Недоучка 2: Враги в наследство - Наталья Изотова

впереди большим черным пятном. Барк достал меч, но Киара остановила его знаком — в липких нитях легко было запутаться и застрять, да и не было необходимости так рисковать. Языки пламени взметнулись к самому потолку, паутина мгновенно занялась, и из дальнего конца коридора послышался громкий визг. Закашлявшись от горячего воздуха и едкого дыма, воин различил стремительно продиравшегося к ним через остатки сетей огромного черного паука. И снова — не успел Барк, замахиваясь двуручником, кинуться ему навстречу, как чудище было сметено огненным штормом. Пища и конвульсивно дергая щетинистыми лапами, оно осталось лежать кверху брюхом в дальнем углу коридора, понемногу затихая. Воин окинул Киару хмурым и явно недовольным взглядом, но промолчал.

Они вышли к развилке: подобному переходу, пролегавшему строго перпендикулярно и уже не украшенному колоннами. Направо находились комнаты служителей и общая столовая, налево — зал сбора, а прямо, за массивными двустворчатыми дверьми — самое сердце храма, расписанная древними символами и украшенная резными каменными идолами комната, где располагался жертвенный алтарь. Киара задержалась в дверях, вопросительно глядя на медлившего воина. Поймав её взгляд, он поспешно кивнул и, незаметно мотнув головой, будто желая избавиться от морока, вошёл следом. При их появлении факелы на стенах вспыхнули зеленоватым светом, но Киара знаком приказала успокоиться и ждать её здесь. Сама же она нырнула в едва приметную дверь справа, ведущую в комнату настоятеля.

Барк, оставшись один, тяжело вздохнул и дернул душившую его пряжку плаща. Не замечая стекавшие по лбу капельки пота, стараясь ступать как можно тише, воин принялся исследовать помещение, обходя его по периметру. Древние идолы хищно следили за ним глазами из полудрагоценных камней, а Барк, сделав полукруг, остановился напротив большого потемневшего от времени и крови камня, с высеченными на нем древними заклинаниями. Присмотревшись, он заметил по бокам кожаные ремни, которыми привязывали несчастную жертву, и тускло блеснувший на полу кинжал. Барк отлично помнил указание Киары ни к чему не прикасаться, но оружие всегда притягивало его, к тому же, что могло случиться? Этот кинжал просто валялся здесь, он не был прикреплен ни к какому тайному механизму или ловушке.

Воин оглянулся по сторонам, задержав взгляд на большом темно-красном полотнище, что висело на стене прямо за алтарем, но не заметил ничего подозрительного — и потянулся к богато украшенной рукоятке. Он поднял кинжал повыше, внимательно разглядывая клинок. "Да он уже совсем затупился, как они вообще им…" Барк резко одернул руку, порезавшись об удивительно острое лезвие, и невольно схватился за алтарь. Тело пронзила сильная, но отчего-то приятная дрожь, и в сознании вспыхнуло видение лежащей на камне девушки, привязанной ремнями и едва прикрытой одеждой, внешне очень походившей на Киару. Воин отшатнулся, схватился за голову, пытаясь прогнать эти мысли, и тут, услышав жуткий громкий шелест, резко обернулся к колыхавшемуся, словно на сильном ветру, полотнищу.

Кабинет настоятеля был довольно аскетичен, если не считать небольшой библиотеки с весьма специфичной подборкой книг, которая Киару, увы, не интересовала. Она прекрасно знала, что искать — ларец, в котором хранились не только ритуальные принадлежности, но и средства на функционирование культа, а также обязательные добровольные пожертвования всех его служителей. Самого настоятеля на месте не было, зато на полу растянул свои белые косточки скелет в остатках простенькой рясы. Видимо, пришел сюда с той же целью, что она, но на пару десятилетий раньше.

Аккуратно переступив через безымянные останки, Киара принялась обследовать кабинет на предмет различных тайников: под столом, за книгами, на полу. Одна из деревянных досок, которыми для тепла был устлан каменный пол, при простукивании выявила под собой некую полость и, ловко поддев половицу висевшим на поясе кинжалом, на который Киара сменила свой меч, удалось обнаружить вытесанное в камне углубление. Внутри стояла инкрустированная золотом и камнями шкатулка, довольно тяжелая и, судя по всему, полная. Открыть её Киара не успела — она краем глаза заметила движение в комнате, вскочила на ноги и увидела, как поднялся с пола еще недавно мирно почивший скелет. Киару это не испугало, она едва взмахнула рукой, и огненный шар разметал кости по противоположной стене кабинета, превратив их в мелкие осколки. А вот крик Барка заставил со всех ног рвануться к алтарю.

Алое полотно на глазах воина превратилось в поток крови, который, достигнув пола, рассыпался на тысячи жуков, стремительно переползших через алтарь и остановившихся перед ним. Они стали залезать на спины друг друга, создавая огромную фигуру, всего через пару мгновений ожившую и обросшую шерстью. В метре от Барка теперь возвышался кошмарный чёрный волк с горящими глазами, едва не задевавший спиной низкий потолок и капающий слюной на каменные плиты. Он зарычал, обнажая огромные желтые клыки, и Барк, выставив перед собой меч, воинственно закричал в ответ.

Выскочившая из кабинета Киара, на которую никто из них не обратил внимания, замерла на месте, не желая вступать в драку. На то были свои причины. Монстра своими неосторожными действиями вызвал Барк, ему с ним и сражаться. К тому же, она слишком хорошо заметила его неудовольствие и ущемленное самолюбие, которые позже могли создать проблемы. Неслышно отступив в тень, Киара внимательно следила за боем, готовая в любой момент прийти на помощь, но вынуждена была признать, что та, скорее всего, не понадобится. Воин отлично знал своё дело, он без кажущихся усилий размахивал тяжелым мечом, нанося выверенные удары и умело используя все преимущества или удобные случаи. Времени потребовалось немало, но в конце концов зверь был повержен, а Барк, широко оскалившись, вытер меч о мохнатый бок и вернул его в ножны.

— Ну что, нашла ты там свои сокровища, ма… Киара? — вовремя поправившись, обернулся он к спутнице. Несмотря на все ещё тяжелое дыхание и градом катившийся пот, Барк казался очень довольным. Все тревожащие его звуки и видения со смертью зверя тоже исчезли.

Вернувшись на минуту в кабинет, Киара продемонстрировала ему найденный ларец. Внутри, как она и предполагала, оказались монеты и украшения.

— Этого должно хватить на теплую одежду и припасы, — подытожила она. — А теперь пойдём, здесь больше ловить нечего.

Согласно кивнув, Барк отправился за ней к выходу.

Покинув храм, они продолжили свой путь на север, к одной из ближайших деревень. Начался небольшой снегопад, окутавший мир вокруг тишиной и покоем, и недавнее приключение уже казались просто давним сном. Поселение, куда они попали, было совсем небольшим, но в лавке портного нашлась теплая одежда нужного размера, а в трактире — свободные места. Желая побыстрее расквитаться с долгом, Киара сама