тебе про такое учитель? Чувствую, что рассказывал – иначе бы ты не смогла научиться эту самую ауру скрывать. Ну так вот, если ты знаешь, что это такое – то мой тебе первый урок. Надо же тебя пока подучить, раз уж ты меня "великим магом" назвала – когда ты делишься своими переживаниями, открываешь кому-то душу, аура, как бы она ни была хорошо скрыта, проявляется. Да не просто проявляется – а пылает! И прочитать ее для меня, например, очень просто – как и ауру Била, который вообще не умеет пока ее скрывать. И знаешь, что я там прочитал? Нет, не смотри на меня так – ничего предосудительного. Прочитал я то, что у тебя и Била – общая структура ауры. Не совсем, не идентичная, но есть достаточно близкие элементы, чтоб я мог с полной уверенностью утверждать – вы родственники, и достаточно близкие. Так что вряд ли твое спасение было таким уж и спонтанным, да, Бил? Ты ведь готовился к нему – ждал, когда выпадет возможность спасти… Кого? Кто тебе Сташа?

– Сестра она моя, – явно с большой неохотой ответил Бил, – Единоутробная.

– Надо же… Честно говоря, я думал, что вы более далекие родственники… Ну так вот, ты, как я понимаю, сознательно спас свою сестру? Понимая, что теперь тебе нет места в своем родном городе?

– Да не родной он мне! Не отсюда я! – буркнул Бил, впрочем, не отпираясь от остальных моих заявлений.

– Так что вот так. Ладно, Сташа. Можешь закрыть рот – да, такое тоже иногда случается. Братья, я имею ввиду. Младшие. Которые из костра вытягивают. А сейчас все укладываются спать! Завтра утром нам надо убраться подальше в том самом направлении, которое так любезно указала мне Сташа – прочь отсюда!

"Вечер сюрпризов" настолько всех удивил, не только Сташу и Била, но и Федю с Леркой, узнавших, что чернявая ведьмочка – их тетка, что со мной никто не спорил и все завалились спать, прямо посреди пшеничного поля. Завтра, да и не только завтра, нам предстоял долгий день.

Утром, перекусив собранными тут же пшеничными зернами и запив водой, что мы с собой несли, наш отряд быстро снарядился и продолжил свой путь. Ну и, конечно же, по моему наставлению на этот раз развлекал нас своей историей Бил. Историей настолько новой, что даже Феде и Лере, вроде бы Била хорошо знавших, она была предельно интересна.

Когда отец забрал Сташу и ушел из Темноводска, ее мать повторно вышла замуж – и родилось у нее два сына. Старшим из которых был Бил. Как и сестра, в раннем детстве он со своей семьей покинул Темноводск – что-то было такое в этом городе, что люди часто уходили отсюда прочь в поисках лучшей доли. И тоже попал на дальний хутор. И тоже жил бы спокойной жизнью крестьянина, если бы… Вот на этом месте история началась меняться. На хутор Била не приходила волшебница, и уж конечно, если бы и пришла – он бы в нее не влюбился. Но зато отец Била, родной, как-то раз за ужином проговорился, что раньше он служил в северном полку… После этого мальчишка, которому тогда еще и десяти не было, уже от него не отставал. Конечно, северный полк – легендарные воины, стоящие на страже спокойствия Дальней Страны, оберегающие ее покой от полчищ северных дикарей – более чем на девяносто пять процентов был укомплектован "долгоживущими". Вампиры, естественно, были намного лучшими воинами, чем люди, да и в процентом отношении людей в Дальней Стране было очень мало. А тут, родной отец, и воин легендарного полка, какой же мальчишка такое может упустить!