#Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски

– Она ведь лжет, – сказал Захария, взглянув на нее, убирая шахматы в коробку.

Софи с титаническим усилием подняла руку, согнув пальцы в неприличном жесте.

– Узнаю Бенсон! – рассмеялся Орфей, подойдя к кровати. – Хватит дрыхнуть, красавица, мы ужасно хотим домой! Патрик, подвинься. – Парень протянул руку, помогая подруге подняться.

Благодарно кивнув, Софи направилась в ванную. Виски безжалостно ломило, а голова тяжелела с каждой минутой пребывания в вертикальном положении. Но сейчас было не лучшее время, чтобы полностью расклеиться.

С зеркала над умывальником вместо привычного отражения на Софи смотрела… панда. Темные тени на веках растеклись, образовав черные круги под глазами. Волосы растрепались, напоминая воронье гнездо… Отлично, именно то, что хочет увидеть утром в зеркале каждая девушка! Тяжело вздохнув, она еще минуту разглядывала себя, а потом скрылась в душевой кабинке.

Странный сон все никак не шел из головы, уж больно он казался реальным. От упоминания о дивной песне у Софи прошел мороз по коже. Она закрыла ладонями лицо, пытаясь вспомнить хоть одно слово из нее, но это было все равно, что пытаться поймать руками лучи солнца.

Вода, стекая по телу, не приносила желаемой бодрости. Охотница отрешенно рассматривала свои руки: тонкие длинные пальцы, аккуратные ногти, мозоли от оружия и… странное пятнышко на тыльной стороне левой ладони. Софи старательно потерла его, но оно не исчезло.

«Не похоже на синяк… – подумала она, подняв руку почти к носу, чтобы лучше рассмотреть. – Больше напоминает… Ожог. Но как? Откуда?» – Закрыв кран, она потянулась за полотенцем.

– Лично я отказываюсь участвовать в этой идиотской затее! – прошипел Кук, когда Софи вернулась в комнату. – Мы не можем просто так взять и уехать! Это задание, черт вас побери, и мы должны его выполнить! Гарри никогда бы так не сделал, он бы выяснил все до конца!

Патрик дернулся, словно ему только что дали пощечину.

– Оу… Кажется, лысому сейчас влетит по полной, – прошептал Орфей, пораженный пылкостью, с которой протестовал Кук, и наглостью его слов.

– Да как ты смеешь! – взвилась Ива, испепеляя напарника взглядом. – Патрик, не слушай его! Это правильное решение, и мы все его поддерживаем, а если Куку что-то не нравится, он может катиться на все четыре стороны!

Патрик молчал, глядя в пол. Слова Кука были для него ударом ниже пояса. Софи видела, как на шее у него выступила пульсирующая вена – верный признак того, что он едва держит себя в руках. Гарри всегда был первым, и после его гибели Патрику понадобилось время, чтобы не просто пережить потерю брата, но и ощутить себя в роли лидера. Он не просил обязанностей и ответственности, которые повесила на него Лига, сделав командиром Альфы. Шумно втянув воздух, парень быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Софи хотела пойти за ним, но Орфей прошмыгнул мимо, жестом показав на полотенце, в котором она была, и произнес:

– Не надо, я сам!

– Кук, ты можешь хоть иногда не быть козлом? Если ты сейчас же не возьмешь свои слова обратно, будешь иметь дело не только с Софи, но и со мной! – Ива схватила его за футболку и потянула в коридор.

– Кто такой Гарри? – спросил ловец, взглянув на Софи.

– Брат-близнец Патрика… Он погиб в прошлом году, при исполнении задания.

– Сочувствую. Как все произошло?

– Его разорвали на куски… – Софи открыла чемодан, упакованный для нее Анабель. – Позже мы узнали, что демон, уничтожить которого послали Гарри, был не один, как ошибочно предполагали в Лиге. Мортем был убежден, что это слишком легкая задача для троих охотников, и отправил туда его одного.

Мортем. Софи почувствовала, как внутри закипает ярость. Он уже тогда был Патриотом. Продажная сволочь. Пусть только попадется ей в руки… Смерть Гарри она припомнит ему сполна.

– Мне жаль.

– Мне тоже…

– Вы видели его тело? – Парень опустился на подлокотник дивана.

– Нет. Эстель не разрешила, объяснив, что он сильно изуродован… Захария, я не хочу больше об этом говорить.

– Прости…

Софи наконец нашла то, что искала, – брюки и легкую кофточку. Правда, все было в стиле воздушной Анабель – нежное, женственное, светлых пастельных оттенков, что так не нравилось девушке. Хорошо хоть ботинки разрешила оставить.

– Я, конечно, слышал, что охотникам ставят клеймо, но, как выглядит сама метка, видеть не приходилось. Можно взглянуть?

