Властелин золотого креста. Книга 1 - Геннадий Эсса

– Уже нет.

– Это он напрягся и нагрелся, – продолжал Кристиан. – Изучай свою писанину, и он нам поможет. Если ты произнесешь правильно заклинание, он должен светиться.

– Тебе откуда это знать?

– Он прав, – подтвердил Уолтер. – Он должен светиться. Смотрите, мы приближаемся к светящейся полосе.

– Я вижу какие-то строения! – воскликнул Кристиан.

Уолтер снова остановился.

– Мы здесь как на ладони. Нас могут увидеть, а мы даже не знаем, куда пришли.

– Что бы то ни было, мы должны туда идти, – сказал Уолтер. – Мы уже двое суток ничего не ели. Если там есть люди, они нам дадут еду. Спрячь своего Рэки. Его никто не должен видеть.

Кат Рен спрятал статуэтку и спешил за Уолтером и Кристианом.

Спустя полчаса они уже могли различать какие-то строения, похожие на хижины. Где-то даже дымилась труба.

– Мы спасены, – радостно произнес Кат Рен.

– Еще неизвестно, куда мы пришли, – ответил Уолтер. – Но у нас другого выхода нет.

Неожиданно будто из-под земли появилось два человека. Они были в кольчугах и полном боевом снаряжении. Растерянный Кат Рен даже споткнулся от неожиданной встречи, чуть было не упал и не выронил из-под рубашки Рэки.

– Кто такие? – громким голосом спросил один из воинов.

Он был с бородой и длинными седыми усами.

– Кто и откуда? – повторил он вопрос.

– Мы издалека, – стал объяснять монах. – Это мои дети. Наш путь далек, вот и решили у вас остановиться на ночь, чтобы передохнуть и продолжить свои скитания.

Воины переглянулись.

– Тоже мне, нашли место, где отдыхать, – сказал второй, немного помоложе. Он был тоже с длинными волосами, которые торчали из-под шлема, тоже с бородой, но без усов.

– Тогда поясните нам, где мы находимся.

– Это земли Гудонов, – сказал первый, и Кат Рен вздрогнул, услышав это слово.

– Это что, твоя родня? – прошептал Кристиан.

Кат Рен ничего не понимал, потому что тоже принадлежал к народам Гудонов.

Воины внимательно и с опаской посматривали на чужаков.

– Вы вооружены? – заметил старый воин. – Против кого вы воюете?

– Наши силы слишком малы, чтобы с кем-то воевать, – возразил Уолтер. – Наше оружие не предназначено для убийств.

– Оружие, оно и есть оружие. Вы не проведете нас. – Воин подошел поближе к молодому человеку. – Добротно сделан твой меч, – заметил он.

Кристиан вынул меч из-за пояса и вложил его в протянутую руку.

– Наши лучше, – продолжал воин. – Забери эту железяку себе. Она сломается при первом же ударе.

– Это прочный металл, – обиделся Кат Рен. – Наши люди всегда его использовали в боях, и он не подводил.

– Кто это, ваши люди?

Кат Рен замолчал и взглянул на Кристиана.

– Наш народ уже истреблен, – сказал Кристиан. – Не хочется вспоминать той трагедии.

– Так кто же это за ваши люди?

– Их надо отвести в лагерь, – сказал другой. – Пусть вождь сам с ними разбирается. У него разговор короткий – головы снимет, и весь сказ.

– Ведите нас к своему вождю, мы ему все объясним, – сказал Уолтер.

Воины повели незнакомцев в сторону лагеря.

К их удивлению, никто на них даже не обращал внимания. Поселение оказалось большое, около сотни домиков с травяными крышами.

Кат Рен заметил, что вокруг были одни мужчины, и тоже с лохматыми головами и бородами. Они были большого роста и крепкие в теле. Он глубоко вздохнул, прижимая незаметно статуэтку к себе, чтобы она не вывалилась из-под рубашки, и покорно шел за воинами.

Появился всадник на коне. Он был полностью облачен в боевое снаряжение. На голове мощный шлем с прорезями для глаз, толстая кольчуга, латы на ногах и сапоги со шпорами.

Всадник остановился и обратился к воинам.

– Готовьтесь и собирайте все войско, – сказал он. – Сегодня нам предстоит битва. Будет жаркий денек.

Где-то в глубине поселения зазвучал горн, призывающий мужчин к сбору.

Поднялась суета. Все пришло мгновенно в движение.

– А это кто такие? – обратился всадник к чужакам. – Лазутчики?

– Еще неизвестно, надо разобраться.

– Так закройте их в подвале, потом решим их участь.

– Слышали, что сказал вождь? Идите за нами.

Их провели в какой-то дом, выложенный из бревен, и открыли в погреб мощную дверь.

– Скажите спасибо, что сейчас не до вас, – продолжал старый воин. – Вечером с вами вождь решит вопрос.

– Может, мы вам будем полезны? – спросил Кристиан.

– Куда вам! Вы слишком молоды. Кольчуги на вас никакие, а этот совсем стар.

– Этот старик может многое, – вступился Кат Рен. – У него силы больше, чем у кого-либо.

– Я смотрю, ты разговорчивый малый. Смотри, договоришься.

Кристиан одернул юношу, чтобы он молчал.

Над их головой захлопнулся массивный щит, и они оказались в полной темноте.

– Что это за дикари? – спросил Уолтер. – Они себя называют тоже Гудонами?

– Я ничего не пойму. – Кат Рен достал статуэтку и стал ее поглаживать по голове. – Нам неизвестны эти люди. Мы маленький народ, когда-то защищавший себя от набегов и не более. А эти кто?

– Значит, вы не одни на этой земле. – Уолтер погрузился в размышления. – Сейчас такие времена, что каждый может называть себя кем угодно. В мире творится что-то невообразимое. Всюду войны, борьба за власть. Кто-то хочет иметь превосходство и угнетать других…

– Если бы так, – вздохнул Кат Рен. – Они просто уничтожают друг друга. На земле мало осталось людей, больше чудовищ вроде Птиразара и этих лохмачей. С кем они ведут войны? Я чувствую, что Рэки начинает теплеть, – спохватился юноша.

– Оставь ты его в покое. Нам еще не хватало, чтобы произошло какое-то чудо здесь, в подвале, – сказал Кристиан.

Наверху послышался топот копыт и дикие крики.

– Куда-то помчались, – вздохнул Уолтер. – Знать бы, что это за племя.

Статуэтка нагрелась и засветилась.

– Это ты ее там все трешь? – спохватился Кристиан. – Она лишний раз может напомнить о нашем присутствии, а Рэки у тебя просто отнимут.

В подвале стало светло, и Уолтер окинул взглядом земляные стены.

– Тебе не стоит увлекаться, Кат Рен, – сказал он. – Это может повредить всем нам.

– Может, с помощью Рэки нам выбраться наружу?

– Не выдумывай, – остановил юношу Уолтер. – Нам сначала самим надо определиться. Интересно, почему они не забрали у нас оружие, луки и стрелы?

– Для них наше оружие как игрушки. Вы заметили, как они вооружены? Даже их кони ходят под защитными панцирями из металла.

Наверху наступила тишина. Войско умчалось, и Уолтер немного успокоился.

Кат Рен поднялся и стал обследовать люк, который закрывал вход в подвал. Он протянул руку, попытался его приподнять, но он не поддался.

– Так и будем здесь сидеть и ждать своей участи? – спросил он.