Армия Тьмы (ЛП) - Джозеф Дилейни

- Грималкин сказала, что Талкус и Голгоф это часть темной армии которая стремится нас уничтожить. Пан действительно часть нашей армии? Он и правда поддержит людей?

- Пан хочет чтобы в мире изобиловала зелень, поэтому он будет сражаться с нами - он поможет сдержать лед. Все так и началось, Том. Вот почему я с Лукрастом.

- Что ты имеешь в виду, Алиса? Как ты начала работать с Паном?

- Когда я отправилась во тьму, чтобы достать оттуда Долорус, Пан был зол тем, что я пробралась в его владения без разрешения. Я должна была заплатить ему, чтобы он отпустил меня. Он заставил меня пообещать, что я выполню одну его просьбу, когда он попросит. У меня не было выбора, верно? Иначе я бы оказалась в ловушке, во тьме. Так что я согласилась.

- Вскоре он сказал мне, что я должна сделать - соединить свои силы с силами Лукраста. Мне пришлось оставить тебя и сражаться против Кобалос с магом. Нельзя нарушить слово данное одному из Древних Богов; бесполезно сопротивляться. Затем, когда я попробовала прочитать Думдрайт, явился Лукраст и это было началом нашего союза.

Думдрайт, это ритуальный гримуар, с очень опасным заклинанием. Если читая его допустить одну ошибку, или неправильно произнести слово, можно погибнуть. Алиса рисковала, чтобы получить силу, которая могла победить Дьявола. Но это была книга Лукраста. Считалось, что он написал ее слово в слово под диктовку Дьявола. Поэтому как только Алиса начала читать заклинание, он явился перед ней.

- Ты говоришь, что у тебя не было выбора, Алиса. Но ты уверена, что не искажаешь правду? Грималкин была там: она сказала, что ты изменилась, как только увидела мага, и хотела быть с ним.

Грималкин оценила то что произошло между Алисой и Лукрастом как то что-то большее, чем я могу вынести.

- Я лишь приняла неизбежное, Том. Принадлежность к нему позволила мне приблизится к нему. Он дал мне шанс помочь тебе. Это дало мне шанс спасти тебя.

Я вспомнил как видел Алису на балконе с Лукрастом, в Уэльсе. Образ их поцелуй в моей голове был таким четким, словно я перенесся назад в прошлое. Гнев и ревность терзали меня. Я сделал глубокий вход, чтобы приглушить свои эмоции.

- Но зачем ты целовалась с ним, Алиса? Ты не могла просто работать вместе с ним? Ты должна была спать в его постели?

- Это был единственный способ. Он хотел этого. Он привык склонять людей к своей воле, - продолжила Алиса. - Я могла спасти твою жизнь не один раз, Том. Лукраст хотел вернуть Дьявола к власти, чтобы противостоять Кобалос. Он сделал бы что угодно, чтобы добиться этого. Он бы раздавил тебя, как муравья. Но ведь ты прислушаешься к тому, что так близко к тебе, и целует тебя, Том. Ты прислушаешься к тому, кто спит в твоей постели. Разве ты не понимаешь? Вот почему я сделала это.

- Он хотел пойти со мной в сад Ведьмака, чтобы забрать голову Дьявола. После этого никто бы ни выжил: ни ты, ни Джон Грегори - и даже Грималкин. Но ведь я была с ним, и смогла изменить его решение, Том. Я уговорила его отпустить меня одну. Таким образом, никто сильно не пострадал... кроме домового - он так сражался, что я была вынуждена ранить его сильнее, чем хотела.

- Та записка, которую ты оставила мне в башне - в ней ты написала, что никогда больше не хочешь видеть меня. Ты сказала, что принадлежишь тьме. Это правда? - горько спросил я.

- Метка на мне превратилась в полную луну. Пути назад уже нет, ведь так? Как я и говорила, теперь я принадлежу тьме.

Когда Алиса была намного юнее, на ней появилась метка в виде полумесяца. Она сражалась против тьмы, но была вынуждена использовать темную магию, чтобы спасать нас обоих. И каждый раз, когда она делала это, полумесяц становился полнее. Полная луна означала ее новый статус - она действительно принадлежала тьме.

- Но могло быть намного хуже, - сказала Алиса.

Я громко расхохотался - это звучало некрасиво и принудительно.

- Что на земле может быть хуже, чем злокачественная ведьма.

- Я принадлежу к лучшей части тьмы. Принадлежу Пану. Я никогда не хотела быть костяной или кровяной ведьмой, или ведьмой использующей ужасных приживал, жаб или пауков, я не хотела этого - я хотела быть чем-то совсем иным; чем-то таким, чего на Пендле никогда не было. Я земляная ведьма, которая служит Пану. Моя магия исходит от земли; исходит из стихии; из самого сердца Земли. Мне было предназначено стать ею всегда.