Софи сделала несколько шагов в сторону ванной и остановилась. Поколебавшись мгновение, она убрала с плеч мокрые волосы. Между лопаток, возле следа от зубов людоеда, был выжжен круглый знак, похожий на мишень, от центра которого исходили извивистые симметричные узоры, напоминающие языки пламени, и спускались по позвоночнику, исчезая под полотенцем.

– Это самый прекрасный шрам из тех, что мне приходилось видеть… – прошептал он, обжигая ее плечи своим дыханием.

Софи не ответила – по телу прокатилась волна дрожи. Покрепче прижав к себе вещи, она скрылась за дверью.

– Лысый здесь? – ворвался в комнату Орфей, чуть не сбив с ног Софи, когда она уже вышла из ванной комнаты.

– Нет… Он был с Ивой.

– Ну, теперь его с ней нет. Его вообще нигде нет!

Захария посмотрел на часы.

– Ты уверен? Скоро начнется ярмарка, а после – бал, откуда нам уже точно не уйти незамеченными. Патриоты на время танцев перекрывают все входы и выходы. Та к что без шансов…

– Какая еще ярмарка? – спросила девушка, нахмурившись.

– Мерзкое мероприятие, где эти буржуи продают демонам частицы себя для исполнения своих заветных желаний.

– Не понял. – Орфей растерянно посмотрел на ловца.

– Воспоминания, сны, эмоции, годы жизни – и чем больше вожделенное желание, тем выше за него плата.

– Мы попали прямо-таки в цирк уродов, – поморщился Орфей, осматривая каждый угол. Потерев щетину, он решил заглянуть под кровать.

– Орфей! – Софи уже стояла в коридоре вместе с ловцом. – Ты действительно думаешь, что Кук сидит под кроватью, ожидая, что ты его там найдешь?

– Никогда не знаешь, чего ждать от лысых. На твоем месте я бы не стал его недооценивать. – Потрепав штаны, парень вышел вслед за друзьями, захлопнув дверь.

– Добрый вечер, Лили! – услышала Софи знакомый голос и обернулась.

К ним приближалась женщина, в которой она узнала вчерашнюю любительницу выпить. Позади нее семенил Гровер, недовольно о чем-то переговариваясь с Рогволдом. Софи натянуто улыбнулась в ответ, мысленно проклиная эту надоедливую пьянчужку. Она искренне надеялась, что Рогволд не обратит на них внимания, но не тут-то было – Патриот остановился, лучезарно улыбаясь.

– Как приятно видеть вас, дорогие гости! – торжественно произнес он, явно переигрывая. – Лили, буду ли я иметь честь пригласить вас сегодня на танец?

Девушка хотела сказать, что он будет иметь честь лишиться половины зубов с ее подачи, но почувствовала, как Орфей слегка ущипнул ее за руку.

– Конечно… – с трудом выдавила она.

– Тогда советую вам поторопиться и сменить наряд, юная леди. Вы ведь не хотите пропустить ярмарку, не так ли? – Рогволд сделал шаг к Софи и, наклонившись, тихо добавил: – И вот еще что: ваш лысый дружок у нас – это на случай, если вы решите слинять… Будете дергаться – он умрет. Кивни, если поняла.

Софи кивнула.

– Я знал, что мы поладим, принцесса… – Мужчина в два шага вернулся к Гроверу и продолжил беседу: – У меня есть замечательное предложение для вас и вашего бизнеса. Пожалуйста, пройдем в мой кабинет и все обсудим. Кстати, я припрятал отличное вино для такого случая!

Рогволд жестом велел следовать за ним. Женщина прищелкнула языком в предвкушении новой порции алкоголя и поспешила вслед за мужчинами.

– Нам нужно оружие! – выпалила охотница, прежде чем Орфей и Захария успели что-либо сказать.

– Я уверен, что ты права, но все-таки объясни. – Ловец настороженно взглянул на Софи.

– У них Кук! И они убьют его, если мы попытаемся хоть что-то предпринять. Я уже молчу про идею с бегством!

Захария запустил пальцы в волосы, отбросив их с глаз, и задумчиво уставился перед собой. Видимо, у него созревал план, что делать дальше. Софи поймала себя на безумной мысли, что захмелевшая жена Гровера была в чем-то права, приняв парня за ангела.

– Ладно, – наконец сказал он, – тогда сделаем вот как: Софи, ты с Орфеем и Патриком отправляйтесь на ярмарку – Рогволд должен вас там видеть. А тем временем мы с Ивой раздобудем оружие.

– А почему ты? – возмутилась Софи.

– Потому что я красивый! – Он подмигнул. – Плюс только я знаю, где здесь оружейная.

Софи закатила глаза – со вторым аргументом трудно поспорить.

– О, Патрик так обрадуется этим новостям! Он будет просто вне себя от счастья! – съязвил Орфей, шагая по коридору. – Бенсон, мы зайдем за тобой через двадцать минут, так что шевелись!