Я молча смотрел на нее. Мое сердце было словно холодный камень, но часть меня заинтересовалась тем, что она сказала. Насколько я знал, ведьмаки ничего не известно о земляных ведьмах. Мой учитель никогда о них не упоминал и в его библиотеке не было упоминаний о них. Это была совершенно новая категория ведьм.

Во мне снова вспыхнул гнев и подавил мое любопытство. Я задал ей вопрос:

- Если бы сейчас Лукраст был еще жив, ты бы была с ним сейчас?

- Открой глаза, Том! Если ты слушал меня, то ты знаешь ответ на этот вопрос. Конечно, я бы была с ним - я бы исполняла волю Пана. Но теперь, когда он мертв, связь между мной и Лукрастом закончилась, разве нет?

- Ты скучаешь по нему, Алиса?

Она долго смотрела на меня, прежде чем ответить.

- Нельзя быть близко к человеку и не скучать, когда он уйдет. Он был добр ко мне. Он был не таким уж и плохим. Ни один из нас не был. Если я не скучаю по нему, могу ли я быть человеком? Я сожалею о его утрате. Они делали с ним ужасные вещи, прежде чем убили его, Том. Они сшили его губы вместе, чтобы он не смог произносить заклинания. Они отрубили ему руки, чтобы он не смог изображать магические знаки. Он был в агонии. Но я не могла помочь ему.

- Ты тоже делала со мной ужасные вещи, Алиса. Ты присоединила свою силу к силе Лукраста, чтобы взять верх над Звездным мечом, ведь так было? Вы вынудили меня допустить ошибку, забравшую мою жизнь. Это правда, не так ли?

Алиса опустила голову, не в силах встретить мой взгляд.

- Это правда, - тихо сказала она. - Я была в шоке, когда Лукраст сказал мне об этом - я утверждала, что мы можем найти другой путь. Но он был лишь один. Хоть я и ненавидела себя за это, но мне пришлось это сделать. Но мы делали это продуманно: ты должен был вернуться из мертвых и даровать людям надежду; чтобы у нас всех был шанс на выживание. Несмотря на боль, через которую ты прошел, оно того стоило. Этот поступок не отличается от того, что сделала твоя мама! Подумай об этом, Том! Она готова была пожертвовать мной, чтобы остановить Дьявола. Она бы сделала это ради высшего блага. Разве это не правда?

Пришла моя очередь склонить голову.

Да, это была правда. Моя мама создала магический ритуал, чтобы уничтожить Дьявола; моя роль заключалась в том, что я должен был убить Алису своими руками. Но это не заставило меня чувствовать себя лучше.

- Что за крылатое существо являлось к мегуви? - спросил я. - То, которое вернуло меня к жизни. Они называли его ангелусом. Это какой-то вид ангела?

- Нет, Том, это тульпа. Имя волшебной вымышленной формы. Такое существо можно создать используя фантазию. Сначала она живет у тебя в голове, но потом, в определенный момент, ты можешь выпустить его в реальный мир, как настоящий объект. Лукраст научил меня делать это. Послушай, Том, мы можем поговорить позже, когда все закончится. Теперь мне нужно найти Грималкин и помочь ей спасти все что мы можем из этой армии.

Когда мы вместе покидали кулад, я увидел как глаза охранников расширились от удивления, при виде Алисы. Мы молча шли в лагерю, расположенному среди деревьев, пока не пришли к шатру, который Грималкин делила с Дженни.

Слова Алисы крутились у меня в голове. Она назвала мне причины всех своих поступков, но мне от этого не стало лучше.

Горизонт уже покрывался розовыми пятнами, рассвет приближался, но на земле все еще лежали тени. Внутри шатра мерцал фонарь. Я открыл створки и шагнул внутрь; Алиса последовала за мной.

Дженни сидела на своем одеяле, скрестив ноги, делая записи в свою тетрадь. Она подняла глаза и ее глаза расширились при виде Алисы.

- Дженни, это Алиса, - сказал я, указывая на нее.

Алиса улыбнулась, но Дженни лишь смотрела.

Грималкин стояла на коленях и точила о точильный камень свои короткие метательные кожи. Когда она подняла глаза, то улыбнулась Алисе, она не была удивлена.

- Я надеялась, что ты придешь чтобы объединить свои силы с нашими, - сказала она Алисе, поднимаясь на ноги и засовывая ножи в ножны. - Это меняет все. 

Глава 18. Планы Грималкин

Дженни Колдер

Я до смерти устала от этой мрачной северной страны. Как я ненавижу высокие хвойные деревья. Холод уже проник в мои кости, и мне никогда не будет тепло. Мне страшно: между нами и рекой стоит огромная армия. Мы вряд ли можем надеяться прорваться сквозь их ряды. Я боюсь, что уже никогда не смогу увидеть Графство.